柳如眉是个著名的游浪子弟,逢着这种春明佳日,他岂肯落后?自然也要去流连胜地饱餐秀色了。那时他信步翱游郊外,但见仕女如云,春花似锦。粉白黛绿与万卉相争妍,愈显出她们的娇艳和妩媚来。如眉贪着佳丽,恋恋不忍遽去。看看红日衔山,携酒高会的一个一个挈榼回去了。
夕阳西沉,牧童归去,鸟鹊返巢,游览的人霎时纷纷都走了。荒郊之中剩下一个探花游宴的柳如眉,在这碧草萋萋、老树槎枒的所在,孤身踽踽独行,怎不要心惊胆怯、毛发为戴呢!
如眉越走越是心慌,天上微细的月儿又不甚光明,更兼他性急步乱,连连跌了几交,跌得他头昏眼花,不辨天南地北,一时走差了路头。如眉狠命地望前乱闯,仍不见城门,心想莫非错了路径么?又走了有半里多路,见一座大厦当前。抬头望去,那巨厦的侧门开着。如眉探首去张了张,却是一个极大的花园,园里的花香一阵阵地直送出来,不由令人心醉。
如眉是个得着住处便安身的人,遇见这样一个好去处,又恰好开着园门,他也不管好歹,信步走进园去。到得门内,果然又是一番气象,路上碧草如茵,树木葱茏可爱,高楼峻亭,朱檐碧瓦。草地上每离五步,燃一枝长约七尺的风烛灯,满园中计算起来不下千百盏,照得一座花园大地光明犹若白昼。如眉虽也是个富家子弟,却从来不曾游过这般的住地。他愈看愈爱,慢慢地走进去,竟忘了身入重地了。如眉正走之间,见一座八角四方的琉璃亭宇,亭内纯燃的雪烛。这种雪烛,是外邦进贡来的,遇风不灭,一枝烛昼夜燃着,经年不熄,也不见它短少。据世臣说,那个雪烛是真犀精做成的,夏日燃起来,虽在烈焰之下,也顿觉微风习习,一室生凉了。而且它的光线又明亮,一枝雪烛可抵到平常的油烛百枝,那烛光的耀眼可想而知了。如眉见那座亭中独明,就大着胆子走上亭去。亭内的陈设,都是白玉为几,紫檀作案。椅上一概披着大红的锦披,绯红绣花的垫子,地上铺着青缎的毡子。人走在亭中,好似进了仙人洞府,世外桃源怕没有这样的精美富丽咧。如眉在亭上徘徊了一会,蓦然听得外有呛咳声,这一咳可把如眉惊觉过来,看亭中的景象,似贵族人家的闺闼,今无故闯入他人闺闼,是有罪名的。不幸捉进官里去,不是弄得一个没下场么?如眉心中一想着,倒有几分害怕起来。再听那足步声,可越来越近了。如眉深怕被他们瞧见,急切中没法藏身,只好进亭后去躲避了。
当下如眉走入亭后,侧着头大睁着眼睛,在屏缝内望出去,来的那个人却并不上亭,竟自低了头,匆匆地走过去了。如眉这才放了心,慢慢地待要走出来,回头见亭后有一座楼梯,梯级上都平铺着银缎,向楼上望去,却是珠光宝气满罩一室,哪里是人间楼台,竟是龙王的水晶宫了。
如眉不禁又垂涎起来。暗想道:“进是进来了,横竖没有人瞧见,就上去玩他一个爽快,也算广一广眼界。”主意已定,便一步一蹑地走上楼来。到了楼上,那里的摆设和布置,与亭中又有天渊之别了。只就那壁上嵌着珍珠宝石,先已价值连城了。还有许多的玉石的雕器,什么玉马、玉狮,白玉的虎象等,高有三四尺光景,雕琢的精巧,神工鬼斧,似非近代人所能做得出来。就中有一头白玉的小狸奴,浑身洁白如雪,紫鼻金睛,眼中闪闪地放出光彩。细看它的眼珠,是用真猫儿眼镶成,能按着时辰忽大忽小,倏尖倏圆,确是一件宝物。如眉一样样地层玩,真如身入了宝山,目不暇接了。
正在玩得有趣,猛见身旁的那张古画,砉的一响,自行卷了上去。如眉吃了一惊,不提防悬画的地方突然开出一扇门儿,走出一个盈盈美人来。那美人见了如眉,也好像诧异的样儿,忙回身去唤了一声,早抢出两个使女打扮的丫头。如眉有点心虚,想溜下楼去是万万来不及的了。那两个丫头跑到如眉的面前,娇声喝道:“你是何处来的莽男子?私自窥人的闺阁!俺们告诉了老爷,捉你到有司衙门去。”如眉见丫头带说带笑,料想她并无恶意,便假做着害怕,低声哀求道:“小子莽撞,错走了贵府。望姐姐饶恕了这一遭罢!”那一个丫头喝道:“天下有这样容易的事么?”说罢,掩口格格地笑个不住。那先前开门出来的美人,向两个丫头丢个眼色,姗姗地进去了。
那一个丫头樊道:“俺们且莫管他,拖了去见老爷再说。
”如眉听了,才有些心慌,只得向她们求情,那两个丫头只当没有听见,拥了如眉,望着那扇门内便走。经过几重闺门,就见一个香房,绣幙珠帘,鸭炉中焚着兰麝,牙床锦帐,陈设的精美可算得生平目所未睹。那两个丫鬟将如眉直推到里面,见刚才开门的美人含笑坐在床前。如眉忽然地计上心头,向那美人的面前扑地跪下,流下两行眼泪,求她释放。那美人噗哧一笑,把如眉轻轻地扶起,令他在一旁坐了,徐徐地询问了姓名和年岁。那美人笑道:“既来则安,你就在这里暂住几时吧!
”于是不由分说,命丫头们排上酒盅来,和如眉对面坐下。美人亲自替如眉斟酒,两人有说有笑的,渐渐地亲热起来。这时如眉方知这座花园是赵尚书的私第,那美人是赵尚书的第十九个姬妾,芳名唤做娟娜,青春还不