,再劝化他三人。"强忍道:"师父,人心不同,有如其面。我小子但知自悟,怎能劝化得他?除非也有一宗警戒,他们却方才知悔。"副师道:"这也不难,小僧有五言四句偈语,作他三位警戒,善信可记诵回去与他听。"乃说道:
一切诸恶业,如蛇亦如蝎。
相伤无了期,种种无差别。
强忍听得,熟记在心,别了众僧回去。却说殷独三人,不敢听高僧讲说,恐怕说出他心腹平日非为。总是俗语说得好:"贼人胆下虚。"他三人离了清平院山门,随步行走,殷独说:"长老之言未必深信。"吴仁道:"便信了,也没甚要紧。"穆义道:"俗语说:'遇着善人便烧香,遇着恶人便使枪'。"三人讲说,不觉走到一树密林深之处。这深林路通幽谷,谷中有两条赤花蛇儿,年深日久,通了灵性,专一作怪迷人。谷外山缝里,又有一个蝎子,也通灵作怪。一日,蛇蝎相游在谷口,只见赤花蛇向蝎子说:"我等历世,岁月觉长,食的虫蚁,饮的涧水,时或毒螫行人,得了人的血气,因此精灵,大非往日。我想行人往来甚少,难得遇着被我们螫,不如施个神通,显个手段,到那深林密树,张个网儿,等个行人,螫他些血气。"蝎子答道:"计较甚好,只是我等弄个甚么神通手段?"花蛇道:"我想世人不贪财,便爱色,我变两贯钱钞在林间,有人来看见,必然把我藏系在腰。那时在他腰间,任我吸他骨髓。"蝎子道:"我变一锭赤金罢,有人拾得,必也藏于衣袖间,让我吸他膏血。"蛇蝎计较了,果然变了两串青蚨、一锭金子在林间。等候了一日,不见人来。二蛇道:"蝎子,你变的引不得人来,再变别项罢。"蝎子道:"深林无人到来,我与你当在路口。"花蛇道:"路口往来人又众,万一人多看见了,彼此相碎分,不免你要凿坏,我要扯断,还是林间,却寻个路头之处。"蛇蝎正移到林间一个走路口,只见一个僧人走近前来。蛇蝎看那僧人,
秃秃一光头,精精两只脚。
身披破衲衣,口含弥陀佛。
那僧人走入林子里,席地坐下,把面揉了一揉,睁开眼看见两串青蚨、一锭金在地,便合掌道:"甚么人遗失了金钱在此?我想此物不知何等来的,或是远贩经商,辛苦将货物卖的,可怜他折了父娘血本;或是变卖家产,养生送死的,可怜他急迫变来失了,心慌意恼;或是衙门交纳钱粮罪赎;或是嫁卖妻儿老小,这不小心遗失路间。可怜身家性命,多有不保。"僧人嗟叹了一会,乃立起来,四顾一望,大叫了几声:"何人遗失了金钱?倒是我僧家不贪财看见,急早来取了去。"叫了几声,哪里有个人应。僧人道:"说不得守在林间,料有找寻的来。"蛇蝎见僧人不取,乃计较道:"淘气,淘气!长老若守到晚,我们事要破,不如复了本相,再变别项罢。"蝎子道:"复了本相,长老一顿戒尺,却不打杀?"蛇说:"没妨,没妨,他既不贪财,岂肯伤生?"蛇蝎乃复了本相,往林内游走。僧人把眼揉揉,道:"我一时眼花,把个蛇蝎误当作金钱。"乃走出林去。僧人既去,蛇又向蝎道:"不如变几个妇人罢,人情爱色,无有不亲。"蝎子说:"妇人在林间,只可一个。若是三个,人便不敢亲近了。"蛇道:"我有一计,你蝎变个美貌妇女,我两个仍变两串青蚨,待人来,只说是你陪人的妆奁钱钞,愿随嫁夫。"蝎子说:"远远有个人来了,此计甚妙,快变!快变!"蝎子乃变了一个妇人,二蛇变了钱钞,待那远来人。哪知那走来的是一个道士,蛇蝎看那道士:
头戴紫阳冠,足踏登云履。
堂堂貌伟然,宛若神仙侣。
道士走入林间,揭起道衣。方才坐地,那妇人走近前来,道一声"万福",吓得个道士忙起身,答了一礼。妇人便开口说道:"老师父,我乃前村人家妇女,无夫无主,邻人随我另嫁个丈夫,我也不白嫁人,有两串钱钞当作妆奁。若是师父有相知,不拘甚人,若是门当户对,便嫁了他罢。"道士听了,乃正色说道:"娘子如何说此话!女有女道,妇有妇节,你既无夫,必有父母。若无父母,必有弟兄。难道夫家没宗族亲眷?因何独自一个在这静僻林中,自为媒嫁?你若不是个背夫逃走,便是个白鸽不良,倒是遇我出家不变色欲的道士,若是遇着个恶少浪子,骗辱淫污,可不坏了你名节?急早回家,莫要伤风败俗。"道士说罢,不顾往前途飞走,说道:"万一遇着过往人来,瓜田李下,不把我形迹坏了?"道士去了,蛇蝎道:"割气的买卖,如何偏遇着这等清白的僧道!"
蛇蝎正要再变别项,却遇着殷独三人走入林间。吴仁、穆义便席地坐下,殷独远远望见一个女人在那林内,乘他二人未看见,乃作言说道:"你两个坐着,我去出恭。"吴、穆不知,殷独乃走近妇女身边,两眼乜斜,上下瞥看。那妇人笑着脸道:"汉子休要看我,我乃村前无夫无主的寡妇,愿情嫁个丈夫,还有两串钱钞陪妆奁。"殷独听了,忖道:"我有妻小,如何容得?想吴仁没有家小,倒好作成他。"乃向妇人说道:"娘子,我与你做个媒罢,只是你那两串钱钞,须要谢我,方才作你一个好丈夫。"两蛇听得要谢,便叫蝎子把钱付与殷独。殷独接了钱,又说道:"娘子,切不可说出谢媒钱。你若说出,你丈夫