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165-林公案-清-佚名-第42页
各该县漕书通同作弊；就算可以调甲县丈量书，勘丈乙县田亩，以杜此弊，不过贪财取巧正是他们的惯技，一旦与当地胥役漕书等勾结一气，那末丈量江苏全省田亩，非但要耗费巨额公款，结果积弊依然未能革除，得不偿失，又何苦多此一举呢。某只因前年佐理苏州府钱幕，许太守为吴江漕额太少，决计复丈，花费了不少公款和光阴，结果反多出了二千多亩低洼水荒，因丈量时适值连朝大雨所致。许太守懊恼万分，未了还受上司责备，虚糜公款，无朴实用，真正冤煞。总之此事头绪纷繁，清理不易，还请大人三思而行！”林公说道：“这也是实情话，兄弟因见亏垫各州县来辕哀词面禀，情实可怜，才想举行清丈，免得各州县常受亏垫。镜翁既然识得个中弊端，积重难返，只好留作罢论。但是既知州县官赔垫亏空，老不替他们设法，觉得良心上过不去，不知镜翁有无别种救济方法？”镜明沉吟了一会，才答道：“素仰大人察吏严明，属下的清廉贪鄙，早已一目了然，欲施救济，只有分治标治本两种办法。先言治本，宜着各州县严征新赋，缓追旧欠；一面认真清查漕书舞弊浮收，一面晓谕粮户，新赋丝毫不能拖欠，务于粮米未曾装运期前，一律扫数清完，倘有延抗不缴，拘案严办，过限完纳，加收三成，如是则新赋不致再有拖欠，州县可免赔垫了。再言治标，所有亏空各州县，平日清廉自矢的，移调优缺，补偿他的前任亏累；平日贪鄙的州县，阳为亏垫漕银，阴实私囊饱满的，当然着令清算移交，舍此别无良法。”林公深以为然，便依着镜明的说法，一面通饬各州县，一面拜折奏明，江苏漕弊积重难返，州县不少亏垫，请准严征新漕，缓迫旧欠。
欲知拜折去后，是否邀准，且待下回分解。
第２４回买缸寻衅巧遇名家 聚众复仇又逢大吏
且说林公拜发奏折后，不久接奉上谕，如议办理。正在派委清查各属漕赋，以作革除漕弊入手，忽然又接到上谕，大意谓江苏漕赋病症已深，固须认真清查，而粮船约有数千号，水手不下数万人，大都是无业游民，犷悍成性，愍不畏法，地方官员如果认真稽查，遇案即办，有犯必惩，该水手等自必闻风敛迹，本年刚正议定粮船章程，依然屡有水手滋事案件，近日山东东昌府境内，庐州帮水手聚众械斗，致毙数十命，自宜整顿严办，尤应先事预防；此事本为漕督专责，但粮船经过之处，各督抚亦须随时监督，以免滋事。江苏为粮船丛集所在，该巡抚尤须加意稽查，小心防范，倘稍涉宽纵，别酿事端，惟该巡抚是问等语。林公捧读一过，不得不认真办理，暗想粮船向归漕督管束，运漕事宜又属督粮道的专司，自己不曾做过粮道漕督，对于粮船一切流弊完全不知，现在既奉上谕督责，只好先从调查入手；待查得个中真相，办理方有把握。于是札委游击李廷玉并道员良俊，分赴粮船驻泊所在，密查暗访。
后据良俊回辕禀复，南漕水手约计一百帮，各以驻在地为帮名，最凶横的当推湖州八帮、镇江六帮、庐州七帮。粮船约有四千号，每船水手列册的，最少十人，合计约有四万人。以外更有短纤短橛及在岸随行的游民，更不知共有多少，因是械斗仇杀，时有所闻。良俊退出之后，又据李廷玉回转禀称，四千多号粮船，无一不由江南经过，镇江为聚集总汇，水手本来犷悍成性，动辄械斗。近年来盗贼流氓，相率投充水手，招收徒弟，增厚势力，无恶不作，更比以前来得凶顽。他们空船回南的时候，比运粮北上时更易滋事，因为重运时船上装着粮米，并且有委员押运，大家要紧赶到卸货，不适寻仇争斗，就不过沿途加索旗丁脚费罢了。等到卸去粮米，空船南归，叫做回空，既无粮米待卸，又无委员约束，途中与仇帮相遇，大家要争先行，不甘落后，一言不合，使用真刀真枪，拼命厮杀，打死了人，都向河中抛弃，并不惊动官府，故水面往往发现漂流尸首，无从究诘。还有回空水手，必带枣、梨、栗子等货物，到处售卖，计少争多，往往一言不合就和人家出手厮打，靠着官势，谁敢和他们计较。这一班人到了驻在的地方，水手们又要争揽次年出运的头篙头纤，倘不遂意，就要互相残杀，这个叫做争窝。现在将届回空时期，天久不雨，河道水浅非常，据沿河居民谈论，此次粮船回空，水道浅则争路愈多，又不知要闹成几场械斗，杀死多少人命呢！
林公听了这一番报告，问心难以坐视，便向廷玉问道：“粮船经过地方，难道漕督粮道都不能派员分段弹压，任这一班水手横行无忌吗？”廷玉答道：“委员是有的，大都畏惧水手凶顽，不敢严加督促，兼之水手们恃众逞强，目无法纪，委员究竟是文人居多，手无实力，哪里弹压得住呢！”林公说道：“我既奉上谕督责稽查，不许稍涉宽纵，只好亲往镇江，相机行事，如有闹事行凶等情，随即拿办，作惩一儆百之计，粮帮或能稍知敛迹。”当即传令抚标中军吉祥保，挑选一百名本标兵，随行护卫。巡抚出巡，例须奏闻，所以连夜缮奏折拜发，次日带着一班文武随员，乘轿出胥门，登船取水道向镇江进发。
那一日，无锡河中船只极多，就中红旗高插，随风飘扬的，却正是粮帮船只，衔接着停泊河干，一共也有二三十号。林公因欲察看他