嫁,三官病殁,而玲享艳名独久。豪于饮,一举十觥,无闺阁瑟缩态,时流极赏之。姬自居奇货,动以适人为辞,逮倾客囊,仍逡巡不去。且嗜阿芙蓉,善唱杨叛儿歌,而名顾不少贬。及齿稍长,犹复高张旗鼓,与后起诸秀争妍取怜。虽玉容少憔悴,而盈庭广众中,一言一笑,终无人出其右者。刚斋主人,为花月平章,以千金定花榜,推姬为第一。惟毁之者,以蹈摩伽登之媱舍为嫌。不知贞节二字,岂为若辈道耶?且当罗绮盈前,笙箫竞进时,有能鼓瑶琴,吹玉笛,高歌慷慨,议论风生,如巧玲者乎?巧玲所长,古名妓得其一,犹足擅一时之誉,况降至今日,又当市俗之区,往来上客,且不识风月为何事。而巧玲于迎送之暇,专心屏气,一一摸索,独能适如人意,即此抡元,又奚愧焉?至其酒量日减,然当筵一呼,四座低首,后起中虽豪放如李十全、程宝云等,且莫之敢抗。闻其居常读《红楼梦》,自比晴雯,则其憨态亦可想见已。尝绘道装小影,遍征诸名士题咏,龙湫旧隐二绝句,若惜之,若讽之,意在言外,旨寓环中,其一云:
幻成色相更婵娟,拈得牟尼一串圆。
底事尘心终未净,空教琴操学参禅。
其二云:
何似当年卞玉京,赏音曾识鹿樵生。
愿卿彼岸回头早,莫向花前误定情。
顾巧玲后卒归优人黄月山,在沪开设大观园。月山登场演剧,而巧玲从旁观之,自鸣得意。名妓下场如此,姊妹行中未尝不为之齿冷,花榜状头,适贻口实。或谓沪上为烟花巨薮,数十年来,名妓辈出,然能高树一帜,百折而声誉不衰者,其惟巧玲乎?其然岂其然欤?
袁雅琴,嘉禾人,本出琅琊氏,宦裔也。乃父曾官奉贤二尹。庚辛之变,姬年甫六龄,散失无归,为乳媪所鬻,遂隶乐籍,藉弹词以博缠头。袁固其伪姓也。色艺超伦,丰姿绰约,素妆淡服,情韵天然。客有过而访之者,一见之后,即泊然静坐,不轻言笑。或戏谓之曰:“卿胡为有名士风?”姬曰:“余本非此中人,亦断不久恋于此,何必竞效章台习气耶?”客默然。顾金张门巷,鞍軿如云,沪虽多富贾巨商,而绝少知音风雅之士,姬亦落寞视之。遂厌风尘,徙居吴下。既抵金阊,一时游冶子,无不思争先快睹。旋遇城北君,亦吴兴世族也,才华豪逸,迥出时流,虽云无意评花,似亦有情问柳,与姬邂逅,欢若平生,遂订白头之约,出重金为之脱籍携归。濒行留别同侪,作诗十叠,有句云:“多感诸君为我幸,从今莫度可怜宵。”情见乎词,非同流俗。与姬相识者,无不爱其痴,嘉其志,怜其才,而幸其从城北君为得所归也。姬之高足,为吴绣卿,传其衣钵,流寓胥台,名噪曲里,亦当时之翘楚云。
花桂福,性格温柔,丰姿娟好,良家女,误堕烟花。惜花主人,罢宦武林,来游申浦,见姬艳之,夜阑剪烛,细话因缘,侧然生怜,拟将玉人贮之金屋。赠以诗云:
酒绿灯红映绮寮,回身转盼总魂销。
画师纵有黄荃笔,难绘吴娘一段娇。
连宵缱绻倍情深,薄命红颜感不禁。
若果郎心金石固,香盟永赋白头吟。
程宝云,沪人。父业贾折阅,遂以弱息入章台,时年仅十五也。姬姿容秀曼,心性温柔,吐属雅隽,不苟酬应。每见客,初则静对无言,逮至把盏谈J心,剪灯话雨,则情致缠绵,言词跌宕,艳情憨态,楚楚动人。喜握管作字,笔力遒劲,人难辨其为女子所书。然非风雅客,不轻出示。清河君,少年倜傥,与姬为最昵,谋为簉室,以千金脱其籍,载之归里。时姬年才十七,早离苦海,幸脱火坑,闻者未尝不羡其艳福也。
巧云,吴趋人。本姓章,良家女也。幼工针黹,髣髴薛夜来。庚申储寇陷吴门,偕同居金姓避难出走,父母姊弟俱陷城中,不得已,依金氏。金江北人,无恒业,全家十馀口,仰给十指,辗转至沪,贫难自给。沪上固烟花薮,鸨母见之,诧为尤物,以为此奇货可居也。卜居小东门外,扫眉窗下,迎客花间,不两月芳名大噪,乃迁居打球场。楚商某见而悦之,啮臂盟心,遂以重赀脱其籍,贮之金屋。未几富商中道殒,巧云躬营丧葬,服除无所归,乃自立门户,居兆荣里。盖以文君志在觅相如而事之,非甘重堕风尘中也。适苏台倚玉生,计偕北上,道出申浦,遇巧云于花桂林席上。维时银烛双摇,珠光四照,但见丰神绰约,态度翩翩,不觉为之神摇目眩。翌晨往访,适理晓妆未竟,发长委地,洗净铅华,宛神仙中人。生乃怅然曰:“仆阅人多矣,未有如卿者也,殊恨相见之晚。”巧云亦自述身世,极为欷歔。生因抚然曰:“造物生才,岂偶然哉?如卿玉骨冰肌,当自珍惜,宜急择人而事,岂可久在章台飘泊乎?”姬双毗荧然,首肯者再。旋嫁一资郎,固赫然显宦也,艳其名,兼利所蓄,入门渐以鞭挞从事,摧折百端。或谓巧云之仍堕火坑者,实倚玉生一言阶之厉也。呜呼!安得黄衫侠客,虬髯老奴,一问此负心人哉!
黄云卿,吴门人。至沪居寻芳里。其姊爱卿,秀卿,工弹唱,方以艳名噪一时。及姬为后起之秀,突过其姊。尝教之歌,颊頳毗荧,不肯发声,识者因谓:“是儿具大知识,