此的。说着只见那童子出来道。官人说既是位老爷。叫请到草厅上奉茶。官人就出来。童子执灯引到草厅上。只见里面走出个少年后生来。生得眉清目秀。体健身长。头戴纱巾。身穿土绸道袍。
见礼坐下。茶罢道。不知大驾光降。有失远迎。敢问尊姓大名。
萧士仁道贱姓萧。名士仁。
乃庙湾营游击。奉河台调来收捕刘鸿儒的。早间一阵胜了。
后一阵遇一头陀。交锋只数合。被他行妖法放出火来。后又天昏地暗。走石扬沙。对面不见人。在下只得信马行来。故此轻造惊动。敢问先生上姓台甫。那少年道。学生姓傅。名应星。敝庄唤做傅家庄。不知大人降临。村仆无知。多有得罪。
童子摆上酒肴。二人相逊坐下。应星道夜暮荒村。山看野蔌。
不足以待贵客。萧士仁道夜深扰静。蒙见留宿。已觉不安。何敢当此。数杯之后。上饭吃毕起身。应星道大人鞍马劳顿。请到小斋安置。二人携手从侧首小门进去。三间小卷。说不尽院宇清幽。琴书潇洒。见壁挂几副弓箭。床头悬一口宝剑。萧士仁称羡道。先生青年积学。涵养清幽。真是福人。我辈效力疆常对着不啻天壤。应星道山野村夫。愚蒙失学。自分老于牖下。坐守田园而已。怎如老先生干城腹心。令人仰止。萧游击道你先生正青年美质。博学鸿才。何不出而图南。乃甘泉石。
何也。应星道学生生来命苦。先君早逝。与老母居此。启迪无人。自幼爱习弓马。书史不过粗知大义。心中却也要赴武常奈老母独居。无人侍奉。田园无人料理。故尔未能如愿。萧士仁道男子生而以弧矢射四方。大丈夫以家食为羞。就是老夫人在堂。令正夫人必能承顺。田园租税亦有定额。岂不闻立身行道。扬名于后世。显荣父母。方成大孝。且今天下多事。以弟菲材。尚忝列簪缨。
以先生之高才。拥麾持节。可操券而得。学生身列戎行。若肯俯如同往。净此妖氛。共成大绩如何。应星道多承指教。
待学生禀过老母。方敢应命。夜深且请安置。草榻不恭。
恕罪恕罪。别过进去。你道傅应星是谁。乃傅如玉之子。自魏忠贤去后。数月而生应星。如玉见丈夫不回。抚养儿子长大。
几年后老母又亡。应星到十六岁时。就与他完了姻。自己立志修真。把田园家事。都付与儿媳掌管。应星夫妇却也十分孝顺。
如玉诚心修炼。也是他夙根所种。已入悟堂。当晚应星来到佛堂候母。如玉道来的是个甚么官长。应星道是庙湾营游击姓萧的。来征白莲教的。将前事说了一遍。如玉道如此妖魔。也恁的利害。应星又将萧游击要他同去剿寇立功的话。对如玉说知。
如玉道男子志在四方。你这年纪也该是进取之时。只是建功立业。也要看你的福分如何。你且去安歇。待我替你看看休咎如何。他夫妇归房。如玉参禅入定。天明时应星起来。吩咐备早饭。只听得佛堂钟磐齐鸣。
如玉念早课念毕。拜过佛。应星夫妇才问安。如玉道夜来我已代你看过。此人可以成功。妖氛不久可净。你的后禄也长。
只是贼中有三四个会法术的。诸人犹可。有一个女子。十分利害。须去寻个人降他。这壁上有三枝竹箭。是你小时出痘时几危。曾有个道人医好。临行留下此箭。说日后你的功名。
就在这箭上。你可取下带去。上阵时须防他飞刀利害。
我有书子在此。你可拿往云梦山水帘洞去访孟婆老师投下。
你须至诚恳求。他自有降妖之法。此老师性最严急。你却不可怠慢他。小心前去立功。应星领命出来。陪萧游击吃了饭。
整顿鞍马。吩咐妻子早晚侍奉母亲。同萧士仁出门上马。
齐奔邹县来。到半路上遇着手下兵丁寻访。同回营中。各官兵俱来参见。说昨晚被沙石打得各不相顾。至二更月上。方各回营。不知老爷在何处过这一宿。萧士仁道我信马而行。投到这傅爷庄上借宿。军士们伤损多少。中军道兵丁虽被打仿。却未丧命。萧游击命谨守营寨。置酒与傅应星接风。忽探子报道。
游御史带了江淮三千兵至郯城。遇着贼兵。被他杀得全军皆没。
王老爷兵已到了。约老爷明早会剿。萧士仁与傅应星出营到王参将营中相会而回。各营传令。五鼓造饭。
平明出阵。次早各自出营。摆下阵常上首王参将。下首萧游击。中间是傅应星。俱是戎装披挂。远远见贼兵纷纷出城。
摆定队伍。上首是陈有德。下首是龙胜。中间马上坐的是右军师元元子。头带竹箨冠。身穿素罗道袍。手持宝剑。
背上挂一个竹筒。官兵阵上擂鼓催战。龙胜手舞大刀。竟奔垓心。大叫道你们不怕又来送死。王参将把马一拍。一条枪竟奔龙胜。二人战到三四十合。王参将兜回马。龙胜赶来。
等到将近。王参将猛番身一声大喝。龙胜的马被他一惊。
前蹄已失。几乎把龙胜掀下来。连忙带起。被王参将一枪刺中左肩。负痛拨马而回。再来追赶。却被陈有德抢出救回。
元元子见王参将追来。忙口中念着咒。把剑向东方虚画一道符。那背上竹筒内嗖的一声响。飞出一把雪亮的刀来。竟奔王参将顶上落来。官兵看见一齐逃奔。傅应星看见飞刀。