脱略恒蹊,其才亦不可掩。即论中兴之役,其居中赞画,亦为最有关系之人。先是咸丰十年,江南大营再陷,官军悉溃,苏常相继失守。左文襄公闻而叹曰:“天下事其有转机乎?”或问其故,文襄曰:“大营将蹇兵罢,非得此洗荡,何由措手。”又问:“谁可以善其后?”胡文忠曰:“朝廷若以东南事付曾公,天下不足平也。”时物望咸属文正,独山莫子偲(友芝),方在京,与二三名流,议江督非文正不可。而其时得君者,为尚书肃顺。适碧遏馆其家,往商焉。
碧湄白于肃顺,肃顺然之。翌日下直,迳至高馆,握手曰:“事成矣,何以谢保人。”盖已得俞旨矣。此一事也。文襄公在骆公幕府,以勇于任事,为怨家所控,祸几不测。同邑郭筠仙侍郎为营救于肃顺。肃顺曰:“此事已有廷奇,令查实即就地正法,必欲挽回,非有大臣特保不可。”侍郎复求之吴县潘文勤(祖荫),文勤曰:“谁能拟疏者?”侍郎即出诸袖中。既上,肃顺更为言之,事得解。费二干金,皆侍郎贷于人,而胡文忠偿之。文忠旋与文正各具疏密荐,文襄遂得大用,卒建肃清闱浙,开拓西陲之功。
此又一事也。
五○五、肃顺于一时俊流,罔不接纳,而宾客中,尤以碧湄与王湘绮翁为最年少。湘绮有《丙寅人日,因仿帙见高大心夔,庚申人日见奇诗忆旧游,作示知者》长篇,其一云:“昔寻风云游上京,当前顾盼皆豪英。五侯七贵遍相识,行歌燕市心纵横。九江狂生高伯足,平生见人但张目。单衫侧帽临春风,二十红颜美如玉。行年相较一岁强,俱骋逸足驰康庄。曹刘阮陆不并世,文歌琴酒争轩昂。公车召试等一掷,未抵枭卢要先得。高车谬写夷吾书,(余试礼部,赋得高车高捆,误以为管子书事也。
)大卷浓涂保和策,(高两应殿试,均以谬误置四等。)尚书(协办大学士肃顺。)赐第(在扇子湖)。花氍毹。醉翻酒盏相欢呼。盛胡(盛主事康)。俳优喧坐隅,徐郎(徐编修昌绪)。屈膝请为奴。就中龙黄较清稳,(龙编修湛霖,黄学正锡焘。)当筵未肯污茵裙。尹刘高名(尹御史耕云,刘司业熙载。)颇相怪,王门长裾事权贵。翩然黄鹤归青冥,重来已见山河改。我随亚相(协办曾侯国藩。)困祁门,君留朱邸谋东巡。清晨夷歌满都市,一炬便烬澄怀园。
”其二云:“嗣皇中兴览《尧典》,手诏毕邵诛共鲧。李斯五刑不足惜,彭王藁首谁相问。当时意气论交人,顾我曾为丞相宾。俄罗酒味犹在口,几回梦哭春花新。君归湖口波浪恶,屡干相侯只萧索。同时得路俱腾骊,往日庸奴又高爵。蜀中二李(李都转榕,李粮储鸿裔)。滇二刘,(刘知府树堂,知县树义。)各怀银印踞方州。郭卿少年拥八骗,(郭巡抚嵩焘。)张蔡已觉曹郎羞。(张员外世准,蔡郎中毓春。)龙兄兄弟亦豪快,(龙知县汝霖。)尚平甘棠春蔽芾。
黄许同称太史官,(黄锡彤许振两编修)。潘(潘副都祖荫)。长(都统长善)。入坐俨相对。世人见我空逡巡,如君登第亦轮屯。惟误莫(莫举人友芝)。邓(邓巡道辅纶。)守书史,散作东西南北人。前岁娱园访秋竹,招邀太守(王知府必达)同明烛。东湖夜水空如烟,相思桂树年年绿。杯酒白刃心胆粗,别君豪气未敢除。人生少年苦作健,别时白面今有须。独行昂藏久无趣,西游华山不得去。南喻五岭东渡淮,去年更折恒山树。倦游谢病从文君,移家承水学隐沦。
知君一事苦相羡,新得西施能负薪。早春人日桃破尊,花下见君人日作。七年欢笑犹眼前,世上纷纷有哀乐。南方花早东风颠,忆君携手灵台前。马缨红拂绿绒席,牡丹香醉金桄船。东城西馆不复梦,(东城内厉宅有马缨,丁香杂树,试礼部时假馆也。山西会馆在海淀,贡士覆试因谭御史钟麟借焉。)圆明宫柳生荒烟。四春老瘦泣珠箔,昭阳月冷人凄涟。长堤珂辔往来路,谁信于今走狐免。沧江寂寂卧对春,与君不得伤心语。庐山云连南岳峰,名山万里精灵通。
休言沈面两龙剑,犹能吐气作长虹。”肃顺赐第在扇子湖,即京西海淀。碧湄诗云:“龚惟咸丰末,游讠燕文彦薮。出门累车骑,并席持肱肘。旅食依昆明,风日美荷柳。主人古孟尝,泪感台倾后。”玩“昆明”、“荷柳”之句,其为感旧无疑,城西之作,亦即指此。诗中一则曰:“赫赫爱书铸史,天门折翼寝荒唐”,盖办其致死非罪也。一则曰:“十年风谊亏忠告,江海堙流此泪垂”,盖悔其纳牖无方也。情文悱恻,可泣可歌,生死交期,于是乎见。
广雅有《送王壬秋归湘潭》诗,
左旋