的御史张钦调为江西巡抚,着大同监军太监谷大用兼署居庸关督理。张钦奉到了皇命,不敢违忤,自去摒挡往江西上任。那时朝廷大臣,如李东阳已弃职家居,李梦阳削职为民。内客大臣更了梁储、蒋冕、杨廷和、毛纪等数人,杨一清远镇宁夏。朝中不过一个杨廷和最是忠直,但也独木难支。大权悉归内监钱宁、张永辈掌握,阁臣在旁附和而已。
光阴如驶,转瞬到了春社日,正德帝循例往祭春郊。大小臣工,自六部九卿以下,都随辇陪祭。待到祭毕,群臣各自散去,正德帝也乘辇回宫。次日早朝,众大臣齐集朝房,方要升陛排班,见内监张永匆匆地捧着上谕出来。群臣跪听宣读,谕中说道:“朕此次暂离宫阙,国政着内阁大臣梁储、杨廷和、蒋冕,会同张永斟酌处理,无负朕意”云。
群臣听罢面面相觑,一句话也说不出来。梁储说道:“圣驾私行,必定往宣府无疑。俺们宜仍望居庸关追赶。”于是与杨廷和、毛纪、蒋冕等三人带了五六个从人,驰出德胜门,马上加鞭,疾如雷电般地追赶。到了居庸关相去三四里地方,早有太监谷大用迎上前来代传上谕道:“皇上已出关去了,你们众大臣无需追赶,好好地回都监国,回銮时自有封赏。”梁储、杨廷和等听了,才悟皇上调去守关御史张钦,是预备出关的后步。这时大家呆立了一会,梁储说道:“皇上既已出关,追赶也是无益,只有回京再从长计议。”杨廷和等也觉有理,大家懒洋洋地怏怏还京。却说那正德皇帝,自被众臣强劝回銮,心里老大的不高兴,游览宣府的心也愈炽了。正德七年,江彬密遣家仆往宣府知照家属,在那里盖建起一座极大的府第来,题名叫作国公府。又把豹房中的乐女娈童暗暗用骡马载出京城,去安插在国公府中。诸事置办妥当,便密奏知正德帝。君臣两个酌议定了,乘着春祭的机会,江彬预先雇了两匹健驴,侍候在德胜门外。正德帝祭郊已毕,书了草诏交给张永。自己忙忙地更换衣服混出宫门,大踏步往德胜门来。见江彬已牵驴相待,当下跨上日行三百里的健驴,似飞般地望居庸关进发。不日到了关前,由谷大用出来接驾,便大开了关门,放正德帝出关,等到梁储、杨廷和赶到,正德帝已出关两日了。江彬随了正德帝出发,一路上做了向导。正德帝至宣府,就在那国公府中住下。正德帝见府中女乐歌童无一不备,地方又比豹房精致,画栋雕梁,朱檐黄瓦,一切的装璜比较宫中要高上几倍。乐得个正德帝心花怒放,连声叫江彬为好儿子。江彬又导着正德帝往游各地,但见六街三市富丽繁华,确与都下不同。宣府最多的是秦楼楚馆,因该处为塞外使臣必经之路,官府特许设立乐户教坊,专备外邦使臣游燕之所。
正德帝到了那里,真是目迷五色,心旷神怡。每天到了红日西沉,便与江彬徜徉街市。见有佳丽,竟排闼直入,不问是否良家妇女,任意调笑留宿。倘是合意的,就载入国公府中,充为侍女。这样地闹了一个多月,宣府地方谁不知道圣驾出游关外?那些州县治吏也都十分注意。那消息传到京中,大小臣工深恐被胡虏闻知,因此闹出大祸来,又纷纷交章请皇上回銮。
正德帝哪里肯听,只把群臣的奏疏一起交给江彬收藏了,连疏上的姓名也不愿去看它,休说是阅奏章了,日复一日地过去,正德帝在宣府居久了,路径已很熟悉,有时竟不消江彬陪伴,往往单身出游。一天正德帝独自一个人信步出了宣府的东门,沿途游览景色。其实正当春三月的天气,关外已若初夏。
但见道上绿树荫浓,碧草如茵,风景异常的清幽。正德帝爱看春景,只顾向前走去,渐渐到了一个市集,约有三二十家住户,却是村舍临湖,长堤上一带的樱花开放得鲜艳可爱。那一条小湖中,片片的满堕着花瓣,大有桃花随流水的景象。
正德帝沿堤玩了一转,不觉口渴起来,遥望市集中有处小村店,酒帘招飘,分明是卖村酿的。正德帝跨进店门,见两楹小室虽不宽广,倒收拾得很是清洁。正德帝坐了半晌,不见有小二来招呼,忍不住在桌角上拍了两下。忽听得竹帘子里面莺声呖呖地问了一声:“是谁?”帘儿微微地掀起,走出一位袅袅婷婷的姑娘来。虽是小家碧玉,却出落得雪肤香肌,脸儿上薄薄地施着脂粉,穿一件月湖色的衫儿,青色的背心,系一条绯色的湘裙,素服淡妆,愈显出妩媚有致。那姑娘并不走到桌前,只斜倚在竹帘旁,一手掠着鬓儿,含笑问道:“客人要什么酒菜?酒可是要热的?请吩咐下来,俺替客人打点去。”正德帝也笑着说道:“你们这里有什么酒?有什么下酒的菜?把来说给俺听了。”那姑娘答道:“俺们乡村地方,有的是村醪蔬菜,客人要山珍海味是没有的,只好请到大市镇上去了。”
正德帝笑道:“咱们所爱的是村醪蔬菜,敢烦姑娘打一壶村醪,弄几碟子蔬菜来,等咱慢慢地尝那乡村风味。”那姑娘睨着正德帝嫣然一笑,搴起竹帘儿进去了。
等了好一会工夫,竹帘动了,那姑娘一手托着木盘,一手执了酒壶,斜着身躯从竹帘旁挨了出来,盈盈地走到桌边,放下酒壶,将木盘中的蔬菜一样样地摆好,低低说了声:“客人用酒吧!”便托了木盘儿竟自走进去了。正德帝拿起壶儿,斟了一杯黄酒,