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阳,说窦武、霍谞等,使讼之。窦武上疏极谏,霍谞为之表情,帝意稍解,使中常侍主甫就狱讯党人。范滂等皆三木囊头,暴限阶下,甫以次辩,语曰:“卿等更相拔举,迭为唇齿,其意何如?”滂曰:“见善如不及,见恶如探汤。滂欲使善善同其清,恶恶同其污,惟王政之所愿闻,不知更以为党。古之修善,自求多福,今之修善,身陷大戮。身死之日,愿埋滂于首阳山侧,上不负皇天,下不愧夷齐。”甫愍然,为之改容,乃得并解桎梏。李膺等又多引宦官子弟,宦官惧,请帝以天时宜赦,乃赦天下党人二百余人,放归田里,书名三府,禁锢终身。
桓帝在位二十一年崩,无子,窦后与窦武求宗室贤者。侍御史刘儵以章帝玄孙、渎亭侯苌之子宠对。武白窦后,迎立之,是为灵帝,时年十二岁,窦太后临朝。初,窦太后之立,陈蕃有力焉,及临朝,政无大小,皆委于蕃,蕃与窦武同心戮力以奖王室,征天下名贤,李膺、杜密、尹勋、刘瑜等皆列朝廷,天下之士莫不延颈想望太平。而中常侍曹节、王甫等共相朋结,谄事太后。太后信之,蕃、武疾焉。会有日食之变,蕃谓武曰:“昔萧望之困于一石显,况今石显数十辈乎。可因日食,罢斥宦官,以塞天变。”武乃白太后,请诛曹节等,太后犹豫未忍,曹节召尚书,胁使作诏板,拜王甫为黄门令,持节捕收武等。
陈蕃闻难,将官属诸生八十余人,并拔刀,突入尚书门,攘臂呼曰:“大将军忠以卫国,黄门反逆,何云安氏不道耶?”王甫使剑士收蕃,送北寺狱,即日杀之。时张奂征还,节等以奂新至,不知本谋,矫制使奂率五营士讨武。甫将千余人,出与奂合,围武,武自杀。遂迁太后于南宫,张奂迁大司农,封侯。
奂深病为节等所卖,固辞不受,于是群小得志,士大夫皆丧气。
宦官深恶李膺等,复申党人之禁,侯览怨张俭尤甚,诏捕俭及李膺、杜密、朱寓、荀昱、翟超、刘儒、范滂等,请下州郡考
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治。时上年十四,问曹节曰:“何以谓之钩党?”对曰:“钩党者,即党人也。”上日:“党人何恶,而欲诛之?”对曰:“欲为不轨。”上曰:“不轨欲何如?”对曰:“欲图社稷。”上乃可其奏。或谓膺曰:“可去矣?”对曰:“事不辞难,罪不逃刑,臣之节也。吾年已六十,死生有命,去将安之?”乃诣诏狱,考死。汝南督邮吴道,受诏捕范滂,至征羌,抱诏书闭傅舍,伏床而泣,一县不知所为。滂闻之,曰:“必为我也。”即自诣狱。县令郭揖大惊,出解印绶,引与俱亡,曰:“天下大矣,子何为在此?”滂曰:“滂死则祸已,何敢以罪累君,及令老母流离乎?”其母就与之诀曰:“汝今与李、杜齐名,死亦何恨,既有令名,复求寿考,可兼得乎?”滂跪受教,再拜而辞,凡党人死者百余人,妻子皆徙边,天下豪杰及儒学有行义者,宦官一切指为党人,其死徙废禁者,又六七百人。郭泰闻党人之死,私为之恸曰:“《诗》云:‘人之云亡,邦国殄瘁。’汉室灭矣。但未知瞻鸟爰止于谁之屋矣?”泰虽好臧否人物,而不为危言激论,故能处浊世而祸不及焉。张俭亡命,望门投止,所在重其名,莫不破家相容。夏馥闻之,叹曰:“孽自己作,空污良善,一人逃死,祸及万家,何以生为?”乃自剪须变形,入林虑山中,隐姓名为治家佣,人无知者,党禁未解而卒。及党禁解,张俭仍还乡里。
初,申屠蟠见范滂等非讦朝政,叹曰:“昔战国之时,处士横议,列国之王至为护拥,先驱,卒有焚书坑儒之祸。”
乃绝迹于梁、砀之间,因树为屋,自同佣人。二年,滂等果罹党锢之祸,惟蟠超然无事。初,中常侍张让父死,归葬颍川,虽一郡毕至,而名士无往者,让耻之。陈实独往吊焉。及诛党人,让以实故,多所全宥。立贵人何氏为皇后。后本南阳屠家,以色选入掖庭,生皇子辨,欲立之,征其兄何进为侍中。后王
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美人生皇子协,后鸠杀美人。帝怒,欲废后。中官固请,乃止。
开西邸卖官,二千石二千万,四百石四百万,其县令随县份之大小为贵贱。又令左右卖公卿,公千万,卿五百万。时有青蛇见于御座上,又雌鸡化为雄,又有黑气堕温德殿庭中,气如龙,长十余丈,青虹见玉堂殿庭中。
巨鹿张角,奉祀黄老,以妖术教授,咒符水以治病,众共神之,徒众数十万,置为三十六方,名立渠帅,讹言:“苍天已死,黄天当立,岁在甲子,天下大吉。”以中常侍封谞、徐奉为内应,约以三月五日,内外俱起。角弟子唐周上书告之,诏捕角等。角敕诸方俱起,皆着黄巾为识,旬月之间,天下响应,京师震动。帝召群臣会议,北地太守皇甫嵩,以为宜开党禁。中常侍吕强亦曰:“党锢之积,人心怨愤,若不赦宥,转与张角谋,为变滋大。”而从之,乃赦天下党人。张让谮吕强“与党人共议朝廷,数读《霍光传》。”强自杀。遣中郎将卢植讨张角,皇甫嵩、朱隽讨颍川黄巾。朱隽与贼战败,会骑都尉曹操适至,嵩、曹与朱隽合军,更与贼战,大破之。时汝南许劭,好核论人物。操往造劭而问之,劭曰:“子治世之能臣,乱世之奸雄也。”操大笑而去。卢植