忿惧,而爱童呈是柬词,道其所由。生如梦初觉,如醉方醒,抚童背谢之,曰:"微子,则吾不知所终矣。仿幸全璧归赵,如合浦珠还,深荷百朋之锡,纵彼能吹毛求疵,亦与白赖而已。"
后汝和失柬所在,意童窃去,呼童质之,将欲白于守朴翁。童惧,先于守朴翁处短之,且捏诉以妒生之故。而是日,生之家童至。生父母以生久不归,因召之。生默然。然以耿子为嫌,"吾且归,可以消猜释忌。"故辞翁欲行,而终不能舍碧莲也,作回文一绝:
牵情最恨别,人仙美少年。
又词一阕:
风里杨花轻薄性,银烛高烧心热。香饵悬钩,鱼不轻吞,枉把钩儿虚设。桑蚕到老丝长绊,针刺眼泪流成血。思量起枯枝花朵,果儿难结。 海样深情忍撇,似梦里相逢,不成欢悦。出水双莲,摘取一枝,可惜并头分拆。猛期月满会姮娥,谁知是初生新月。折翼鸟,甚是于飞时节。"《花心动》
生将行,私嘱童曰:"耿生为吾所轻简,实为汝故,致成嫌隙,汝亦当自爱。吾去后,老翁前有萋斐,汝亦当周旋粉饰。"童曰:"相公至此,爱敬者无分小长。此人龊龊傲视,吾家大小皆嫌。吾已于主翁前道过,彼虽置万喙,决亦不信。但行矣,不久且当奉迎。"生至园中,见莲闺紧闭,料不得见,作词付童曰:"莲娘处为我申意。"即日辞行。
汝和终有憾于生,于翁前暴其过。翁终以先入之言为主,而心不直之,乃曰:"刘生至日,吾梦见池中一鲤化龙,一春即乘之而去。吾重其所梦,慕其为人,因处之于此,期飞扬为吾光。且视彼待汝亦谨厚,故汝陷人不义,乃面朋面友耳。吾不愿汝曹有此行也。"汝和愧且恨,自至生寓,见窗壁题吟,愈嫉之。托以觅生为由,径达莲所。
时莲与梅共坐窗下,相与谈生,曰:"久不见刘生,近日不知作何状?"梅曰:"刘君者,国士无双,人物第一,必非久下人者也。"莲曰:"何谓?"梅曰:"刘君有何郎之貌,有子建之才,有张敞之情,有尾生之信,惜其淹扬子之居,塞田洙之遇,是以昼兴贾生之叹息,夜怀宋玉之悲伤耳。今乍与之会,如饮醇醪,不觉自醉矣。"莲曰:"吾所见亦然,但昨晚梦刘君别我而回,我留之,彼云:'被人妒陷,聊以避谤。'初不知其故也。"适耿汝和直至前,莲与梅不及避。汝和遽曰:"刘熙寰在否?"梅曰:"吾处深闺,君处书室,是惟风马牛不相及也。孰为熙寰?君为谁?其误入桃源矣。"汝和曰:"吾乃耿相公,为《桃源忆故人》故至此。故人知君,君不知故人,何也?"梅无以对。汝和又诳曰:"刘一春本微家子,吾辈羞与为伍。今得罪于吾翁,已作逐客,决无复来之理。汝若恋恋有故人情,乃明珠暗投耳。"径拂袖笑声而去。
莲闻之,惶惶如有失,呜呜不能语。茫茫无容身之地,谓梅曰:"知人知面不知心。此必刘君不能自慎,以致露丑于人。情欲之事可遣,失身之罪难逃。今后宜吞刀割肠,饮灰洗胃。免使青蝇玷玉。"少顷,又见汝和昂然往来于隔池,扬言曰:"迎春轩今为吾行乐窝矣。"莲曰:"刘君必被此人妒陷无疑,敛迹避狂,料有以也。"梅曰:"刘君挽不留,耿子推不去。使刘君若在,岂使耿子至此!"值守朴翁至,汝和潜回。莲令梅密扃其窗,非事则不启,以避耿也。
次日,爱童叩窗不获,转至欣欣亭后,见莲、梅共立于石榴树下。莲急唤入,问其故。童亦为生讳之,莲怀少释。童出袖中云笺,曰:"此刘相公辞帖也。"拆观之:
万种相思未了偿,被人生嫉妒,又参商。花前笑语尚留香。轻别也,能得不思量? 寄语嘱莲娘,莫忘前日话,换心肠。好将密约细端详。卿知否,吾意与天长。《小重山》
莲未知生来期,情不能舍,亦成一词:
二郎神去竟何之?重叠山西。亭前柳树空啼鸟,满庭芳草萋萋。我怨王孙薄幸,声声谩诉凄其。 长相思忆旧游时,春锁南枝。而今仲夏初临也,疏帘淡月空辉。试问阮郎归未,念奴娇怯谁知。《风入松》十四牌名
爱童归,正遇汝和于迎春轩。汝和笑迎,问之曰:"汝自何来?"曰:"来处来。"不顾而去。汝和嗔之曰:"媚刘子,牵莲娘,蔽主耳目,皆此顽童,其过之首、罪之魁乎!"。然汝和虽知之,而至此亦莫如之何矣。
生于守朴翁家,行舟出门,听一谶语:忽一小舟相值,二书童各执莲花,相与联句曰:
馥馥碧莲花,有分归吾手。
异日掇莲房,取次求新藕。
一驾舟者曰:"大官好捷才!决中,决中!"生惊喜曰:"此即知微翁'觅莲得新藕'之句也。数与谶合,或者其有验乎?"行未二里,又遇一舟,闻笙鼓声,乃生友乐昌时、上可仕挟妓高巧云、包伊玉游碧荷渚,邀生过酌。舟舣而行。巧云曰:"曾得文仙踪迹乎?昔与吾为姊妹们,行动坐卧,心心口口皆刘相公也。"生喟然曰:"纥乾山头之雀,不知漂泊何所,芦花明月,寻亦无处,身不由己,琵琶别舟。今见卿,又动往想矣。"各别而归。
家居将旬日,独行,独步,独坐,独吟。买乐无文仙矣,吟咏无碧莲矣,传情无素梅矣,承值无爱童矣。