左旋
后来我遇着天津来的熟人就问，多不知道有这回事，我以为必是谣言，便不搁存心上。照你这样说来，竟是实有其事，喜得还没在去年比赛，留给我们也瞧瞧热闹。我决定和你同去，霍元甲说在何日动身呢？”
吴鉴泉见孙福全应允同去，也很高兴的答道：“霍四爷说比赛的期虽在二月，但是他预备就在日内动身前去。”孙福全道：“从天津去上海一水之便，何必要去这么早呢？象我们身上没有一定职务的人，迟去早去，本来都没有关系，不过早去得多花儿文旅费罢了。霍四爷现做着药材生意，不比闲人。去这么早干什么？”吴鉴泉摇头道：“早去有何用意，他没明说。他仅说正二月生意清淡，早去没有妨碍！因恐怕迟走临时发生意外的阻隔，以致过了约期，得受五百两银子的罚金尚在其次，名誉上所受的损失太大。
”孙福全摇头道：“原出决不止此，必还有道理，他不肯在事前说出来。好在你我闲着无事，就在日内动身前去也使得。”当下吴、孙二人约好了动身的日期，各自准备，后文自有交代，暂且放下。
如今单说霍元甲在淮庆会馆过了新年初五，因不久就得去上海和奥比音比赛，虽自信有八、九成可望比赛胜利，然不能绝对不作失败的准备。万一比赛的结果，竟不能取胜，五千两纹银，在中人之产的霍家自是巨款，并且这种事情关系霍家的声名甚大，不得不在事前归家一趟，将情由奉告老父。在霍元甲以为这种因外国人藐视中国无人，仗义出头和外国人赌赛的事？不但是个人得名誉，霍家迷踪艺的声威，也可因此震动全世界，自己老父和众兄弟，都是能相信他自己的武艺，不至比不过外国人的，断无不赞成此举之理。
谁知竟大不然。霍元甲归到家园，向霍恩第拜了年，众兄弟都在家中度岁，新年相见，自有一番家礼，这都不用细表。
霍元甲特地将众兄弟邀到他老父房中，将去年到上海详细情形说了一遍道：“我其所以敢于赌此巨款，实在是自信和外国大力士动手，确有把握，不至被他打败。”霍恩第听了就问道：“你在天津曾和外国大力士比过么？”霍元甲道：“不曾比过。去年俄国的大力士到天津来显武艺，自称是世界上第一个大力士，孩儿特地邀同好友农劲荪君前去，要求较量。那大力士不中用，竟不敢动手，就这么悄悄的跑了。后来打听，才知道已从天津往别国去了，不敢再在中国地方显武艺。
”霍恩第又问道：“你会过上海那个英国大力士，见过他的工夫么？”霍元甲道：“孩儿见报载奥比音在上海显艺的事，邀农君赶到上海时，不料迟了几日，奥比音已动身到南洋群岛去了，因此不曾会过面，工夫如何，更不知道。”
霍恩第摇头道：“你这孩子真荒唐极了，既是不曾会过面，更不知道工夫深浅，怎敢糊里糊涂的与人赌胜负，赌到五千两银子呢？你是练武的世家子弟，难道不知道武艺这东西，工夫深浅是没有止境的吗？无论谁人，也不能说自信没有对手。你冒昧与外国人订赌五千两银子的约，岂不是荒谬的举动！”
霍元甲道：“爹爹请放宽心，孩儿决不敢荒谬。孩儿虽不曾与奥比音会过面，不知道他的工夫如何，只是孩儿的好友农君，他是一个会武艺的人，在外国多岁，深知外国人的武艺，曾详细将外国武艺的方法说给孩儿听，孩儿又亲眼看过外国大力士与外国大力士比赛，外国武艺的手法身法，早已知的一个大概了。外国武艺全仗气力，若能使他有气力用不着，他便无法可以取胜了，因此孩儿觉得有把握，不至被外国人打败。”
霍恩第见霍元甲这么说，知道这个儿子，平日作事，素不荒唐，也就不再说责备的话了。只是众兄弟当中，有两个听了不愿意，最反对的是霍大爷。他接着向霍元甲这么说道：“外国武艺的手法身法，在你所亲目看见的，尽管极笨极不中用，然不能就此断定外国人的武艺不好，因为武艺在乎各人能否下苦工夫，哪怕手法身法都好极了，不曾下过一番苦工夫，难道就中用吗？这英国大力士既能名震全球，居然敢飘洋过海到上海来显武艺，可知他的武艺，断不是平常外国人所能赶上的。
你看了有武艺不好的外国人，便断定凡是外国人都没有好武艺，公然敢与人订约，赌五千两银子的胜负，万一这英国大力士，不和你所看见的大力士一般不中用，你被他打败了，霍家百多年迷踪艺的威名，被你丧尽还在其次，这五千两银子的损失，还是你一个人拿出来呢，还是在公帐内开支呢？去年你替胡震泽在各钱店张罗的一万串饯，
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