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现在仲春天气,旭日和风,花明柳媚,迤逦行了几日,到遇华阴县。这是山僻小路治,人烟不甚辏合,楼榭倒是华丽。
杨公子拣了一个客店,下了头口,杨福牵在桧上拴了。公子坐在东头小棂楼上歇歇。
天尚未晚,但见西边半箭之地,一渡清溪,晴沙明丽,溪湾穿处,恰一石桥,左右白石栏杆,两边蹲着两对石狮子。那边两行垂柳,十分有趣。
杨公子多日行路,也是寂寞之中,不觉清兴起来,独自出门,移步上他桥头,缓缓前进。中间露出一带粉墙,内有一层飞楼,连甍迭架,直插云汉,掩映于垂柳之中,极其华丽。粉墙角下,有一垂花门,朱扇紧闭,不见人影。两扇门棂,挂着一幅对联道:
书香延庆泽,地脉发祯祥。
楼上绣户半掩,楼前便是削砌洼庭,飞尘不到。粉墙外头列树着明花异卉。傍边又有一大盘陀白石,钉么造成的。盘石明润华丽,上可坐十数人。
少游喝采道:“好盘石了!”石上徘徊数匝,诗兴发作,咏了杨柳春景一律。抽笔,碗口大的书于盘石上。诗云:
浅绿深黄二月时,傍帘流水一枝枝。
舞风无力纤纤挂,带月留情细细垂。
袅娜未堪持赠别,参差已是好相思。
东皇若识侬青眼,不负春天几尺丝。
下书“咸宁解元杨少游题。”写毕,复朗吟一番,清音戛玉,宛如凤鸣丹穴,鹤唳中霄。
忽闻“哑”的一声,楼上之绣户半启,帘中有一女子,年可十三四,生得:
杏脸光含玉,春山眉戴青。
秋波留淑意,隔帘环佩声。
杨公子抬头一看,吓的魂消魄散。定睛看时,体态幽闭,丰神绰约,容光潋滟,娇媚百生,越看越俏。杨公子呆了半晌,正欲更走一步,不但厝地墙头,并与自己两腿争似钉住了地上,一步也移不得了。
原来这楼上的女子是谁?侍御史秦义和之女,幼名彩凤。
御史在京不还,母刘氏早丧。年才及笄,有闭花羞月之容,沉鱼落雁之貌。自幼又学习经史,无书不览,过目成诵。尤工于诗章,风花雪月,口不停哦。睡醒茶余,手不停披。自念:“我以才貌,实不后人。若不遇有才有貌,如自己一般的第一等奇男子,宁可终身守闺,不可造次误了终身的事。”在闺每添了许多愁绪。
大凡女人家再起不得这一点贪爱的念。若起了时,便就心猿意马,把捉不定。当下忽见杨少游风彩姿容,生得:
皎皎庞貌俊俏,宛然玉树临风。
满目端明秀色,正是齿白唇红。
秦小姐心下想道:“这般玉琢金雕,神态仙模,决非尘俗之从。又有若此般诗才,可是才貌兼备。闺里体面,纵不可自为荐约,又不可当面错过。”左思右想,倒无个方便。忽然思量,便和他诗律,投下楼去,以观他如何。倘或因诗成缘,天从人愿,有未可知了。随取笔砚,拂展花幅,和他杨柳诗。诗云:
风最轻柔雨最时,根芽长就六朝枝。
傍桥烟浅诗魂瘦,随院春怜画影垂。
拖地黄金应自惜,漫天白雪为谁思。
流莺若问情长短,试验青青一树绿。
写毕,又想道:“他于诗下落款,乃是游赏过境之例套。今我断不可露自己的消息,有碍人见。”遂只作为方胜,掷于楼下,刚才的落于杨公子面前。
少游大为诧异。忙手拾取,展开看时,又惊又喜,胜似墓地里拾取珍宝一般。喜出望外,不觉手舞足蹈。仰面看时,楼窗已闭,香息杳然,少游怅然伫立,踌躇了半晌,又无要问来历人,心中怏怏,只在那里出神。
看看西日已暮,无奈懒步还到店舍,招的小二问道:“这桥外粉墙朱楼,就是谁之宅子,宅是谁是在的?”小二应道:“这是秦御史宅子。御史老爷赴任在京,宅上惟有才貌兼全之一小姐,同奶娘、几个老妈、丫鬟、仆夫们、管家在的。相公如何问的底细了?”少游点点道:“偶尔问的。”小二出去。
少焉,杨福摆上晚饭来,遂吃过了。已是掌灯时候,小二点起灯来。公子悄然独坐,想千思万,口中只自发言道:“倘得此有貌有才之女,作为佳偶,足遂平生之志。且当下女子和诗投我,也可揣知他不欲当面错过之意。下不落款,亦是不欲太露声息,以碍见闻的。争奈良媒没有,冰人莫得。潭潭朱楼,总如弱水三千,何异乎镜花水月。”再将花笺就了灯下看了又看,不但诗意深婉,情致兼至,墨迹淋漓,龙飞凤舞。少游爱玩不已,一边敬慕一边怊怅,不忍释手,而如痴如狂,以心问心,把捉不定,那里睡得着。
转辗到了四更天,和衣疲倚。睡梦中忽闻门人喧马闹,一时沸腾,似乎千军万骑,潮涌汤沸。杨福两步做一步,气喘喘的来告道:“不好了,相公睡起罢。大事发了。”公子大惊,莫知头绪。从门隙窥,但见剑戟如林,金鼓齐鸣,人民波荡,哭声震天。
你道这是何故?原来万历年间,矿彩烦兴,征税征榷重急,万民嗷嗷。失业之民,缔连辽兵,一时作乱,先自边陲,至于临兆,劫掠闾里,杀人放火。男女骇突。时升平日久,民不知兵,自相杂还,纷軿载路。