左旋
在天津的外国人，料想是没一个不知道的。那回事已可算是替中国人露脸不少了。”
吴鉴泉道：“怪道霍四爷情愿搁下自己的正经买卖不做，花钱废事的去上海找外国人比武，原来有那么一个朋友终日在身边劝导。我虽没有想和外国人比赛的心思，然我因不曾见过外国人的武艺，不知究竟是怎么一种身法、手法，倒想同霍四爷到上海去看看。他既邀你老前去帮场，你老何妨前去替他壮一壮声威！那条约虽是霍四爷一个人订的，只是认真说起来，这不是霍四爷一个人的事。他打胜了，我们大家有面子，他若打败了，也是我们大家失面子。
”李存义点头道：“你这话不错。他若是订条约赌银两，和中国人比赛，我们可以不理会，胜败都只关系他一人。你真个打算到上海去看么？我一定同去就是了。”吴鉴泉正色道：“我岂敢在你老跟前乱说！我并且打算日内去天津走一遭，一则到亲戚家拜年，二则趁此去瞧瞧霍四爷。我久闻他的名，还不曾有机缘和他见面。”李存义道：“你去天津再好没有了，就请你代我致意霍四爷，我决定同他去上海替他助场，只看他约我何时动身，我按时去天津会他便了。
”吴鉴泉道：“这是不待你老吩咐的。”说着，起身作辞走了。
过了两日，吴鉴泉果然动身到天津，先到亲戚家把新年照例的应酬手续办完了，便专诚到淮庆会馆来拜霍元甲。霍元甲也早久闻得吴鉴泉的声名，知道是练内家工夫的好手，当下接了吴鉴泉来拜会的名片，忙整衣迎接出来，看吴鉴泉的年龄，约莫三十多岁，生成的猿臂熊腰，魁梧雄伟，只是眉长目朗，面白唇红，堂堂仪表，望去很象是个斯文人模样，毫无粗暴的气习。霍元甲看了，不由得暗自思量道：练内家工夫的固是不同，若是不知道他会武艺的人见了他，有谁能看出他是一个会武艺的人呢？
一面忖想，一面趋步上前拱手笑道：“吴先生何时到天津来的？兄弟不曾去请安，很对不起。”吴鉴泉连忙行礼叩拜下去，慌的霍元甲回拜不迭。
宾主二人同进客室坐下，吴鉴泉开口说道：“久仰四爷的威名，真是如雷灌耳。去年听得一般朋友说起四爷去上海找外国大力士比武的事，更使我饮佩到极处。有谁能象四爷这样情愿自己受多大的损失，劳多少的精神，替中国全国的人争这口气呢？”霍元甲笑道：“惭愧，惭愧！这算得什么？不用说是白辛苦了一趟，并还不曾些赛，将来尚不知道胜负如何？就算是比赛胜了，也是我辈应该做的事，值不得称道。吴先生这么一恭维，倒使我又惭愧又害怕。
我当时是被一种争强要胜的心思所驱使了，不暇思索，奔波到上海，一日气将条约订下来了，回天津后经我仔细一思量，觉得这番举动实在太鲁莽了些。中国人和外国人比赛武艺的事，在外国不知如何，在中国还是第一次。两下凭律师订条约，定期比赛，侥天之幸能胜过他，本可以说替中国人争争面子。但是拳脚无情，武艺更没有止境，倘若那大力士的工夫果在我霍四之上，不能侥幸取胜，我一个人的声名弄糟了，家产赔去了，都是我自作之孽，不能怨人，不过我存心想替中国人争面子，不曾争得，倒替中国人失尽了面子，我以后还有什么脸见人呢？
所以我仔细思量之后，不由得有此失悔起来了。”
吴鉴泉笑道：“四爷说哪里的话！这种豪杰的举动，谁听了都得钦敬，快不可存失悔之心。以四爷的能为，什么大力士配得上四爷的手！中国的好汉，四爷尚不知道打过了多少，何况一个外国鬼！‘单刀李’就因钦佩四爷的这番举动，情愿抽出些工夫来，陪四爷去上海壮一壮精神。我虽是一个无能之辈，也甘愿跟随四爷前去，呐喊助威。”霍元甲忙抱了抱拳头谢道：“感激，感激！不过拖累先生及李前辈，我心里委实有些不安。”吴鉴泉道：“自家人怎说得这般客气！
”
刚说到这里，忽见两个身材高大的男子走了进来。走前的身穿外国衣服，另有一种雄伟的气概，走后的虽是普通商人装束，但是比平常人显得分外的精壮。吴鉴泉料知不是寻常人物，先立起身来。霍元甲也起身介绍道：“这是我至好的朋友农劲荪先生，这是小徒刘震声。”接着向农劲荪介绍了吴鉴泉，彼此免不了都得说几句客气话。农劲荪坐定后，霍元甲含笑问道：“农爷去看余伯华怎样了？”不知农劲荪怎生回答，且俟第五十三回再说。
近代侠义英雄传
第五十三回
方公子一怒拆鸳鸯
卜小姐初次探囹圄
话说农劲荪见霍元甲问去看余伯华怎样了的话，
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