:“虽死之日,犹生之年。”
蕊仙传
王长桂,字蕊仙。辛壬间与韵香、春珊鼎足而立,名在第二,目之曰蕊榜。是时韵香为第一仙人,国香也,以韵胜。蕊仙,牡丹也,为艳品。然蕊仙所以逊韵香者,亦正以美而艳为累,不得不让上界仙人出一头地耳。蕊仙丰容盛发,严妆饰,往复进退,光动左右。求之凡女子中,殆无其匹。唐人当日呼太真为“解语花”,又曰“海棠睡未足”,而元微之《会真记》之状莺莺,则曰“娇羞融冶,力不能运肢体”,不意蕊仙乃以一身备之。当日于锦绣万花谷中,如火如荼,压倒群芳,独占春光九十,使观者沈酣其中,目不给赏,岂浪得名哉?
春珊传
庄福宝,字春珊,三庆部郁大庆弟子也,后乃自居玉照堂。色艺既迈人,而言语又妙天下。其为觞政酒录也,座中无虑数十人。人各有性情,有面目,有技艺,有志趣,有喜忌,或动或静,或默或语,裙屐沓集,觥筹交错。春珊从容酬答,或迎其意以发之,或导其意以达之,或如其意以偿之,或助其意以足之,莫不听其开口而笑,各得其意以去。信乎春珊为如意珠,虽取怀而予,不是过也。有时名流燕集,洗砚磨墨,折笺醮笔,选香而添,掷花而润。当之者往往如怀素草书,僧繇画壁,触处洞然,风发泉涌,汩汩其来,不可方物矣。又如说平话,斗险语,径路既绝,风云未通,诸名士方且摇玉柄麈尾,擎铁如意,瞪目哆口如木鸡。春珊每于辞理将屈之时,施青丝步障,为小郎解围;或竟如玉环,放玉色猧子,乱局而罢。生平对客,不为危言激词,而对之者未尝不意也消。谈言微中,可以解纷,春珊有焉。曩家居时,曾于六蓬船中,见父执叶星曹所书集句云:“秋菊有佳色,春兰如美人。”今日国香服媚,非韵香莫足当之;至若东篱把酒,坐对南山,伴柴桑旧宰,独占秋光,春珊庶几近之。年来脸玉犹润,喉珠不圆,退处玉照堂中。日倾三蕉,自取酕醄,不复锦帊缠头,作昔日狡狯事矣。予识春珊最迟,问其年曰二十。乌呼,乾隆年间,魏长生年二十七,始自蜀来京师耳。今日成功者退,乃在弱冠时,否者群起而姗笑之。乌知“阿婆三五少年时,亦曾东涂西抹来”哉!
冠卿传(翠翎附)
玉香,字冠卿,后起中前辈也。亭亭玉立,秋水为神。顾梁汾咏梅[洗溪沙]曰:“一片冷香惟有梦,十分清瘦更无诗,小楼风月独醒时。”空山流水,冰弦一抚,清清泠泠,令人萧然意远。目为槛外人妙玉,可谓神情毕肖。暗香疏影,固应在孤山伴逋仙偕老矣。然其《掬月》一出,为韩国大姨。以瑶池之品,写金屋之姿,天上风光迥非凡比。而举体皆媚,柔若无骨,回翔旋折,飘飘欲仙。观者几欲持衣裾,恐其因风而去,固应瑶台独步也。娶妇名芙蓉,为国香堂爱女。璧人一双,一时称快。丙申四月十三日,花烛之夕,余赋[贺新郎]。昔康熙间,汪蛟门舍人纳姬,徐方虎、王西樵、周雪客、陈纬云诸公,斗险韵,同用此调。余辄依其韵谱之,不知迦陵云郎新婚之作者,嫌太熟也。词云:
一桁帘衣卷,藕花中并蒂移花,羊车初遣。莫笑一生花底活,未许露华轻泫。况红药留春如茧。一家并肩入镜里,问近来眉样今深浅。紫云曲,谱亲展。 国香服媚名逾显。记索郎瑶台飞白,亲题禁扁。为检河魁翻秘籍,不吠琅环白犬。许平视磨砖幸免。不碍二分春似水,算长安添数看花典。圆月照,华灯剪。
其弟子曰翠翎,字雨初。风骨未骞,而宛转如意。赵秋谷《海讴小谱》中,所称“飞鸟依人”,意态近之。如山茶花,秾而不俗。大家人儿女,固应尔尔。演《茶叙》、《供花》二出,俱有可观。尝尊前捧砚,乞留题,为署居室曰“听春楼”,楹帖曰:“半榻茶烟圆梦夜,一帘花气酿愁天。”飞鸿踏雪,动留爪痕。他时杜牧寻春,又添一番惆怅矣。书至此为之抚然。
小蟾传
联桂,字小蟾,黄姓,皖之太湖人。世俗所称“状元夫人,长春弟子”也。为人疏节阔目,如小人家儿女,而意量自远。性伉爽,笑语甚豪,每以伶侠自处。所不当意者,往往如灌夫骂座,冷若冰雪。余尝戏呼为“尤三姐”。爱之者阿其所好,乃直欲以枕霞旧友拟之,小蟾欣然,谓掌生品评不谬,足见其胸抱,亦可谓有自知之明者矣。见客长揖不拜,高谈雄辨,惊其座人。顾好讦直,以招人过,人多不能堪,若辈咸嫉之。我辈如邱东麓、温伊初诸君,尤恨小蟾甚。小蟾生于嘉庆二十五年,道光十四年出春福堂。自居春元堂时,年才十五。同辈中落籍之早,无过之者。
小云传(妙云附)
玉琴,字小云。此碧桃花也,拟之《石头记》中人,极似宝琴。眉目肌理,意态言笑,无一不媚,而安雅闲逸,温润缜密。有时神明焕发,光照四座,对之如坐春风,如饮醇醪。古人称温柔,惟小云足当此二字。比德于玉,无愧璧人。好从文士游,讲论申旦,娓娓不倦,风韵固自不凡。与妙云同居。妙云名桂香,亦碧云弟子。色艺未是佳品,而举止殊有大方家数。盖碧云当日,温文尔雅,妙擅清誉。二人同师,家法固在也。小云之为人,癯不露骨,丰不余肉,香而不腻,圆而不甜,风流蕴藉,无纤