遂主娶不主赘。刘氏为之不妆不食,服衵服,坐于床,呼亮至,詈之曰:“汝知珍为我性命,乃必取之怀中而逼之远去,设是心者,彘不食其余!”亮恐,急扶之起,好言曰:“汝欲赘则赘耳,何自苦为?”刘始下床治家事。而钱氏子得赘于黄焉。刘令张媪设卧具于珍寝所之罘罳,凡夜间有所闻,辄报。婚之次日,早起入刘寝所,至床前耳语。刘讶曰:“灯下严妆独坐,珍竟未寝耶?何孩气乃尔!”又次日,媪复耳语如前。刘蹙眉曰:“苦我儿。”又次日,媪复耳语。久之,刘喜形于色曰:“伉俪固宜如是。”自是以珍故,于婿特爱之甚。凡衣服之需,盘飧之奉,唯恐不获当意于钱,致不获当意于珍。既弥月,钱翁迎其子归,从师课读。刘谓珍曰:“时肩(钱生字)未来,无寝处新室也。”于是迁珍于己寝之左,令张媪作伴。
时七为败类,苦饥寒,敝衣破帽,局踳墙垣间,频向刘索衣食。一日忽又至,适珍坐寝所束足,七窥之良久。珍起见之,厉其色,不交一语。七乃戏曰:“珍姊,向者我问尔几时招婿,辄怒骂我。前日白面书生何人耶?”珍不答。又曰:“姊夫未归而独寝,得毋寂寞?”珍又不答,而从刘于曝麦场。是夜珍就寝,闻床下簌簌有声,急呼有贼。亮持梃至,见贼之足于床下,痛击其胫,贼大号,视之则七也。刘忿极,引剪刀搠其股,血流盈地。亮缚其手足,闭之室。刘拥珍曰:“惊我儿。”珍泣,刘亦泣。天明,珍起,失其小履。刘于七怀中搜得之,挞之无算。须臾仲至,欲投之河,刘纵之归家,仲乃锒铛困之。仲之妻有舐犊爱,复阴脱之。而七仍与诸恶少为伍,且聚谋,欲甘心于刘,有日矣。
时亮已六十有余,嗜利益甚,见奴婢众,虑其坐食,为多畜鸡豕。每奴委豕几口,婢鸡几只,日课其利,彘子若干,售钱若干缗,鸡蛋若干,售钱若干缗,凡诸自奉,益加裁损。但菽乳一方,日为常味而已。岁丁亥十月,亮早起,手持一薄,欲刘登记。盖隔宵曾与乡民权子母钱,龂龂争之不已,如其欲乃已。至是早起,欲登诸薄。及寝门,忽仆地不起。刘惊,急与珍扶至寝处。手若有所指而口不能言其处。须臾形神离矣。亮死,乡里中无一吊唁者。刘于仓卒悲哀之时,瞥见七突入繐帐中,凭棺呼爹,似为号泣状,既而呼刘曰:“娘取衰来。”刘心知其意,遽作色曰:“死者无子,安用斩衰!”七曰:“吾固子也。”刘乃厉声曰:“死者姓黄,汝乃姓刘,何涉?”七曰:“幼抚我,长授我室,兼畀房屋,独忘之乎?”刘曰:“如是则待汝不薄矣。汝复欲何为?”七曰:“欲分遗赀耳。”刘曰:“有之,今分汝。”乃令仆妇中之有力者,捽而抶之,七卧地辗转号呼,口出恶言。刘愈忿,取臼杵痛击之。曰:“吾初次分汝赀也。”七不胜楚,负痛而走,大呼曰:“吾必有以报吾仇。”刘于是有戒心,呼童仆至前,各给钲一具,戒之曰:“每暮夜分布四野,伺有所闻,辄相应。”未几果有盗四人,自檐而下,刘急令媪启小门,于宅后鸣钲,四野钲声齐起,而盗惊逸,家人咸相庆。刘曰:“未也,更备之。”乃坎室侧,各行道转处以为阱,穴其壁数处,贮石灰于里间,而以风车承其后。越数日,盗十余人舣舟于宅后之水门,夜半潜入围墙中。始各执炬,斩后垣门而入,将近内寝。前导者遇坎而陷,余盗方仓皇失措,俄间壁穴中石灰乱飏,目不能开,乃各弃械而窜。视陷阱则七也,墨其面,率恶党劫姑家。刘曰:“吾固知此兽所为,俟其父至,共鸣之官耳。”珍谏母曰:“事大罪非轻,恐伤舅氏心,纵之若何?”刘乃纵之逃。自是里中二十余日不见七踪影。
刘连被七惊,虑七相仇不已,心常闷闷。百计沉思,忽言:“吾且安死者。”乃葬亮于泖湖之祖茔。虞祭毕,谓其婿钱生曰:“此处不可居。吾欲倚汝终身矣。”于是先举什器之粗重者,佣二百余人运至直塘,五日始尽。先遣珍归,手持一册付珍曰:“凡汝房内箱柜,是汝故物。今汝随身携挈,未曾开册,此册所开列者:白米百二十囊,黄米二百囊,每囊元宝二。又大衣箱十余只,每箱衣服贮若干。中衣箱十余只,每箱衣服下贮银若干。柜二十有七,贮钱皆满。中有某某字号者,亦银也。以上诸件,皆紧要列诸册。我发汝收,悉照此册,可无疏漏。”
至四日而银钱衣服等物亦已运尽,刘乃杀鸡宰豕,遍召乡里贫农,得二百余人,饫以酒肉,呼至前,举其积年债券,尽为烧之,曰:“吾欲为死者资冥福也。”众大喜。复开仓廪,人给米二斗,麦半之,棉花五斤,菽五升。众益大喜,不觉罗拜。皆曰:“黄母施恩于我等,并为穷人折券豁免向债,凡经渠手,每不苛刻,今复行此大度事,将何以报?”刘曰:“吾非望报,欲烦尔等者,有米二千余石,能为我运至直塘,醇酒肥肉,尽汝饱啖也。”众皆如命。经四日而运毕。时值岁饥,乡间富家囤米者,往往为穷民攘夺。刘反用穷民力,竟无攘者。凡黄三世蓄积,不下数十万,一朝尽输他姓,造物变置之机亦巧矣哉。
已而钱生来,邀刘至其居,行有日矣。视历乃不宜迁徙,迟三日乃吉。越两日夜半而难作。李总戎成栋者,于弘光时降新朝,所过城邑,辄为残破。掠妇女十余艘,过嘉定,乡民