利如走盘珠,无一毫矫揉造作,其殆如天女散花,不着色相者欤?尝与蟾仙合演《胖姑》一折,抑扬顿挫,妙造自然,双璧联珠,有目共赏,迥非挟瑟唱《杨叛儿》者所能企及。醴泉有源,芝草有根,我盖观于筱香而益信。
金镶玉
金镶玉,产自秦中,来游沪上。咏霓茶园主素耳其名,至即罗而致之,令其登场献技,清歌未毕,喝彩声喧。貌虽不逮中人,而束素腰纤,裁云鬓薄,善作内家装束,幽娴和婉,宛然林下风期。歌喉浏亮出群,直欲穿云裂石,而缠绵往复,纯任自然,真如瑶天笙鹤,不染纤尘。性喜修饰,吐属亦风雅宜人,兰臭袭裾,淡而弥馥。闻其师刘姓,昔年颇着盛名,玉其高足也。春风桃李,宜乎誉满燕台哉。
佛动心
明镜无台,菩提无树,灵犀一点,湛然寂然,此佛之宗旨也。至被摩登伽女摄入媱席,媱躬抚摩,则虽戒体依然,未免近于外道矣。咏霓诸郎中有名佛动心者,光盈宝月,艳夺明霞,圆转如珠,清莹若水。时挽两髻作天魔舞,回旋顿挫,流利轻盈,无异公孙大娘之舞剑器。或作小家女子装,长袖轻裾,婀娜尽致,宜嗔宜喜,令人生怜。岂维摩居士,以色身示人,为大千世界众生说法耶?噫!我闻如是,请静参四壁秋波,于意云何?合唤醒一场春梦,灵台不昧,试鉴于兹。
王翠喜
翠喜,亦北地燕支也,曾演剧大观园。月下梨花,冷淡中别饶妩媚。歌声可与金菊花埒,而其芳姿玉润,妙绪丝抽,则又足驾而上之。最工《十八扯》一折,红绳约辫,嬉戏无常,恍惚十三四女郎斗草簸钱光景。余尝赋《翠儿曲》旌之,其时锦样韶光,犹未过阑干之数也。曾几何时,予复橐笔来游,翠喜方改籍咏霓乐部。虽舞衫歌扇,不异当年,而玉貌珠喉,已非畴日,盖一别已五六年矣。未几翩然而去,不知所之。噫嘻!今世之自命风流者,亦惟如登徒子之好色耳,一旦樱桃花落,憔悴堪怜,谁复向台上悬金,市归骏骨?则何若神龙见首不见尾,见机而作之佳哉?呜呼!翠真贤已。
小金翠
金翠,姓张,小字珠子,直隶保定人。本良家子,以水灾流徙,堕入梨园。年如灜洲学士之数,貌仅中人,而燎亮珠喉,直欲使天际孤云,顿为之遏。尝见其演《十八扯》、《合凤裙》、《新安驿》诸剧,乔作须麋,款步碧氍毹上,新莺乍啭,宛若笙簧,真有端如贯珠、清同叩玉之妙。初不甚知名于时,乙酉暮春,吴门太痴生来游沪渎,花间薢茩,逾格垂青,投赠之诗,多如束笋,而芳名遂大噪梨园矣。一经品题,声价十倍,金翠何修,竟得才人刮目哉。
水上飘
水上飘,金桂部中名旦也。初至申江,年才三五,神清如雪,貌艳于花,而一笑嫣然,樱唇微启,尤足迷下蔡而惑阳城。近在留春园售技,秋娘半老,风致全非,而按部随班,犹不失方家举止。缠头一曲,妙响入云,后起名花,断难望其项背。然歌场寥落,赏识者希,终不能与惨绿少年,争胜于枣花帘角矣。日月不淹,美人迟暮,镜中白发,能无慨欤?
余玉琴
甲申六月,玉琴初至申江,太痴生即走书绳其美。予以七九甫卸,未暇纵观。星会之夕,始邂逅于丹桂戏园,浓花绕鬓,酒晕生涡,语妙于花,身轻似叶,正如燕赵佳人,潇洒中别饶俊爽。善演《画春园》、《白水滩》、《泗州城》、《双锁山》,尤工跑马卖艺,莺捎燕舞,锦簇花团,灯下观之,几令人神摇目眩。及扮《海潮珠》中之崔杼妻,《铁弓缘》中之梁夫人,则又横波流媚,冶态欺花,史湘云醉卧芍药阴,未必有兹妍媚,真优孟中全材也。太痴爱之深,每入梨园,必呼令簉坐,玉琴亦倾心相与,无异飞鸟依人。其殆三生石上具有夙缘者欤?
王畹云
畹云,吴人,总角时,随其父桂芳至沪,挂籍天仙园。桂芳以唱青衫得名,裂石穿云,不足喻歌声之妙。畹云者年明慧,一经指授,即能青出于蓝。顾素姓好高,不屑与梨园中人伍,虽或登场献技,时以飘茵堕溷为虞,每当知己谈心,往往泪如玉箸,盖亦彼中之有志节者也。甲申春航海入都,都人士久耳芳名,无不一见倾倒,丹山雏凤,誉满金台,黟山叆叇轩主着《瑶台小咏》,品为第一。状头花盈盈高折,益觉车马盈门。未几患虏疮,满面痴痕,见者争先趋避,畹云亦咨嗟太息,伊郁寡欢。叆叇曰:“此正天之所以玉成畹云也。今而后,当不致抱白圭之憾矣。”遂赋《王生行》慰之。去秋有王畹如者,隶籍老丹桂,年可二十余,丰貌远不及畹云。而逐臭者咸趋之若鹜云。
小金虎
金虎,姑胥人。珊珊仙骨,弱不胜衣,而袅袅婷婷,齐齐整整,灯下见之,颇疑姑射仙人,离尘世而翛然独立。及其曼声徐度,嚼征含宫,则又清越轻圆,恍聆广寒宫霓裳仙曲,惟朱唇轻启,微露瓠犀,不免美中不足耳。所唱《跳着》、《佳期》、《拷红》、《惊梦》等剧,至数十折,歌声舞态,娓娓动人,而一种苦绪幽情,尤觉描摹尽致,卫洗马所谓“卿言愁我始欲愁”者,其在斯乎?其在斯乎?
月月红
鄂伶月月红者,吴其姓,丽卿其名,初隶咏霓乐部。乙