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114-宦海钟-清-云江女史-第25页
窗，就有老妈把他领到上首一间外房坐着，也有些丫头老妈在里头，也不来问他的信。停了一会，搬出菜来斟了酒，请他坐，一个丫头低低的说了句：“奶奶就来。”又隔了一刻，又有两个丫头掌着灯，照着一个二十左右的美人进来，一张鹅蛋脸，高高儿的鼻梁，一双桃花眼光彩照人，风神俊逸。进了门就说：“忝怕你饿，所以叫他们先开饭，我却失陪了。”范星圃也站起来招呼了一声说：“奶奶赏饭也不敢客气，已先吃了两杯。”这位奶奶也就在旁边坐下，丫头递上杯筷，也陪着吃。范星圃低低的问了声芳名，那奶奶望他笑了一笑，没有回言，他也不敢再问。吃完了饭，那奶奶挽着他手到房里坐着，也是有说有笑的，却绝不问及姓名来历。房里收拾的美丽非凡，床上是锦衾绣褥，彩慢罗帏，靠床面前一张条桌子，那边一个钟箱，里面一架大挂钟，陈设的光怪陆离，范星圃也看不清这许多，大约是同那聊斋上所说的天宫一般。又坐了一会，一个丫头拿了两碗冰燕场送与他，同那奶奶各吃了。一个老妈子就来开了辅，下了罗帐，走到范星圃面前说：“老爷先睡。”范星圃就把外面衣服脱下，那老妈子接了过来连忙折好收入柜里。范星圃又要了夜壶解了小手，上床脱衣拥装而卧，那老妈子把床面前的鞋子也收起来。那位奶奶还坐在窗口吃着水烟，同丫头、老妈们说笑。又一会儿，听见院子里许多男人家脚步声音，又听见一个人喊了一声道：“九奶奶睡了没有？”一个老妈子连忙应道：“没有睡。”只见一个男人家，有三十多岁的光景，走了进来。穿着袍褂，戴着翎顶，隔着帐子，却看不出那顶子是甚么颜色，大约总不是绿的。进房就在当窗的椅子上坐着，一个丫头忙点了火过来装潮烟，一个老妈子倒了一碗茶，那奶奶也同他谈了些闲话。忽然，看见这男人家站起来，身朝床面前走，范星圃虽是个极有主意的人，到这时候，也不由的吓得汗流浃背，想今天可是毁了。幸亏这男人家是走到钟面前看时刻的，说道：“呀，已经快两点，不早了，我要去了。”那九奶奶道：“这个钟总快到将近一刻的光景，明儿要收拾呢。”这男人道：“那容易，你明儿交代长富就是了。”说着招呼掌灯老妈子打起帘子，这男人家走了出去，范星圃才放心。然后，这位九奶奶卸了妆，解了手，用了水，丫头收拾干净，把挂的保险灯吹息了，留了一张桌灯，移在床面前条桌上，关了房门退入后房。这位九奶奶一笑，搴帏解衣入帐。毕竟这一宵风味如何，做书的没有干过这种险事，不敢妄谈，或者同在上海堂子里吃过双怡，大致差份不多也未可知。第二天，到八点多钟才起来，还是那个打灯笼的把他送了出去，依旧是那辆车，上车之后仍！日转了几个弯子，不过觉得比昨天晚上快了点，到了玉河桥，那车把势说道：“老爷请赏点酒钞，另外雇车去罢，我不能送了。”范星圃跳下车，又给他十吊钞的票子，自己步行出城，回到店里，他的那些家人说：“老爷到那里去的？昨儿家人们找了一晚。”
范星圃道：“被一位老爷拉去打了一夜的牌。”又问有没有事件，那家人回道：“没有甚么事，就是通裕胡老爷今晚清在国兴。”范星圃一人静坐，想起昨夜虽是十分缴幸，却也十分危险，这种事真不可再的，倒是这华家的亲事，那是可以财色双收的事，今晚必得再切切实实托一托胡式周。晚上，胡式周来催请到了国兴，那国兴主人佩秋就连忙迎着招呼进去，其时到的客人还少，范星圃就拉了胡式周到旁边密密的同他谈这华家的事体，胡式周说道：“华家呢也还愿意，但是，听说有位江苏引见的道台还有位翰林也在那里求亲，所以，华家还要拣一拣呢，我再竭力的替你想法罢。”稍停，客齐入坐，不过是两位京友，还有几位外乡进来引见的，因为书里没有他们的事，做书的也就不去打听他们的姓名，想来看书的也不限言要一个个去考究的。
近来，京里自从南班子一来，甚么林佳生、谢珊珊、杨宝珠、花宝琴名震通过，朝贵争趋，不但令那北地胭脂减色，就是这菊部生涯也几乎为他们占尽，竟致车马寥寥，这些相公却也远不及。从前做书的也懒得细细的去摹写他们，大约不外乎唱两枝曲子，敬两杯酒而已。隔了几天，天气渐暖，是在园子里引见的。范星圃居然蒙恩召见了一次，又到各位军机那里叩谒，洪中堂说：“上头意思很喜欢，大约就有好音，你且等着罢。”厉大军机也说：“朝廷正在破格用人，上头说你人很明白，大约是个好消息呢。”范星圃回到外城又应酬了几天。那天，正在店里剃头，只见贾端甫飞了一个信来说，顷接宁河师函知阁下已简守衡州，专此驰贺云云。接着，又见一个专马来，是头班达拉密孟京堂的信，也是这话，叫赶紧到园子里预备谢恩，他这一见欢喜不尽，随后，就有长班人等，前来道喜。这天本来还有酒局，赶紧叫人辞了。一面套车到园子里，托孟京堂办了谒恩折子，又到洪中堂、万大军机两处转了一转。第二天，折子进去又叫了一回起见下来，就到各位军机那里叩谒，幸喜在园子里住的都不远，一天就可以见齐，那洪中堂、厉大军机自然有一番欣贺勉励的话。在园子里住了三天才得回城，道喜的纷纷不绝。
那如天下的事喜必成双，这范星圃竟是