王五知道就是这里了,随跳下马来,即有一个满头满脑一身都是污泥的老头。走过来向王五拱手道:“刚才冒犯了老哥,很是对不起!”王五估量这老头的年纪,至少也有七十多岁,见他遍身是泥,那马的肚皮腿股,也糊满了污泥,料知刚才骑马的,必就是这老头,所以有冒犯对不起的话,遂也拱手答道:“老丈说哪里话!没有老丈这般本领,不能骑这马;没有这马,也显不出老丈的本领。小子本特为这马从北京到这里来,老丈既来在小子之前,小子只好认命了,但得因马拜识了老丈,也算是三生有幸。
请问老丈的尊姓大名,府上在哪里?”
老头先请教了王五的姓名,才答道:“老朽姓金,名光祖。”王五不待老头说下去,连忙拱手笑问道:“老丈不就是宁陵县人,江湖上人称为神拳金老爹的吗?”金光祖也拱手笑道:“不敢!承江湖上人瞧得起老朽,胡乱加老朽这个名目,其实懂得什么拳脚,更如何当得起那个‘神’字!象老哥的大刀,名扬四海,那才真是名副其实呢!老朽今年七十八了,怎么用得着这样的好马,只因小孙听得人说,这里生了一匹好马,横吵直闹的要来这里瞧瞧。我虑他年轻不仔细,俗言道得好:”行船跑马三分命‘,越是好马越是难骑,因此不敢教他一个人来。
我离马背的日子,也太久了些,这马又是异乎寻常的猛烈,险些儿把我掼了下来。“
金光祖说着,回头对立在那马跟前的一个后生招手道:“禄儿,快过来!见见这位英雄,这是很不容易见着的。”那后生见招,忙走了过来。金光祖指着王五向那后生说道:“这位便是无人不知的大刀王五爷。”随又向王五说道:“小孙金禄堂,多久仰慕老哥的威名,往后望老哥遇事指教指教。”
金禄堂对王五作了一揖,说了几句钦仰的话。王五看金禄堂二十来岁年纪,生得仪表很不俗,心想他能知道爱马,必然不是等闲之辈,便有心结纳他,好做一个镖局里的帮手。只是当时同立在人家的门外,不便多谈。金禄堂也为那马分了精神,见自己的祖父骑了,也急想骑着试试,便向王五告了罪,将腰间的带子紧了一紧,金光祖在旁说道:“禄儿得当心这畜牲。它别的毛病一些儿没有。就只跑得正好的时候,猛然将头往下一低,身体随着就地一滚,若稍不留意,连腿都得被它折断。
这毛病要提防它,也还容易,你两眼只钉住它两个耳朵,将要打滚的时分,两个耳朵尖必同向前倒下,你一见它两耳倒下……”金光祖说到这里,金禄堂接口说道:“赶紧将缰往上一拎,它不就滚不下了吗?”金光祖连连摆手道:“错了,错了!亏你在这时说出来。就这一拎,不怕不把你的小性命送掉!你以为这也是一匹寻常的劣马吗?便是寻常的劣马,不上辔头,不上嚼口,也拎它不起,何况是这洋的好马呢?这马一头的力足有千斤,又光光的套上一个笼头,你坐在它背上,两膀能有多大的力?
它的头往下,你能拎得它起来吗?它口里若上了刺嚼,因为怕痛,才能一拎即起,如今是万万拎不得的,你务必记取明白。它的头一往下低,两耳又同时朝前倒了,就赶快把你自己的右腿尖往它前腿缝里插,它自然滚不下了。还有一层,这畜牲欢喜蹿高跳远,你万不可拿出平常骑马的身法手法来,想将它勒住,一勒就坏了。象这样的好马。你骑在它背上,须得将你自己的性命完全付托给它。它遇若高堪要蹿上去,你尽管由它蹿上去;遇着极宽的坑它想跳过去,你也尽管由它跳过去。
越是顺着它的性子,越不会出乱子。它虽是畜牲,然它若自顾没蹿高跳远的能耐,你就打它,它也不肯跳。这畜牲能蹿一丈三、四尺高。能跳二丈来远。你须记取:它蹿高的时候,你的身体须往后仰。等它前脚已起后脚用力的时候,你的身体便向前略栽,它才不觉吃力。若是它将要起前脚的时候,你将身体向前压住,它后脚用力的时候,你又将身体往后压住,它本有蹿一丈三、四的能耐,是这么一挫压,使得减退四、五尺了,岂不坏了吗?我刚才骑它,因跑过几亩水田,所以弄得浑身是泥。
你要骑得十分当心才行。”
金禄堂也不答话,笑嘻嘻的走到树下,解下绳索来。那马见绳索已解,便四脚齐起,乱蹦乱跳。金禄堂也不害怕,凭空向马背上一个箭步,已身在马上了。那马将头扬了两扬,支开旧蹄就跑。 金光祖到王五跟前说道:“难得在这里遇见老哥,我想屈尊到寒舍盘桓盘桓,不知尊意以为何如?”王五既有心要结识金禄堂,自己又左右闲着无事,便欣然答应。二人站着谈话,
左旋