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28-香艳丛书-清-张廷华-第728页
几卒。两袖清风，鬻其屋，始成丧礼，公夫妻哭之恸。葬事毕，读益力。女挑绣，每至四鼓，倦极始寐。是年公生一子，名喜生。杨兄弟知之，即以佛锁送还，亦不造贺。
公有总角交舒梅卿者，向贾于外，频年折阅，倦游回里。访公，叹曰：“十年不见故人，尚未青云耶。”公相对欷歔，备诉曩苦。夫人亦出，以公长舒一岁，叔之。舒索余囊出五十金助膏火。公益自淬厉，中宵灯火，往往哭失声。明年又值试期，资斧无所得。舒赠三十金，以十金贻夫人，余充旅费。将入场，母忽故。公得耗，星夜奔归，四壁萧条，相对无计。幸舒极力张罗，草草毕丧葬。杨氏弟兄无临吊者，且以公母之死为不利其屋，啧有烦言。邻村富室闻公名，欲延主讲席，介琛致意。琛曰：“穷措大有何才学，乃以耳食信之耶？”事遂罢。喜生偶买小纸鸢，珍子欲之，遣婢至南舍，径取而去。喜往夺，珍妇适之门首，批其颊骂曰：“小鬼子久住我家屋，一风筝不能舍耶！”喜哭归诉母，母不与较。喜哭益急，仍往索。珍至问故，妇曰：“儿买小风筝，喜生窃去，春兰取归，是以哭耳。”珍怒又批之，破鼻，流血满膺。夫人变色，至不一言，抱儿即归。公张皇出，夫人牵衣挽入，即阖其门，细语曰：“禽兽之人，何足与较。”公长叹曰：“此处尚可久居耶？”夫人急掩其口，拭儿面上血扶使睡。自此珍与公有隙，逢人辄毁公。浅识者信之，忌公者又附和之，而公遂作刘峻之绝交矣。惟舒往来如故，情加厚焉。有居生者，尤忌公。适某观察欲延公作书记，居以蜚语中伤之，事垂成而中止。公闻之涕泣无主，舒至，语之。曰：“君居此如行荆棘中。有钟某者，雅爱君才，交游亦广，惟远在山左。仆当荐君往。”公唯唯。两月聘至。舒来饯送，戒公曰：“奋发在此一举。北闱近，服阕后宜就试。苟富贵，无相忘。君夫人可住仆家，当小周济，无虑冻馁也。”乃倾囊出二十金壮行色。公分袂凄然，夫人相对吞声，不能仰视。于是迁至舒家。舒夫人贤，待之优。而琛、珍妄造秽词，播之闾巷。舒置弗问。
公就道后，萧萧行李，独客孤身。一日行抵临清，坑雨铃风，瓦檠土炕，灯前顾影，倍觉凄凉。既卧，落叶敲窗，乱蛩绕砌，夜长梦断，泪与声并。因口占云：
枕函滴泪冷于冰，独客无聊定若僧。
如此愁怀销不得，旅窗凉煞一枝灯。
忽窗外有人鼓掌曰：“唐贤名句，可入长吉锦囊矣。”公急起，启扉视之，见一少年白袷青巾，丰姿神俊。揖公曰：“细耳清吟，何忧之甚也？”公曰：“客里愁深，偶然得句，不期为贵客所闻，实深惶愧。”遂肃入促坐。少年曰：“同是天涯，心孤人远。羁旅之况，实亦可怜。”因彼此各问姓名。少年自言沈姓，别号瘦腰郎，因家君奉命巡宫，前往省视。遇君于此，亦天缘也。公见其谈吐风流，引为知己。次日早发，招与同行，欣然从之。道中议论古今，皆中窾窔。且豪爽喜挥霍，每夕必招数妓，征歌侑酒，皆与公偕。公欲解囊，笑不许。既至泲南，公不忍别，沈曰：“此去一路康衢。相见有期，前途珍重。”驱车竟去。
公既谒钟，主宾胶漆，美洽东南。莲幕余闲，惟事读书作文。每忆妻肾友义，不能去怀；至杨氏薄情，则拍案而怒。转瞬五月，已届新春。端阳后服除，钟适升任粤东，知公将赴北闱，慨赠二百金。固却而后敢受，乃分百金付钟，乞顺道寄回为妻子日用。钟曰：“百金尚可以谋，无劳分润。”次日祖饯，判襼长行。既入都，即赴国子监援例纳赀，然后安排入闱。计三场文字，惨淡经营。出示人，无不击赏，谓时贤名手，断不作第二人也。榜发竟黜，大哭曰：“天乎！徐某何命薄至此，尚可以对舒梅卿乎！”即欲觅死，愤极又哭曰：“贤妻好友，尚睁眼望榜。岂知鄙人绝命于斯时耶。”解带自缢。魂方离舍，若有推之人者，曰：“君何至此！”恍惚身坐榻旁，启眸视之，则瘦腰郎也。惊定复泣曰：“兄何至此相救？我自乐死，乃再引人烦恼天耶。”沈笑曰：“某刻亦解装此间，闻悲惨声而来，幸得援救，莫非天数。家君昨又迁职泰山，言曾见天榜，君名在第二。恐此科尚有更动，兄勿尔，某当入宫代探消息。”公不信。沈即命仆携酒肴来，代为释愁，殷勤劝饮，不觉大醉。翌晨，沈踉跄奔入曰：“大喜！圣上见新科文章不惬，已将主试以下，分别议处。特派大学士、礼部尚书督率翰苑编检十馀人，将被黜各卷，重行检阅。此回评校必严，兄可颖脱而出也。”遂邀公出游，闻街谈巷议，皆言覆阅科卷之事，心中稍慰。惟日与沈游历衢市。十月下浣，科榜重悬，公竟以第二人报至，悲喜交集。
忽家书至，言夫人因见北榜无公名，日夜哭泣。琛兄弟更揶揄之，故遣妇往贺，遂至相争。舒适贾申江，邻人公愤殴妇，妇受辱归。珍阴唆无赖何二以伪券索欠，劫夫人醮某姓，得身价瓜分之。夫人自缢死。公阅竟，一恸而绝。沈急救复苏，咎公卤莽。公曰：“山荆茹苦含辛，致有今日。若尔，富贵将焉用之，仍不如死。”沈曰：“且侯七日，当有好音。”公曰：“人已死，何能为？”沈曰：“仆非诳君者，乃不信耶？”公异其言，挥泪诘问，沈笑不言。姑俟之。果