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120-巧联珠-清-刘璋-第21页
住在苏州胥门里。我再去访他一番，或者遇着也不可知。”就收拾起身，到了苏州，在山塘上寓了。此时钱推官已行取，正要起身，方公先来拜他。钱推官道：“蒙老师再造之恩，已得行取，刻下就将入都。老师有何见教？”方公就把椅子移近，附了他耳边说了半日。钱推官打恭道：“领教，领教！”
方公逢人就问胡朋的消息，并无一人晓得。差人到胥门里寻访，去了半日，回说胥门内遍处去访，并没有一个姓胡的秀才。方公道：“他说门前有几株柳树的，你如何不寻？”家人道：“门前有几株柳树的是闻家。他家旧年中了一个举人，并不姓胡。”方公听了，心下疑惑，因想道：“我原要定闻生，因贾有道这贼误了。如今他已发北闱，不知会试如何？我不如拜他一拜，说明此事。况且那个胡郎，又说与闻生相好，就问他一声。”连忙写帖子来到闻家。只见家人回道：“相公在京未回，只有太爷在家。”方公道：“就见他父亲也好。”换了一个“眷弟”帖子，门生传了进去。
闻公见是方古庵来拜，心中想道：“他去年不知何故坏了我儿前程，今日又来拜。如今儿子已中，我偏生出去见他一面。”一面怒气走出来。方公见了，连声道：“得罪，得罪。学生去年为奸人所误，获罪贤郎，今日特来负荆。”就把贾有道之事，细细说了一遍。说罢，又欠身致谢道：“是小弟不明之罪。然而一种爱才之心，可矢天日！”闻公见他如此，也回嗔作喜道：“原来如此。小人可恶，一至于此。”方公又问起胡朋，闻公道：“小儿相交，学生不知，若说最相契者，则王、富诸子之外，却是没有。”方公道：“也曾说住在胥门内。”闻公道：“若说胥门内，则一发没有。莫非此生托词的？”方公越觉疑惑，只得别去。
闻公免不得请方古庵吃酒，方公欣然赴酌，就请王楚兰、杜伯子来陪。上了席，杜伯子道：“禀报到了，富子周高捷。相如不知何故反落孙山。”王楚兰道：“功各迟早，自有定数。论起理来，相如也该联捷。”闻公默默不语。隔一会问道：“城内几人都报完了么？”王楚兰道：“想是都报完了。”方公道：“令郎高才，不在迟早，留在下科抡元之意。”吃了一会，又说起贾有道之事，王楚兰便道：“老先生令爱曾出阁否？相如今当未聘，晚生辈执柯，仍旧成此美事如何？”方公想道：“我虽中意胡郎，不想又是萍踪浪迹，前日又被胡宗尧骗了，受了这场恶气。我初意原要闻生，何不了此本愿。”就回道：“小女尚未受聘，如此甚妙！老夫借此以赎前愆。”闻公也大喜道：“只恐不敢仰攀。”王楚兰道：“都不必太廉，冰清玉润，正是佳偶”。说罢，翻席又饮。
到了次日，王楚兰、杜伯子果然二家说合，彼此交拜了，单等闻生回来下聘。方公就回嘉兴，与夫人、小姐说知。小姐大喜，柳丝说：“此可谓天随人愿！”
不说方公在家定亲。且说闻生在京会试，因文章奇了不中，就星夜回去。到了济南，胡公夫妇接着，说道：“又恭喜又冤屈了。”说了些离别的话，闻生仍到旧时书房安歇。少不得置酒接风，闻生在席上又说起场中做梦之事，胡公大惊道：“胡同是胡益交之子，前日他新在此处，方古庵定他做了女婿。不知有何坏阴隲的事，革去举人？”闻生听见说做了方古庵女婿，便道：“母舅认得此人么？怎么做了方古庵女婿？”胡公道：“是你行后，方古庵忽然托张刑厅来对我讲，说我有个侄儿胡朋，他要招他为婿。你晓得我并无子侄，我就回了他。”闻生问道：“后来却怎么被此人定了去？”胡公道：“原来胡益交之子叫做胡朋，他曾与我连宗，所以说是我的侄儿。”闻生沉吟了一会，问道：“既然他叫做胡朋，为何母舅又说胡同是他？”胡公道：“他原名胡朋，因纳监所以改为胡同。”闻生又沉吟一会，问道：“母舅可晓得为甚么缘故方古庵要定他？何人为媒？”胡公道：“方古庵说见他的诗文。后来我说他自有父亲，不好主持，他就叫张刑厅做媒，如今方古庵告病回去，也好成案了。”闻生沉吟失色。
小姐在旁边见闻生出神，脸色变了，便问道：“胡郎定了方小姐，哥哥何故失色？”闻生见小姐一眼看着他，脸上似有疑心之意，便道：“我因梦中之言奇异，所以如此。”说罢，恐怕小姐疑心，只得强打精神吃完了酒。回到房中，心下想道：“这胡朋明明是我鬼名，难道真有一个胡朋？莫非遇着的卜士就是方古庵？所以说是母舅侄儿。不要被他冒认了去！”又想道：“或者他是真胡朋也不可知，为何不谋而合？但梦中明明说胡同冒认人家婚姻，坏了本心，革去他举人。况且他叫做胡同，怎又原名胡朋，这是冒认无疑了。我想方公逆旅相遇，就肯把女儿许我，也可谓知己。前日江中之事，小姐又殷殷有情，我如今不能娶他，也是我负他了，万一因我的缘故，被光棍冒去，使他失身非偶，岂不是我害他！如今得个明白才好。”心里左思右想，一刻之间，换了几十个念头，弄得一夜不眠。
次日起来，才梳洗了，又想着方小姐之事，放心不下，就拿出那首回文诗来看，看了几遍，不觉长叹一声。只见茜芸小姐立在门外，推门进来，闻生吃了一惊，连忙把诗藏在袖