有一家姓胡的,世代种田为业,算是大塔村里首屈一指的大农户。胡家养了几匹骡马,每年产生小骡、小马,也是一宗很大的出息。他家有一匹老牝马,已经多年不生小马了。胡家的人,几番要把那匹老牝马宰了,可是作怪,那匹老牝马好象有知觉似的。胡家这几日一打算要宰它,它就不吃草料,并且拚命的做工夫,以表示它不是老而无用、徒耗草料的东西。胡家人见它这样,便不忍宰它了,屡次皆是如此。到去年十月,那牝马的肚子,忽渐渐的大起来,十二月二十九的那日,居然又产下一匹小马来。
那匹小马的毛色真是可爱,遍身头尾漆也似的乌黑,只有四条腿齐膝盖以下,雪一般的白得好看。胡家人便替它取个名字,叫做“乌云盖雪”。那马下地才半月,就比寻常半岁的马还要大许多。胡家因是才生出来的小马,没给它上笼头。谁知那马出世虽才半月,气力却是大的骇人,和它同关在一间房里的骡马,被它连咬带踢的简直闹得不能安生。最好笑的,那马竟知道孝顺。平日那匹老牝马和旁的骡马关在一块儿的时候,老牝马太弱,常抢不着食料,甚至被旁的骡马咬踢得不敢靠近食槽。
自从小马出世,每逢下料的时候,小马总是一顿蹄子,将旁的骡马踢开,让老牝马独吃。胡家人见了,只得将骡马都隔开来,如今才得两个多月,已比老牝马还要高大,凶恶到了极处,什么人都不敢近前,靠拢去就得被它踢倒。春天正是嫩草发芽的时分,家家的骡马,都得放出来吃青草。胡家的骡马,自然也一般的放出来。那乌云盖雪的马,既没有笼头,人又近前不得,便毫无羁绊,一出门就昂头竖鬣的乱蹿乱跑,蹿到别人家的马群里,别人家的马就得倒霉,十有八九被它踢伤。
老牝马吃饱了青草,将要归家了,只伸着脖子一叫,小马登时奔了过来。同回胡家。左右邻居的马,三回五次的被小马踢伤了,养马的都不服气,一个个跑到胡家来论理,问为什么这么大的马,还不给它上笼头?胡家不能护短,只好一面向人陪不是,一面拿笼头给小马上了,但是笼头虽然上了,仍是没人能捉得它住。哪怕身壮力强的汉子,双手拉住绳索,它只须将头一顺,那汉子便立脚不牢。
胡三的气力,也是大塔村的第一个,他偏不相信拉不住。这日,他做了一个新笼头,给小马套上了,就一手把笼头挽住,牵出大门来。那马才跨出门限,即将头往前一扬,放开四蹄便跑。胡三有力也施展不出,两脚悬了空,两手死死的把笼头握住,打秋千似的吊跑了半里多路,遇了一片好青草地,那马低下头来吃草,胡三才得脚踏实地。从此,胡家把那马监禁起来,再也不敢开放。胡家人说,如有人能骑伏那马,自愿极便宜的卖给那人。
王五听了,心中一动,暗想我年来正愁没访得一匹好马,那马若合该是我骑的,必然一骑就伏,价钱多少倒没要紧。好在我此刻正苦住在北京腻烦,借此去外面走走也好。当下向那朋友问了虞城县大塔村的路径。镖局里的事务,本来是委人料理的,自己在家不在家没有关系。就在第二日,带了些银两,骑上一匹长途走马,动身向河南开封道虞城县走来。在路上饥餐渴饮,晓行夜宿,这日已到了虞城县,向人探问大塔村,喜得很容易寻找。大塔村的地方不小,进了大塔村口,还得走十来里才是胡家。
王五问明了道路,要见那马的心切,遂将坐下的马加上两鞭。王五骑的这马,虽不是千里名驹,然也不是寻常易得之马,一日之问也能行走五百里路,只因齿老了,故想更换。
这时王五进了村口,两鞭打下去,便追风逐电的向前驰去。才跑了二、三里路,王五在马上听得背后一声马叫,忙回头来看,只见相隔半里远近,一匹漆黑的马四蹄全自,向自己走的这条道路比箭还快的飞来。马背上坐着一人。低着头,伏着身子,好象用双手紧紧的揪住马项上的鬃毛。那马跑的太快,那人又低着头看不出年纪像貌。王五一见那马的脚步,心里好生羡慕。打算将自己的马勒开一边,让那马过去。只是哪里来得及,自己的马不曾勒住,那马已从背后一跃飞到了前面,转眼就只见一团黑影了。
王五倒大吃一惊,暗想:世上哪有这般猛烈的马,便是这个骑马的人,本领也就了不得,我这回为此马长途跋涉,只怕来迟了一步,马已有主了。但我既到这里来了,少不得要去见个实在,能因马结识一个英雄,也不白跑这一遭,仍催着坐下马,不一刻,到了一个大村庄。
庄门外立着几个人,在那里说笑。那乌云盖雪的马,也系在门外一棵树上。
左旋