左旋
攻破省城。又接秦日纲攻破庐州，击毙江忠源，达开又从旁出至湖北，被胡军一击，才退入江西。会合广东太平军，侵掠江西边界，连陷县城数座，南昌戒严。此时江西陆军，只有周凤山一军，水师又在湖北，今大股太平军来扑，所以危急万分。国藩情急，故驰书救援。正在筹划，急见一人布衣草履，徒步入营。国藩一见，乃是彭玉麟，不觉大喜道：“你来正好，赶紧去领水师，赴临江县扼剿。”
玉麟尚未启行，周凤山败耗已到。国藩赶急赴南昌助巡抚文俊守城。 江西统共七府一州五十余县，通皆陷没，只有南昌、广饶、赣南等五郡，尚为大清所有。广信一府，是一位女将军助夫守住，杨辅清屡扑不下。列公，你道这女将军是何人？就是广信知府沈保桢之夫人、林公则徐之女。此时，这知府正在河口办597
粮，闻太平军到，城中兵吏皆逃走一空。知府赶急入城，见守兵皆无，及至衙中，也是一人皆无，只见夫人出堂。保桢道：“长毛将到，夫人何不逃避？”夫人道：“君为节守，亲为义守，赶紧设法守城。”保桢道：“孤城如何能守？”夫人道：“内库金银尚有，可以犒军，堂上大锅一口，可以饷军，且令民兵守城再论，公牍文书，一切不劳君心。”于是保桢召集民兵入署，夫人取出金银等类，指民兵道：“长毛将到，此城不保。现有金银在此，尔等随便取些，留为途中盘费，免得受累。
”
民兵道：“我等情愿同老爷守城，不愿逃去。”保桢道：“汝等既出忠诚，应受本府一拜。”民兵齐呼曰：“不敢，不敢。”夫人出堂司炊，民兵望见，一齐叩辞。夫人道：“汝为我守城，我为你司炊，无甚了得。”民兵格外感激，竭力固守。夫人又写血书一封，派人至浙江总兵饶廷选前求救。饶见夫人血书，兼程驰到。适值太平军首领杨辅清亦到，见城上旌旗蔽空，心中迟疑，不料城中忽拥一队生力大军，如龙虎相似，将太平军杀得大败亏输，退五里下寨。
次日，饶镇台复领军进攻，太平军如何能支，即便逃去。后太平军亦不敢犯此城。此信传至曾帅营中，将夫人设谋守城，申奏朝廷。旨下：擢保桢为兵备道。
后人名此城为夫人城。
国藩自得林翼救援军四千，并骆巡抚兵数千，及弟国华募义勇数千，分路接应，将新昌等城连日克复，江西与两湖，道亦渐通。 咸丰六年五月，钦差大臣向荣因瓜州被琦善疏防，为太平军首领赖世英率贼攻陷，遣众四扰，牵动江南。向军分兵往援，指望收回瓜州，遣张国梁驰剿。国梁屡战屡克，太平军均退入金陵。国梁仍向前跟进，遥见大营火起，知营中有变，遂急回军。到了孝陵卫，不见大营，亦不知向公下落，左冲右突，寻
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不着大帅踪迹。心正焦灼，急见东南火光灼天，露出“向”字大旗，遂奋勇上前，见向师正危急万分，大呼道：“国梁来也。”忙冲入敌队，保大帅出围。向军见国梁来，个个精神振作，突围而出，遂退屯丹阳。自此向荣忧愤成疾，不数日而殁。临终将兵权付与国梁，一面具表申奏。旨下：令国梁带领其众。却说洪秀全自破向军后，格外骄侈，杨秀清更肆淫虐。不料祸起萧墙，因东王府承宜陈宗扬暗通秀清妃嫔，被秀清斩首。宗扬系韦昌辉妻弟，昌辉闻信暗恨。
适值秀全密令昌辉来京，秀清不许入城，昌辉再三恳请，方许轻身入城，朝见秀全。秀全故意道：“天国军权尽在东王，你擅离职守，快去东王府请罪。”昌辉入见，婉辞求赦，秀清扶起留宴。酒酣，秀清道：“我欲于八月生日，进称万岁。”昌辉道：“何不早正大位？”
遂跪下呼“万岁”，随从等亦跪呼“万岁”。秀清大喜。随又入饮，大醉。昌辉召从人入内大呼曰：“天王有命，秀清图谋不轨，着即诛讨。”秀清欲避不及，被从人乱刀砍死，府中人等一律杀净。不意东王余党，集众攻天王府。昌辉复将部众召入，两相互杀。忽翼王石达开、燕王秦日纲受天王密召回京，正遇两下决斗，遂与调停，昌辉不允。达开愤愤而出。是夜，翼、燕两府被昌辉手下围住，连日纲通通被杀，惟达开缒城出走。昌辉复攻天王，秀全暗与东党讲和，同攻昌辉。
昌辉败走出城，被东王余党获住，解送天京，秀全命即磔死，将首级送与达开，达开遂入江宁。秀全心疑，达开出城而去。此次秀清谋乱，皆是钱军师划策，召诸王入京，他见韦、杨内哄，竟不知去向，从此秀全大事去了七分。
却说曾国藩在江西得了两湖援军，又得了洪、杨内乱消息。
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