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114-宦海钟-清-云江女史-第24页
才，他竟要当面嘲笑，属员有才却不免暗中忌妒。任天然听见他来做本府，晓得又要多费一番心思去对付他，打听他到了就赶紧远远的接出去。见面的时候，这全太尊就说道：“我们至好，何必如此客气？以后大家总要脱略些，不要拘这些官样文笔才好。”任天然连连答应，却是参堂站班上衙门没有敢少一点过节儿，供应的也格外周到，三日两日总到他衙门里走走，大事小事无不上去请示，却把那办法暗暗的度到这全太尊心里，让他吩咐出来．上行的禀帖，通变有面子的事体，总说是出自本府的主意，下行的告示遇有讨好的地方，总说是府宪的恩典。所以，一年下来，这位全太尊同他共的极为合式，两季的考语都极好。后来新放的实缺到任，这全太尊交却回省，又在抚台面前极力的保举，这架培帅真是个爱才的上司，第二年又是一个明保。那范星圃是送部引见，全似庄、任天然也都得了传旨嘉奖。
再说那范星圃做了两年首道，又到他本任东乡做了两三年，那官声也与在庐陵差仿不多。那晓得他的官运甚好，他的家运却不佳，他的世兄已有八九岁了，本是种过牛痘的，不知怎么又出起天花来，碰到一个庸医，用了两贴凉药以致内陷，这位少爷竟被散花天女收去。他的太太，是汉黄值道罗欢悦的千金，正因娇儿夭折不胜伤感，忽然，又接到汉口的电报，罗欢悦中风出缺，这位罗氏夫人，痛子哭父水米不沾，淹淹成病一个多月，日复一日，也就驾返瑶池。这位名吏就抱哀师之痛，又增锦瑟之悲，未免有情，谁能道此计心再恋。此东乡县缺，请咨入京引见梁培帅，望他飞饬倒也十分高兴，登时委员接署又替他加片奏保，请予破格录用。他在省中料理交代，结算私囊也忙了几个月，才带了夫人儿子的灵枢，顺便回杭安葬。然后到京，仍旧住的是西河沿高升店，这时候，他的老师洪中堂正是军机第一位当权的，他带了一桶江西官窑磁器，一个亨达利买的英国最大八音钟，一套银水碗，一枝羊脂玉的如意，几套空织的袍褂，两盒真正万州血燕，配了些浙江水礼，孝敬老师。老师见了甚为喜欢，全数赏收，同他当面道语说：“你在江西的官声真好，很替家做脸。”谈了半天，次日又去见了屏大军机，扯了那位贾端甫把兄。这时候，贾端甫已经补了主事，得了秋审处的提调，这刑部司官进了秋审处的四提四坐，那提升京察外放是可以操券的，彼此宦途得意，相见甚欢。贾端南道：“上年得信，晓得老弟断弦甚为记念，近来已续写胶么？”
范星圃道：“期年才遇，尚未议及，却也在四处留心，老哥有甚么相巧的人家，尚求代为作伐。”又谈了半天方散。范星圃这回到京原想京城当道，阔老之中有甚么相巧的姻缘，结他一重也可以，做一个泰山之靠。到京里打听了一阵，竟没有甚么机会，那些黑尚书乏侍郎他又看不在眼里，也就有个高不成低不就的光景。到京以来，终日酬应，空的时候也不多，晚上有时还要同着两位军机阔少票号财东，到那石郎胡同韩家潭一带领略领略风景。
有一天，一个通裕金店掌柜的胡式周谈起说京里有位姓华的大富翁，真是家货百万，京城张家口做的生意不知多少，前年死了。只有一个儿子还小，两个女儿却生得貌比嫱施，才逾左鲍，就是丝竹管弦、琴棋书画也无一不精。范星圃听了甚是动心，就托胡式周替他打听打听，说合说合，朗式周慨然应允。
过了两天去问回信，明式周说打听得这两位姑娘说亲的虽多，他的娘却还没有答应，就是星翁的事情也托人说过，那边也没有回报，却也没有就允嫁，再托人探探罢。过了几天，又去催那边，还是个活动话，范星圃甚是焦急无聊。有一天傍晚，应酬清些没有坐车，也没有带家人，独自一个到外门散散，顺步走到前门口，看这些车马往来嘈杂，无处立足，又走了几步不觉进了城，走到玉河桥边，这地方宽阔平整，远看着洋场上一道平路两面洋楼，倒还有些风景。正在看着，忽然，一个车把势跑到面前说：“老爷坐车去逛逛罢。”范星圃问他到那里去逛，那车把势道：“只要老爷赏二两银子，包你有好地方去。”
范星圃一想，本来听见京里有种黑车，这大约就是了，好在今天无事，试他一试何妨呢。就在身边拿了二两一张的银票与了这车把势，那车把势把车赶过来，也是个大鞍见车，那匹骡子也很高大，比外头雇的要好得多呢。跳上了车，先也是慢慢儿的走，后来这车把势加上两鞭，那骡子就如飞的跑去，左转右弯不知绕了多少圈子，真弄得不辨东南西北。看看天色黑了，这车把势也不点灯，任着这车在黑地里走。范星圃心里倒也有些发急，然而无可奈何，只好听他去跑。总走了有一个多时辰，才到了一个宅子门口，车把势把车停住说；“请老爷下车。”
范星圃道：“乌黑的下来怎么呢？”车把势道：“那不是有人来接了么。”再一看，果有一个人提着一个灯笼前来引导，就跳下车，车把势又交代了一声：“老爷紧跟着他走，不要乱跑。”只得随着灯笼进了大门，一进曲曲弯弯不如走了多少路，有些门口也有人坐着，有些地方也有人往来，却彼此都不闻问。
范星圃心里也有点数儿，只跟着灯也不去管他那些。末后走进一所高大上房，是五开间大玻璃