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25-云仙笑-清-天花主人-第16页
州来。一路上，子芳又把士美被杀及方氏赎归的话，道将出来。耿氏听了，不惟没有妒心，反而有些快活道：“他要调戏我，到不能够。他的妻子，到被你娶了。天理昭昭，可畏如此。”
一日，到了家中，方氏出来迎接。两人甚是相得。子芳把烧化士美之事，细细述与方氏知道。方氏也感激不荆自此竟住在扬州，生意甚是顺溜，至今成了富翁。
那都仁、都义两个，在福建叙功擢用，有事到京，路过扬州，在途中遇见子芳，有些认得。细问来由，子芳方晓得是救命恩人。留到家里来，极尽宾主之欢。方氏也出来，谢他向日救护之恩。因说当日都士美这些事端，各各叹息。后来与子芳竟做亲戚往来。这也是有恩报恩的佳话了。
〔这〕回小说，却有三个劝人的意思：戒人奸淫，是第一件；老年人莫娶少年妻，是第二件；闺门谨慎，不要女人立在门首，是第三件。再看中间，不淫的到底便宜，好淫的到底吃亏，这便是天理昭昭处了。
胜千金
一碗饭报德胜千金
诗曰：
勿怪世间人，营营觅一饭。
夷齐未饿前，依然一饱汉。
这四句诗，乃近日吴中一名士所作，是说人生天地间，惟衣食二字最为要紧。你看四民之中，那一个不为这两个字，终日营营觅觅。多少具骨相的男子，戴眉眼的丈夫，到那饥寒相逼的时节，骨相也改变坏了，眉眼也低垂下来。所以伯夷、叔齐虽为上古圣人，隐在首阳山，到那忍不过饥饿的时节，也不免采薇而食。直到无薇可采，那时方才饿死。若使夷、齐肯食周粟，依然可终其天年。可见世人不比伯夷、叔齐，谁肯甘心饿死？所以说人生世间，衣食二字最为要紧。然就两件论起来，又有轻重不同。
人不可一日无食，犹可一时无衣。说话的，你错了，人生衣食，一般关系，怎说食重衣轻？依你这般说，天下只该有饿死的，不该有冻死的了？看官有所不知。你看四时气候，春温、夏热、秋冷，一年之中，暖居大半。假如伏天，凭你〔金〕装玉裹的人，也不免科头跣足，解带褫衣。穷汉到了那时，难道反去寻裳觅袄，裹裘穿绵不成？就是冬天寒冷时节，那些无衣无褐的穷人，日间在篱边墙脚，成〔堆〕打块的曝背负暄。阴雨日子，就在荒林旷野中，拾些松枝枯梗，煨炉向火。夜间，苦无床被，只得靠着三杯落肚里，牵绵跼蹐，过了一宵。天明，又去东掏西闯，打哄过日。所以寒冷的苦，还有解救的法儿，只有饥饿二字，实难摆布。自古说民以食为天，不论春夏秋冬，温凉寒暑，自幼至老，自朝至暮，那一人不要吃，那一日不要饱。假如一餐乏食，那五脏神就告急起来。凭你将日色去晒他，也算不得饱，把炉火去烘他，也救不得饥。就想三杯软饱，或可暂救一时。奈手内无钱，也只看得。到那时节，只怕虽不隐在首阳山，也要做伯夷、叔齐了。所以衣食二字，又有轻重不同。只看淮阴城下漂母一饭，值得甚的，后来千金相报。假使当年漂母不来看觑，〔王〕孙果然饿死，那汉高帝业如何得成？
如此看起来，一饭的关系甚重，千金的酬报尚轻。目今有桩故事，救死虽同一饭，报恩却胜千金，岂不是段佳话。
这事出在元朝至正年间。江南淮安府山阳县地方，有一人姓曾名珙，字玉符，原是山阳县学里秀才，年纪不上三旬，胸中广有才学，只是命运不济，也走过了两三遭省试，到底榜上无名，也只索罢了。
其时顺帝无道，天下饥荒，水旱蝗疫，处处不免。先是山东、河北，河决千里，后来河南地方，旱蝗瘟疫。百姓不是饿死，便是瘟死。看看传到江南地方，淮安一府遍生瘟疫。更加半年无雨，飞蝗蔽天，不要说豆苗没一些剩，连地皮也吃去一层。其时山阳县中，百姓惊惶逃散，十室九空。十家中到有八、九家病倒。就是不病的，又大半饿死。
曾珙原是个穷秀才，自幼父母双亡，又无妻室，向来只有个老仆胡老儿相依度日。那时瘟疫正行，曾家左右邻舍也不知死过了多少人。那胡老儿合该数尽，也病倒了，不上五日，就呜呼哀哉。曾珙痛哭一常要想收拾出去，只是囊中乏钞。况且秀才家，怎晓得这般勾当，一时没做理会处。左思右想，除非取几件衣服，往解库中当银使〔用〕。左提右提，都是破碎不堪的，只得脱了身上一件道袍，并一床单被，卷一包拿着。
把大门锁了，低头走出街上。
走不上几步，只听背后有人叫道：“曾相公，忙忙的那里去？手里拿着什么东西？”曾珙回头看时，认得是住在巷口挑水卖的刘黑三，便回答道：“小三，不要说起，我家的胡老儿死了，没钱断送，寻些衣服，要往解库中去当银使用。家中又没个人相帮。小三，你道苦也不苦？”黑三道：“阿耶，天哪！
前日我在相公门首经过，见胡老官坐在门槛上打草绳。我问他打绳做甚的。他道水桶上绳子坏了，打条来换了好用。不想不多几日，就过世了，可见人是没用的。相公，你也不须苦楚。
死的也不只他一个，如今山阳县中这条街上，多少有钱财的，年纪小的，不知死了多少。那老官六十往外的人，死了也不算短命，只是苦了相公一人。那断送的事，