必非久堕风尘者。”院中旧例,客设宴,招外妓,妓陪坐,女先生避席,使雏鬟执斝。云卿年稚,每操觞政。时云卿才十三,拇战尚多未谙,惟是性情流逸,神光合离,不觉令人心醉。鸳湖信缘生,有风月鉴,日醉花丛,与北里名姬,皆所相识,以为品评群芳,若专论风姿,当以云卿为巨擘。云卿貌微丰,性婉柔,无抹脂障袖习。其姊爱卿,荡逸飞扬,秀卿孤高坦率,各擅盛名,以视云卿之风致嫣然,不觉瞠乎后矣。皖南程伯子甚爱之,与之有啮臂盟,以为但观其理双鬓,束双钩,笑靥生香,微步生妍,领略个中情趣,己可相对忘饥,魂销心死,正不必亲承芳泽也。旋程伯子又与文运里张秀宝善,往还愈昵。适云卿珠孕初胎,谓为伯子所有。伯子讳之,踪迹遂绝。其姊多诮伯子为薄幸,而云卿无怨色,犹托人殷殷致询。其情重如此。未几吴兴茶贾眷之,为之脱籍云。
吴琴仙,本姓王,名蟾,字爱卿。白下名姝,朱门望族,自遭兵燹,堕落平康。容貌则娇若芙蓉,心性则逸如兰蕙,于姊妹行中,风流秀曼,迥异寻常。邹君翰飞,风雅士也,薄游沪上,即与姬识,叹为花国中翘楚。既践绮约,遂订香盟,每于酒灯阑灺,论及终身,辄为欷歔不欢。后误从金陵某甲,彩凤随鸦,毕生隐憾,良人薄幸,未及三年,又驱之籍中。乙亥之春。邹君访艳河桥,适与姬遇,相见之际,各挥泪依依不忍别。邹君赠以诗云:
小劫重沦泪暗潜,天公何事妒红颜?
怜卿才貌伤卿遇,不在寻常薄命间。
蕙兰心性玉丰姿,一味娇憨一味痴。
晓起思量缘底事?海棠花下立多时。
凤云,柏顺堂中之翘楚也。系出扬州,因遭发逆之乱,寄迹沪上,遂隶籍焉。性本和顺,貌尤娟好,与醉月仙史,有啮臂之盟。凤云出自良家,不染青楼习尚,具有林下风格,以视涂脂抹粉,竞斗妖娆者,奚啻天坏!
佩卿,姓陈,初名小宝。性极聪慧,貌尤秀美。同庆里姚瑞兰,教以歌曲,姬夷然不屑学也。逮姚归太原二尹,鬻姬于周妪,徙居尚仁里,改字佩卿。小东门外聚美轩,每逢七月,凡说书者无论男女,咸会于此,各奏一艺,苟不赴会,则不得入书场。又向例先至先奏,奏过之曲,毋得重唱。姬至最晚,所习之书,又皆为人所先说,几至无以登场。归而壹志于音律,不两月,艺大进,名亦大噪,凡评沪上名花,色艺兼擅者,当以姬为首屈一指。杭有名孝廉某,与之厚,临别赠以联曰:“烟花几队,画壁知乎?须记取座中衣紫;潦草一樽,挂帆去矣,最难忘江上峰青。”其眷恋之深如此。后与施生有啮臂盟,矢青山而共隐,愿白首以同归。突有巨贾见之,叹为世间尤物,出千金为之脱籍,与媪已有成说。施生闻之,计无所出,相对而泣,目尽肿,泪竭而继之以血,媪为感动,返巨贾金,而以姬归施生,不计其值。初以为凤凰之和鸣云路,悲翠之戏影兰苕不啻也。两年间连举两子,人皆为姬庆。无何,士也罔极,二三其德,施生于外与徐小宝相昵,两月不归。姬貌丰而体弱,亭亭如初日芙蓉,产后失调,兼以抑郁,不数月病入膏肓,欲招施生一见诀别,竟不可得,恨恨呼“施郎负我!”而没。施生归,目犹视,施生泣数行下,旋不知所终。呜呼!月不常圆,花难终好,姬之薄命,生之负心,令人泚笔记之,而辄为三叹也。
沪上为烟花渊薮,涂脂抹粉,争妍取怜者,盈千累万,所见当意殊少,惟公兴里金氏三校书,独以艳名著,并为当时之秀。三校书者,一曰爱宝,一曰秀宝,一曰十全,俱年相若。仙米主人,赠以额曰:“惟金三品。”从此一经品题,声价顿增十倍。爱宝少时,早见赏于三晋乔太守,太守工书,于爱宝壁间,题诗觅句,染翰淋漓。至今遗迹犹存,特未以碧纱笼之耳。有人调以诗曰:“何堪乱点鸳鸯客,竟作梨花压海棠。”盖其时太守年己古稀,以爱宝故,犹复修容饰貌,学作少年。此固风流之韵事,亦风月之美谈也。太守去,而秀宝、十全乃继起,使太守重来,不将咏“三英粲兮”之诗欤?佛花词客,曾赠十全校书楹帖云:“十洲梦引游仙枕,全璧珍同合浦珠。”益见赏识之非虚也。
严丽贞,姑苏人。经赭寇之乱,转徙至沪。善南词,曲中人无出其右。嗣以齿渐长,而名益噪,拟出游以新眼界,历江浙间者二年。乙亥冬,赁居湖郡,登台试唱,听者神倾。而金翠盈头,早为匪人所物色。十一月间,赁舟至沪,晚泊乌程县界,三鼓时,哨声四起,相顾张皇,则群盗已露刃立船头矣。丽贞惧,欲投于河,一盗操湖音持之,得不死。然转瞬间,舟中被掳一空,相继过他船而去,计值约千五百金。质明往报地保,拟禀县勘验。邑某绅,向与丽贞善,闻是耗,亟来慰藉,且劝其无报公庭,盖以为此辈并非真盗,或枪船流亚耳,若一具报,原赃万难复得,徒资扰累。丽贞乃请诸某绅,愿于要隘处,立栅一座,以利行旅。某绅许之。丽贞遂扬帆回沪。噫嘻!以数年歌舞之馀资,竟饱匪徒之壑,悲愤交集,夫复何言!乃犹愿不鸣官,而心计后来之弭盗,非深明大体者,能若是乎?丽贞后改姓曰金,易名曰素娟。
许幼琼,字紫烟,金陵旧家女也。遭乱后,怙恃迭