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55-十尾龟-清-陆士谔-第18页
着车子自去。静斋举手敲了几下门，老司务开门。只道是孙达卿，一面开，一面便说“孙先生，你今天有个人来看过你两趟，说是乡下出来的。”抬头见是静斋，才不言语。静斋道：“孙先生也出去了么?”老司务道：“孙先生吃过夜饭出去的，说是去看个朋友呢。”静斋也就不问下去了。静斋这夜住在店中，次日起身，老司务舀脸水伺候，却暗地私议道：“我们这位马先生，做是做了老大，一月里不知可有三天住到店里来。”静斋揩过面，叫老司务去叫了碗火鸡面来吃过。踱进帐房，约略瞧了瞧帐。此时孙达卿已经回来，见过静斋，静斋照例询问几句话，老司务报说“靖记海味行毛先生来了。”说着，惠伯已自进来，静斋起身相见。惠伯道：“火油今日又跌了，要做倒做得，你到底如何?”静斋道：“跌掉了多少?”惠伯道：“咪吔瑞记和铁锚牌，都跌下五分。德富士却不动。”静斋道：“看来还会跌么?”惠伯道：“再跌总不至于，指日客帮就要到了。客帮一到，办货的人多了，价钱就要涨呢。你究竞做不做?”静斋道：“我也没有定见。”惠伯道：“要做生意总要爽爽快快，三心两意是不成功的。”静斋道：“并不是我三心两意，实因上回吃油大里亏受的太重，弄的店里都支持不住。倘没有这位新东家把店基盘下来，我这笔亏空拿什么来弥补呢。”惠伯道：“你真也因噎废食了，吃油大管吃油大，做火油管做火油，那吃油大原不是容易的事，只消油篓里插进一丝头发，或是棕丝，那油就不知不觉会沿出来。做这生意的就未免要吃亏。有部小说名叫《上海秘密史》的，叙得明明白白。你难道没有瞧见过么?”静斋道：“《上海秘密史》我也瞧过，记得是载绅宦人家卑污龌龊事情，及社会中欺吓骗诈一切鬼鬼祟祟新奇的手段。吃油大的事，倒不曾留心。”惠伯道：“这事也是欺骗里头的一种，你怎么倒没有瞧见，可谓粗心极了。只是现在吃火油，与吃油大是不同的，并没有此种弊病，可以放心。”静斋道：“我现在开销大不过、外快生意倒也不能够不做。”惠伯道：“要做现在也是个好机会，错过了很为可惜。”静斋被说得心热起来，当下就同惠伯赶到洋行，打了十万箱的栈单，做店里不着，支了往来庄家几万银子，作为定银。静斋做事，原是泼惯的，此回又有毛惠伯壮了胆，那毛惠伯在火油里头很有经验的，所以竟然大做起来。静斋平日同人家讲沦，总说生意除是不做，要做总要做得大，发财索性发财，蹩脚索性蹩脚，鬼眉鬼眼，赚煞也瞧的见，倒弄的大张晓论，没个人不知。不如不做好多着呢。谁料栈单打定后，才过得两日，火油又跌小了五分。静斋还不在意，惠伯也说总会涨的。那知越望越跌，不到一礼拜，竞跌小了三角往来。静斋在露水生意里吃过亏，不敢再挺，赶紧出脱，却又折掉了三万块钱。实有凑巧，货物刚刚出脱，客帮却到了，火油顿时大涨，眼巴巴只瞧着他人发财，把个马静斋气得几乎要死。只是三万银子用着祥记春号名义借来的，现在没款归偿，说不得只好用些偷天换日手段，东割西补，图个暂时干净。谁料福无双至，祸不单行，竟又起起一个绝大风波来，弄的几乎立脚不住。你道他怎样一个风波来呢?
且说这日，春泉在公馆里，正和姨太太对坐闲谈，阿根忽奔上楼报说：“孙先生求见老爷。”春泉道：“那个孙先生?我朋友中没有姓孙的人。”阿根道：“老爷怎么说没有姓孙的朋友，这孙先生就是我们号里的管帐先生。老爷到上海第一个就认得他，怎么说不是朋友。”春泉道：“就是他么，他叫甚么名字?我又忘记了，倒又不便再问他，你可晓得?”阿根答：“好像叫达卿呢。”春泉道：“不错是叫达卿，你叫他坐一会子，我就下来。”阿根答应下去，春泉捏着支水烟袋慢腾腾走下楼去。跨进左厢房，达卿听得脚步声，早站起身伺候着。一见春泉，深深地打下拱去，口称东翁。春泉一面招呼他坐下，一面叫阿根冲茶，寒喧几句，就问来意。达卿道：“也没甚事情，一来请请东翁的安，二来就为本号的事。东翁可晓得号里就要支持不下了?此事于东翁身上很有点子关系。晚生吃了东翁的饭，既然晓得，就不得不告诉一声。”春泉道：“号里生意很兴旺，怎地会支持不下?静斋昨天我还碰面，他也没有说起呢。”达卿道：“静斋先生与东翁是至交，照疏不间亲道理讲起来，这件事晚生本未便说的。只是晚生素来有个偏见，以为宾东的交谊，就同君臣差不多；店里的事情，就同国事差不多。吃着这家饭，做着这家事，只要与东家有益，与店里有益，其余就顾不得许多了。不然，晚生与静斋先生多年的老同事，照私谊上讲起来，今天到这里来见东翁，晚生先担了不是。”春泉见他言辞烁闪，心里头不觉动了疑，就问：“店里出了什么乱子?静斋奉职敢是有不称职的地方么?你老哥知道，不可不告诉告诉兄弟。兄弟是素来没有存见的。”达卿道：“东翁可晓得祥记旧东怎么会破产的?”春泉道：“静斋告诉我说是做露水做倒的，是不是?”达卿道：“做露水果然不错，但做的是经手，并不是东家。静斋吃油大受了亏，把店里的钱赔了人家，店里才支持不住。旧东受的亏，真是哑巴见娘，说不出的苦。现在旧东是倒了，静斋却依