话。
到了八月的十八那天,宪宗驾崩在朝鲜宫,在位二十三年。
于是大臣奉了遗诏,扶太子軏樘正位,是为孝宗皇帝,以明年为弘治元年,晋母纪妃为皇太后,王妃为太妃,尊宪宗为孝纯皇帝,庙号宪宗。封弟軏杭为兴王,軏樗为岐王,軏榆为雍王三王皆王妃所生,晋大学士马文升为太傅,以吏部司郎刘大夏兼文殿大学士,都御史刘健为工部尚书。佥事李东阳,翰林院编修谢迁,孝宗在东宫的时候,已知道两人的贤能,此时继统,便召谢迁和李东阳奏对,很是称旨。即擢李东阳为礼部尚书,谢迁为兵部侍郎。过了几天,又擢谢迁为兵部尚书,以户部主事李梦阳为兵部侍郎。并斥佞臣万安、梁芳、李省孜等,群臣又交章弹劾,孝宗将万安下狱,梁芳腰斩,李省孜充戍边疆,死在半途。又革万贵妃戚党官爵,汰去侍奉官和冗职凡大小三千余人,朝中小人一清。这时孝宗励精图治,群贤毕集,如马文升、刘大夏等均是忠直老臣,刘健、谢迁、李东阳、李梦阳、戴珊等亦是一朝的名臣,时人称谢迁、李东阳、刘健为朝臣三杰。
孝宗除敬礼马文升、刘大夏外,以谢迁、刘健、李东阳三人为最宠信,一时又有谢论、李谋、刘善断之说。谓谢迁工读论,李东阳善谋,刘健更善于决断大事也。孝宗又当纪太后承议,立尚书张永升的女儿张氏为皇后,立金氏、戴氏为皇妃。
其时上有英主,下有贤臣铺治,真是百废俱举,大有天下承平的气象。孝宗也极力效法宣宗,奖励风雅,闲暇时和李东阳、谢迁等一班文臣吟诗作赋,都下文风为之一振。时朝臣三杰中,要算兵部尚书谢迁建白最多,连宫中纪太后都很器重他,常常在宫中道及谢先生的。
那谢迁是浙江上余人,号叫恭仁,在未达的时候,家中极其贫困,幼年还替人家看过牛。但他生性喜欢读书,听得人家的小孩念着书,谢迁也记在肚里,到了赶着牛回来,就坐在茅檐下高声朗诵。村中设帐的是位孝廉公,见谢迁很肯上进,便去对他的封翁高云说:“令朗将来必是大器,某愿不取修金,教他读书。”谢封翁听了,即命封迁去随着孝廉读书,谢迁果然刻苦功读,暑天怕蚊虫螯他,便燃了一油灯,身体蹲在翁头中读书。这样的七个年头,出去小试童子试,居然列了案首。
谢封翁也不胜喜欢,替谢迁定下一门婚事,是同里的刘老大的长女儿。
到了这年的秋季,谢封翁去通知了刘家,给谢迁完姻,谁知道得迎娶时,刘老大的长女抵死也不肯登舆,她说:“谢家小子是牧牛儿,我至死不嫁这种村童的。”刘老大和他妻子再三地劝说,他大女儿就要寻死觅活,弄得刘老大束手无计。外面谢迁又来迎亲,几次催着要起身,急得刘老大老夫妇两个好似热锅上的蚂蚁,真是走投没路了。
正在万分着急,刘老大的次女在旁说道:“父母之命不可违,姐姐还是好好地上轿吧!”大女儿忿忿地说道:“你肯嫁与牧牛郎吗?”次女冷笑道:“当初父母如把我许配谢氏,今天自然是我去了。”这句话说得大女儿哑口无言,倒将刘老大提醒过来,忙一把掩住了次女,垂泪地道:“你姐姐不肯,叫俺两老为难,现在怎样去对付谢家?俺想你是孝顺老子的,不如你代了姐姐嫁过去吧!”次女见说,慨然答道:“只要将来谢家没有话说,女儿就替姐姐前去。”刘老大道:“这是秘密干的事,决不使谢家知道的。”于是把次女妆扮起来,匆匆扶上了彩舆,由谢迁导着吹吹打打地去了。
及至夫妇交拜毕,新人送入洞房,坐了床帐,喜婆才搀了新妇出房参见翁姑时,亲友嚷着大家瞧看新人,面红才去,众人都吃了一惊。原来新娘满脸的麻黑点,掀着鼻子,异常地难看,更加她的头顶患过疥癣,青丝寥寥可数,愈觉丑陋不堪,古来的无盐谅也不过如是了。谢迁见妻子这般丑恶,心里十分懊丧。只碍老父的命令,不敢违拗。那些亲戚多暗暗好笑,连谢封翁也老大的不高兴,深悔自己莽撞了,会冒冒失失地聘了这样一个丑媳妇。
韶光流水,转眼过了三朝,谢迁因娶了丑妇,独自坐在书室里纳闷,忽听得外面人声杂乱,打门似雷鼓般的,正要出去开门,却见四五个红缨短衣的报子,飞也似地抢入来,见了谢迁,齐声道:“孝廉公恭喜!”便跪在地上讨赏,谢迁瞧那板条,却是自己重了秋试乡榜,上面大书着第九名举人的字样。
谢迁这一喜,倒把妻子的心事抛掉了,便亲自去包了几钱银子,赏了那报子自去。不一会,亲戚族人又都来向谢封翁父子道贺,又把丑陋夫人相的古话,劝慰着谢迁,谢封翁也道:“新妇面貌虽不佳,福分谅来不差的,她进门三天,就做现成的孝廉夫人了。”说罢哈哈大笑。谢迁听了这话,稍稍地对他夫人和睦了一些。但这位刘夫人倒是外浊内清的,平日不轻言笑,上能侍奉翁姑,下敬夫婿,一切的举止处处以礼自侍,什么进巾递栉,颇有举案齐眉之概,夫妻间端的相敬如宾。谢迁见他夫人壮凝稳重,是贤而无貌,原不足为病的,由是把刘夫人渐渐地重视起来。他那读书,也越发用功,翌年成了进士,待到进京会试,连捷入了词林,授翰林院庶吉士。不久又迁翰林院编修。这时的谢迁,当然志高气扬,就在京师纳