小园日涉已成趣,引得东风到草堂。惟有芳桃解春意,笑舒粉脸待刘郎。生玩之,似有喜意。师笑曰:"此吾甥女所书,自幼爱观史籍并词话,触处皆喜题咏。渠父不知戒,吾以谓非女子长技,往往规之。昨与寒荆到小园,又有此绝句矣。昔吾姊梦李白送轴而生,盖不凡女也。"生极心慕口赞,反至树下,独立久之,自思:"题诗之女,必隔墙所见者。"忽忆知微翁之数,点首悟曰:"人持一圭,乃'佳'字也;己酉二字,乃'配'字也,所谓佳配者,其此乎?
不然,何以曰:'解春意'?又曰:'待刘郎'?又不然,何不先不后而见诗睹面,适当三日之期也?微生有幸,当不避赴梅之嫌;淑女多标,幸尚免梅之叹。吩咐梅花自主张,为人作媒妁,何如?"
次日又至,隔墙自沉吟曰:"今朝梅树下,定有咏花人。"用意窥之,则杳不可见。欲久留以图再面,自度不可。辞师而归,悒悒曰:"此别一见无由,何有于配?知微翁,知微翁,其戏我矣!"越日,禀命父母,携琴负芨,游学外处,泛舟至落石村,推蓬望之:柳拖新绿,桃染初红。乃停舟水涯,步于堤上,有一老者,须发皓然,衣冠闲雅,一舟一仆,飘然而来。适与生值,见生丰采可挹,知其非常人,因询生所以。生语之故。老人张目视生曰:"华村刘二郎,其执事否?
"生曰:"然。"老人地喜甚,盖生之父与老人素契者。老人姓金,名维贤,号守朴野老,年逾六旬,性好交纳,而家极饶裕,且崇礼乐善,乡誉颇隆。与生执手谈曰:"吾家岁延名师课儿,又与尊翁契厚,其枉留文旌,以续通家旧好何如?"生欣然从之。至家,馆生于东堂左室。
守朴翁有名园,奇花异卉,怪石丛林,种种咸具,人羡之曰:"小洛阳。"而其中有迎春轩。守朴翁逾数日,叩师以生所学,师大誉为名世器;而其子名友胜者,亦于父前延誉不已。守仆翁加敬,迁生于迎春轩中。窗外有修竹数竿,竹外有花坛一座,其侧有二亭,一曰晴晖,一曰万绿。亭畔有碧桃、红杏数十株。转南界一小粉墙,墙启一门,虽设而不闭者。墙之后,垒石为假山,构一堂,匾曰"闲闲"。旁有小楼,八窗玲珑,天光云影,交纳无碍。过荼架而西,有隔浦池。
池之左,群木繁茂,中有茅亭,匾曰"无暑"。池之右,有玉兰数株,筑一室曰"兰堂"。斜辟一径,达于池之前,跃鱼破萍,鸣禽奏管,凡可玩之物,无不夺目惬情。尽园四围,环以高墙,凡至园者,必由迎春轩后一门而入,扃其门则清闲僻静,极乐世界也。守朴翁以绝人往来,故独居生于此。遣一俊仆,名守桂,承值以伴生,年十五,尽秀逸,且识字,善歌唱,性驯而雅。生悦之,留于座侧,教以诗曲,训以书翰,即能领略,呼曰爱童。
生至坛亭,配红披绿,胎青孕紫,芳径闲闲,一尘不到,深以为幸。趁步徐行,见梅枝横覆墙上,叹曰:"风景不殊,梅下折花人何在?昔以三日为期,今数日不瞻矣。使他过遇所见,假以时日,当不至空相忆也。"转高西顾,池前一室,有小轩,遥见"培桂"二字;波汶上槛,日缕摇窗,精熠殊甚。生意谓书室,径由斜径径窥之:珠解高然,绝无一人;其中之所有,皆女工所需之物,杂以文几之具,恐有人觉而返。
次一日,洗砚于鱼池,坐兰室,闻窗内有嘈笑声。生悄步池侧,忽见手持绣鞋,可三寸许,置于帘外石上,仅露纤纤一手,吟曰:"碧栏杆外苔痕湿,果是将来换绣缚。"又一应声曰:"今欲晒向西窗趁晚晴乎?"生闻之,思:"幽僻处有此,其董永之织女乎?其孙辂名之袁氏乎?"未几,又凭窗而吟曰:
芳心荡漾,夜来愁拥梅花帐。风送清香,熏彻孤衾梦不成。隔檐莺闹,为人鼓出相思调。体怯轻寒,连理羞将病眼看。《减字木兰花》长叹一声,初不知有生之在其侧,探首帘外,生亦突抵帘前,两面忽一相觌,其女低声曰:"帘外一生,美如冠玉,非天台路何以至此?"命侍女取绣鞋而入。生初见之,月眉星眼,露鬓云鬟,撇下一天丰韵;柳腰花面,樱唇笋手,占来百媚芳姿。尽态极妍,颜盛色茂,恍若玉环之再世,毛施之复容,其美难将口状;而通词句、雅吟咏,又疑奇花而解语,真所谓仙宫只有世间无者也。
生猛然自失曰:"此奇货可居也!"乍遇间而自手及足、自面及心,总收一目,知微翁所云佳配,又果在此乎?有女怀春,吉士诱之,吾今所寓,无异梅轩,使不至此,几虚过一生矣。"久立未及遽去,意女已回避,而不知端于帘内窥生。生佯为不见者,曰:"外面令人倍惆怅,里头举眼自明矣。
左旋