赴诉于舅母,宝玉急掣余手不听前,卑词恳告。忽袭人来言二舅遣人呼唤,宝玉闻命,如霹雷一声,魂惊魄悸,匆匆别去。余亦将此事置之度外矣。
余独坐无赖,且记挂宝玉至二舅处有无别故,遂出门至怡红院。(平生第一关心事。)刚过沁芳桥畔,见各色水禽在池浴水,上下差池,文彩闪烁,不觉爱而忘倦。及至怡红院,则门已闭矣,即款关扣门,内答已睡。余素知宝玉之丫头,性情娇惰,或未听真余之声音,乃大声使之闻之。内亦使性应曰:“凭汝为谁,二爷叮嘱,一概不许放进。”余闻言气不能耐,拟究其竟。(真有此情理,读之黯然。)转念余父母早失,无怙无恃,现依栖渠家,外祖母虽尚亲爱,然终属寄人篱下,如认真怄气,实觉无味。正进退维谷之际,遥闻一阵笑语之声,随风飘至,倾耳细听,乃宝玉与宝钗二人,一路言笑。余此时愈觉难堪,因忆午间之事,必宝玉疑余告诉,故尔相戒绝余。(我亦不堪,况颦卿乎!)但余何尝告汝,既不探问事实,又不原谅余心,今日见拒,岂明日亦不相见乎!于是,愈思想愈气闷,愈气闷愈伤感,不免悲悲切切,呜咽不已,泪珠如贯珠下注。忽双扉闿然,遥见宝玉送宝钗出,余急隐身花影,俟其去后,即回房卸妆欲睡。而心绪万端,殊难收束,只得倚床两手围膝而坐,听谯鼓声声,随风断续而已。(宋人语录云:“听夜半钟声,便觉此心把持不住。”颦卿得毋似之。)
自今以往,余始知天下最难测者,乃为人心。余曩者恒觉宝玉视余情意缠绵,实较他人略为亲密,由今观之,皆一伪字耳。大凡男子自襁褓中,即带一伪字而来,彼日惺惺相惜,不过视为消遣之计,其视女子则一玩物耳。乃凤姐犹以好姻缘来相絮聒,以我思之,宝玉必不愿;即愿,我亦不欲偶此薄情之人。一段姻缘,只有让彼金玉相证耳。思及此,双泪涔涔,自枕畔流出。睁目视之,则窗衣渐白,曙色已穿槛而进矣。
一宵未寐,精力愈疲。晨起推窗,见落英满地,曲水流红,萧索之象,令人顿生悲感。回思昨夕敲门被拒事,尤觉索然寡欢。于时紫鹃舀水入,笑曰:“今日芒种节,园中姊妹均拟摆设礼物,祭饯花神,姑娘盍往与会?”余懒然应曰:“兹亦拟往。”紫鹃遂为余理妆,既毕,出至院中。忽见宝玉跨门而进,见余笑曰:“好妹妹,昨日之事,果告太太否?累我悬念一夜,乃至失眠。”余置不理,迳出院门,则见小丫鬟忙碌殊甚。或用花瓣柳枝编成轿马;或用綾锦纱罗叠成干旄、旌幢等物,以采线系之枝头,微风吹之,绣带飘摇,花枝招展。姊妹行均衣丽服,几使桃羞杏让,燕妒莺惭。见余至,群笑逆之,曰:“懒丫头,岂至今才起耶!”余曰:“昨宵失眠,故起稍晏。”因与巡视各处,忽见宝钗匆匆持一蝶至,笑曰:“趣拈彩线来,余已扑得凤子在,当缚之以供玩赏。”(扑蝶一段小文字,而三人口吻神情无不逼肖。作者极力摹写,不肯放松一步。)李纨曰:“何苦虐待生物,是虽虫豸,亦有生命,双双翱翔花间,干卿底事,乃必拆其群始快。”宝钗曰:“访翠搜红,行止无赖,故缚之,为名花吐气。”余索蝶视之,彩衣翩跹,香须摇曳,态颇可怜,因纵之振翅飞去。于是众亦渐散,余遍视宝玉不见,遂一人循山坡而行。(此段为葬花词蓄势,而写得缠绵俏丽,不脱不沾,最为难能可贵。)转至山麓,见落花片片,脆质烟销。因思昔日非不姹紫嫣红,妖娆烂漫,今则飘茵堕溷,随水浮沉,物犹如此,人何以堪。有情人能勿同声一哭耶!因扫集一处,凿土成穴,纳花片其中,面复覆之以土,崭然成一坟形。既已,精力疲倦,乃就石上小憩,睹物伤怀,愈增身世之感。思人生在世,其命运正如此花,一旦绿玉粉碎,紫玉烟销,月冷鹃啼,更谁怜惜!恐余今日葬花,他日再无人葬余也。矧余弱质零丁,飘萍断梗,今日居此,虽与姊妹行相聚一处,怜卿怜我,究皆系外表酬应,又谁肯以其诚相爱者。即以宝玉论,吾在往昔,犹以为彼之视我,较他人稍为亲密,若证以昨夕事,则彼与宝钗究竟不同。若我,徒供其玩笑耳,即令今日感疫而死,吾知亦不足动其心。彼既如是,他人更不待言。然则我之命运,乃较花更薄矣。思及此,心为一酸,眼泪潸潸下。因口占长歌一首,且吟且泣,曰:
花谢花飞飞满天,红销香断有谁怜?游丝软系飘香榭,落絮轻沾扑绣帘。闺中儿女惜春暮,愁绪满怀无释处。手把花锄出绣帘,忍踏落花来复去?柳丝榆荚自芳菲,不管桃飘与李飞。桃李明年能再发,明年闺中知有谁?三月香巢已垒成,梁间燕子太无情。明年花发虽可啄,却不道人去梁空巢亦倾。一年三百六十日,风刀霜剑严相逼。明媚鲜妍能几时,一朝飘泊难寻觅。花开易见落难寻,阶前愁煞葬花人。独把花锄泪暗洒,洒上空枝见血痕。杜鹃无语正黄昏,荷锄归去掩重门。青灯照壁人初睡,冷雨敲窗被未温。怪奴底事倍伤神?半为怜春半恼春。怜春忽至恼忽去,至又无言去不闻。昨宵庭外悲歌发,知是花魂与鸟魂。花魂鸟魂总难留,鸟自无言花自羞。愿侬肋下生双翼,随花飞到天尽头。天尽头,何处有香丘?未若锦囊收艳骨,一抔净土掩风流。质本洁来还洁去,强如污淖陷泥沟。尔今死去侬收葬,未卜侬