兰往,见生徘徊独立,而桂红坐绣枕旁,亦不之顾,乃以劝贞事报生。生喜而谢之。兰挽生,曰:"妾原谓此人不可动,君何不听?"又背指红,曰:"可动者,此也。为君洗惭可乎?"生又谢之。兰附红耳曰:"祁生反有意于子,今其惭忿时,少与款曲,何如?"桂红张目一视而走。兰追执之,骂曰:"我教汝绣,汝不能,则累我。我一言,即逆我。汝前日将胜姐金钏失去,彼尚不知,汝逆我,我即告出,汝能安乎?若能依我,与祁生一会,即偿前钏,不亦美乎?
"桂红低首无言,以指拂鬓而已。兰抚生背,曰:"君早为之,妾下楼为君伺察耳目。"生抱红于重茵上,逡巡畏缩,生勉强为之,不觉鬓翠斜欹。
兰下楼,因中门上双燕争巢堕地,进步观之,不意胜、秀已至前矣。兰不得已,侍立在旁,尊胜、秀前行。生闻梯上行声,以为兰也,尚搂红睡;回顾视之,乃胜与秀。生大惭。胜大怒,即生前将红重责,因抑生曰:"兄才露丑,今又若此,岂人心耶!"生措身无地,冒羞而出;无奈,乃为归计。
明日,见廉夫妇,告曰:"久别舍下,即欲暂归。"廉夫妇固留之。生固辞。乃约曰:"子必欲归,不也强矣。待老夫贱旦,再劳枉顾,幸甚!"生谨领而别。途中无聊,自述一首:洛阳相府春如锦,乱束名花夜为枕。弄琴招得小卿来,迎翠先同素兰寝。文娥痛而哭吊词,丽贞题笔一赞之。牵惹新魂发新句,转眼生嗔欲白之。绝处逢生得毓秀,恐玷闺门急相救。潘英邀我中门待,西鹤楼前惭掩袖。玉胜频呼入幕宾,相迎一笑问郎因。郎须少倚南楼坐,此去因先慰丽贞。
丽贞见妹欢情复,桂红巧绣娇如玉。素兰观燕往中门,胜秀登楼皆受辱。一场藉藉复一场,两处相思两断肠。春光漏尽归途寂,何日同栖双凤凰?丽贞小字阿凤,故末句及之。
生去后,三女皆在百花亭看杜鹃,东儿报曰:"祁君去矣。"胜与秀相对微笑,丽贞独有忧色,停眸视花,吁叹良久,无非念生意也。玉胜不知,问曰:"妹子尚恨祁生耶?祁生果薄幸,昨触妹,又辱桂红。被污之女,不可近身,已托邻母作媒出卖矣。"贞曰:"彼辱妹,姊尚容之;彼辱婢,姊乃不容耶?"玉胜语塞。盖胜久欲私生,惟恐二妹忌之,又恨桂红先接之也。
贞是夕凭栏对月,幽恨万种,乃制一词,名曰《阮郎归》自诉念生之情,每歌一句,则长吁一声。文娥等侍侧,皆为之唏嘘。闻郎去后泪先垂,愁云欺瘦眉。情深须用待佳期,郎心不耐迟。香闺静,寄新诗,眼前人易知。寸心相爱反相离,此情郎慢思。生归,不数日,为仇家萧鹤者所诬,发生父未结之事。鹤以官豪,捕生甚急。生夜渡,欲往诉当道,为守渡者所觉,执送萧氏。萧层堂叠室,将生禁后房,待事中人至,即送官理。
生夜静忿郁,无以自慰,忽忆仙子"玉簪解厄"之言,乃祷拜,吟一词:
撒人长恨几时休?两眼不胜羞。男儿壮年多困忧,何日一抬头?辙中鲋,笼中鸠,望谁周?横铺铁网,高展金丸,毕何仇?《诉衷情》萧之妇,余氏也。乃世家女,名金园。其夫名震,往京听选。金园独居,闻户后歌声悲切,明早,使侍女琴娘访之,始知生故,叹曰:"与父有仇,子复何罪?"私遣琴娘以甘露饼十枚馈生。生谢曰:"此活命恩也,他日当衔环以报。"自后,琴娘时以饮食饷生,生媚意敛谢。琴娘悦之,因与之私,复乘间语金园曰:"此生温如良玉,十倍吾主,今禁此,情甚可哀。
"琴娘意欲释之。金园曰:"昨亦梦神女命救此人,且云他日与汝皆当为彼侍妾,纵无此理,甚可疑也。"遂往窥之,果见生丰姿颖异,气宇温容。抵夜,以别钥启锁,匿入闺,共枕恣欲。五更时,赠以白金十两,金钏一双,汗巾一条,与琴娘暗开重门,泣而送之,且以梦语生。生曰:"岂敢望此!仆有玉扇坠,今以赠卿,日后果有幸会,当以此为记。"遂拜谢而去。
翌日,萧觅生,生已行矣。竟走京师,伏阙奏辩,为父雪仇。时赵子昂为翰林学士承旨,力赞生孝,得发御史观音保等勘问。萧惧,出万金营求左丞相铁木迭儿为之解纷息事,然亦不敢害生矣。 生由是避祸入山,发愤攻书。山下有名龚寿者,年六十,善相法,见生状,知其不凡也,每以柴米给生,相遇甚厚。生感以恩,乃书一联于壁云: 远移萍梗宜无地,近就芝兰别有天。 又书一联以自儆云:
身居逆境时勤读,心到仇家夜梦亲。 生去后,丽贞虽念生,不过形于咏叹而已。而玉胜则慕生之甚,
左旋