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65-合锦回文传-清-笠翁先生-第7页
点名给卷时，已曾留心梁梓材名字，今又见了揭帖，便把他高高的取了。报喜的报到梁家，赖本初十分欢喜。薛尚文竟落孙山之外，甚是扫兴。梁孝廉只道两甥同列荐犊，却一取一不取，还信是毕竟赖家外甥的文字好。次日，梁生免不得率领赖本初去回谢柳公。只见州衙前已悬挂白牌一面，上写道：
正堂柳、示谕营门员役：凡一应谢考新生，止收名揭，俱免参谒。
梁生见了，遂将梁梓材名揭与自己的谢揭都递与门官。门官见了梁生，便道：“今早老爷分付，若梁相公来，要面见的。”梁生听说，便教赖本初先回门官，一面入内通报。柳公传命，请入后堂相见。梁生见了柳公，先谢了他，然后从容言及表兄薛尚文曾求提拔，未蒙收录。柳公惊讶道：“前日贤契揭上止开得令兄，那姓薛的从未见教。”梁生心中疑惑，唯唯而别。出了州衙门，便唤梁忠问道：“前日荐揭可是你亲来投递的？”梁忠道：“前日赖官人同老奴来要寻什么相知的书吏，托他去投，因一时寻不见，打发老奴先回，他自己去投递的。”梁生闻言，已猜是赖本初偷换了原揭，便教梁忠：“你去问那衙里柬房书吏，说我前日荐揭上开写的儒童是一名，是两名，问明白了，快来回报。”梁忠领命去了。梁生回到家中，把柳公所言询问赖本初。赖本初支吾道：“贵人善忘，想必柳公失记了。”薛尚文便道：“吾闻柳公极是精明，如何会失记？”赖本初又转口道：“秀才人情听了一名，已为破格，如何听得两名？柳公不好直言回覆，故作此权变之词耳。”薛尚文只是摇头道：“这事有些跷蹊。”梁生道：“不须疑虑，我已遣梁忠到柬房去查问了，少不得有个明白。”
言未毕，梁忠已回。薛尚文忙问道：“你到柬房去，可曾查明么？”梁忠道：“柬房吏人说：‘柳爷发案时，先把真才取足了，然后将要听的荐书逐一查对姓名，填写在案。你家梁相公荐揭上止开得嫡兄梁某，并无别个。’老奴因想：此揭是赖官人当日亲自投的，岂有差池？还只怕柬房所言未实。那吏房见老奴迟疑不信，便道：‘原揭现在，你若不信，我把与你看。’老奴看那揭上时，果然只有一名，并没有薛官人名字在上，这不知是甚缘故。”薛尚文听了勃然大怒，指着赖本初骂道：“你这奸险小人，弄得好手脚。”赖本初涨红了脸，强辨道：“我当日原托一个熟识的书吏去投递，或者是他弄的手脚，你如何便恶口骂我？”薛尚文嚷道：“还要胡说！不是你弄的手脚，是谁？你道我恶口骂你，我若不看姨夫、母姨与表弟的面，今日便打你一个臭死。”梁生劝道：“薛表兄息怒，小弟人微言轻，就开两名进去，柳公也未必尽听，况吾兄大才，今虽暂屈，异日自当一鸣惊人，何必争此区区？”薛尚文道：“功名事小，只可恨抹杀了表弟一段美情。”又指着赖本初骂道：“你这短行小人，我到包容了你许多丑事，你却反暗算我。我薛尚文就不做得这襄州学生，也不辱没了我一世。”赖本初也嚷道：“拼得你去袭了职，做了武官，也管我不着，也不怕你摆布了我。”薛尚文拍掌道：“你试试着看，明日你摆布得我，我摆布得你。”梁生劝道：“亲者无失其为亲，故者无失其为故，二兄不必如此争竞。”说罢，一手拖了赖本初进去。薛尚文还气忿忿地，梁生又用好言再三劝解。次日，薛尚文唤原随的老仆收拾行李，谢了姨夫、母姨、表弟，要仍回父亲任所。梁生苦留不住，只得厚赠赆仪，亲自送出城外，洒泪而别。正是：
弃武来就文，就文又不可。
文字多迍邅，不如仍用武。
此时，梁孝廉病体未痊，梁生恐他病中动气，把上项事都瞒过了，不对他说。梁孝廉只道薛尚文因考试不取，没兴而去，那知这许多就里。赖本初自薛尚文去后，到喜得冤家离眼睛，从此时常背了梁生，私自到柳公处送礼钻刺。借了梁生的弟兄名色，不是去求批手本，便是求准状词。看官，听说凡钱囊的四皮不备，不能钻赖。那四皮？
第一是苦皮，花言巧语，转变得快；第二是脚皮，朝弛暮逐，奔走得勤；第三是面皮，宫府怠慢，偏忍得羞；第四是肚皮，衙役诟詈，偏受得气。
这回皮赖本初却也兼而有之，因此，柳公被他缠不过，只得略听他几件。一日，赖本初思量要寻个富家巨室的华馆来坐坐，因又想要去求柳公荐引。只因这一番有分教：奸猾之徒，忽地挨身富室；膏粱之子，不幸受害匪人。毕竟后事如何，且听下回分解。
第三卷 窃馆榖豪家延捐友 撞金钟门客造奸谋
诗曰：
自古薰莸不同器，物以群分方以类。
君子必与君子交，小人还与小人聚。
却说太守柳公是个清正的人，赖本初只管把俗事去缠他，始初减不过情面，勉强听了几件，后来缠得不耐烦了，被他怠慢了两次，连本初自己也觉厌了。因想：“荐馆乃斯文一道，不算俗事，若求他荐得个好馆，赚些馆毅，也强似出入公门。”筹划已定，遂于送节礼之时，把这话恳求柳公。谁想柳公听了，又甚不喜。你道柳公为甚不喜？原来，秀才求官府荐馆已成恶套，往往先自访得个殷实富户，指名求荐。官府便发个名帖去致意，那富户人家见是官府荐来的，恐怕不好相处