。窗前亦有千竿竹,不识香痕渍也无?
书已,兴犹未尽,思欲再题,而通身火热,面上作烧。起至镜台前,掀幕一照,觉两颊飞红,如泛桃花。心不期一惊,倒身榻上,倚枕而睡,一缕芳魂,似犹萦绕于怡红院中。嗟夫!余病自此愈深矣。
昨宵未寐,侵晨即起,膏沐既毕,信步往园中。花枝招展,树影杈桠,余立浓阴之下,听蝉鸣鸟语,胸襟廓然。然一思及昨宵事,则又反于愁苦之途。未几,忽见宝钗姗姗而来,询其何往,曰:“往视母亲去。”言毕即行。余见其眼中似带泪痕,且神情快快,如膺重忧,思得勿因宝玉受责而至是乎?遥顾笑曰:“即令泪尽两缸,亦未必能医棒创,何苦来哉!”宝钗置若不闻,飘然迳去。余引目再望,见珠大嫂、迎春、探春、惜春等均往怡红院去,探视宝玉。既而一一散尽,惟未见凤姐至。余颇诧,思彼胡为不来,即令有事羁绊,亦当来此胡哨一回,以取老太太、太太之欢心,奚事杳踪人影,竟不一至。正想念间,忽闻笑语之声,由晓风吹送入耳,昂首视之,见外祖母扶凤姐,花花簇簇,向怡红院而来,继又见大舅母、二舅母并薛家母女等至。余思宝玉不过棒伤耳,乃须如许人为之提心挂念,可见有父母之人终为幸运,若余侪孤雏,纵令感疫而死,吾知亦无人为之探视。可怜者,孤人也。思及此,心乃一酸。忽紫鹃自后呼曰:“姑娘盍吃药去!开水冷矣。”余愠曰:“汝果欲何为,如此相催?”紫鹃笑曰:“咳嗽才好,又不服药。如今已届夏令,犹不自己保重,奈何?”余闻语,始忆余乃侵晨至此,足力疲乏,实亦当归,因扶紫鹃步回潇湘馆。一进院门,只见苍苔满径,竹影参差,不觉忆起《西厢记》中“幽僻处可有人行,点苍苔白露冷冷”二句,私自叹曰:“双文虽然命薄,尚有孀母弱弟,若我,并孀母弱弟而亦无之,则余之薄命,实较双文尤甚焉。”思时,又只有一哭。忽廊上鹦哥,嘎然一声,直扑余肩,余一惊,嘘声骂之,因复飞上架去,呼曰:“雪雁掀帘,姑娘至矣。”余爱其灵慧,近架前摩弄曰:“汝饥乎?”鹦哥忽长叹一声,其声娇婉,竟似出自余喉中,且诵余《葬花词》曰:“侬今葬花人笑痴,他年葬侬知是谁。”(物犹如此,人何以堪。)紫鹃闻语笑曰:“此皆姑娘平昔所念者,不意尽为彼学去。”余随将架取下,另挂于月洞窗外。入室服药毕,即坐窗前。但见竹影横斜,映于碧纱窗外,满室阴阴翠润,几簟生凉。鹦哥则于窗外跳跃不止,余教以诗词,颇能诵之。
宝玉棒创,近日渐渐平复,自外祖母以下,无不欢慰。而调护之功,多归于袭人,二舅母感之尤甚。今日闻湘云云,二舅母念其为人温和,足以辅助宝玉,拟赐予宝玉作侧室。余闻是,颇不以为然。然二舅母既有此意,他人乌能阻之,只有悬此双目,以观其后耳。午间,湘云约余往贺袭人,及至怡红院,鸦雀无闻,即袭人亦不见。乃至宝玉窗前,隔纱一望,但见宝玉衣银红纱衫,躺于榻上,宝钗则坐其旁刺绣,并时以蝇刷为之驱虫,殷勤之状,至为猥亵。(状至猥亵,事甚暖昧,其实可笑,其实并不止于可笑。)余乍见,几失声笑,然又力自遏止,则以一手掩口,一手招湘云。湘云亦蹑踪而至,探首窥之,亦欲失笑,急又忍住,且携余手,曰:“去休!”余知湘云素与宝钗亲密,恐余拾此以为笑柄,故将余携出,因冷笑两声,相率而去。嗟夫!吾诚不料宝钗为人,乃至如此。然所以成之者,实为袭人。于此可见,彼两人狼狈为奸,殆无事不为。若我孤立无援,不待交绥,即须弃甲曳兵而走,宁不伤哉!
梧桐落叶,丹桂飘香,忽忽又是仲秋时候。二舅父因人品端方,风声清肃,朝廷特授以学使之职,于八月二十日起身,圜舆而送者数十人。二舅父既远行,宝玉愈益放纵,外祖母不言,遂亦无第二人出而约束,大观园中殆其属土也。迩来园中姊妹,因长日笑谈,殊无意趣,乃由探春笺召姊妹行,议结诗社,一以遣兴,一以陶情。余得笺喜甚,亟扶婢往秋爽斋,至则宝钗、迎春等俱在,少刻,宝玉、李纨等亦相继至。(雅人深致。)探春笑曰:“我原不善诗,因一时兴动,发笺召集,不意一招俱到,斯诚大幸。尚希诸君合力筹商。”李纨曰:“此事至佳,我虽不善诗,亦当为妹子襄助。”余曰:“既有诗社,吾侪便为诗翁,须先将姐妹叔嫂等名字削去,另起别号,庶几不俗。”李纨曰:“极佳。”于是各自编号:李纨名稻香老农,探春名蕉下客,宝钗名蘅芜君,迎春名菱洲,惜春名藕榭。惟余思索久之,殊不能得一佳者。探春笑曰:“汝勿忧,吾已为汝思得之。当日娥皇、女英洒泪在竹,日久成斑,故今斑竹亦名湘妃竹,今汝所住者造为潇湘馆,而汝又善哭,将来潇湘馆千竿绿竹,当亦成斑,以我思之,汝宜名潇湘妃子。”众均称善。宝玉笑曰:“汝等俱有,然则我易何名?”宝钗笑曰:“当名无事忙。”李纨曰:“汝曩名绛洞花主,今仍其旧可也。”宝玉摇首曰:“否,此儿时所起,不能再用。”探春曰:“汝别号甚多,何庸更起。兹暂定为怡红公子,可乎?”众曰:“佳。”李纨曰:“别号既定,我犹有一语相商:我与菱洲、藕榭均不善诗,须让出我侪三人,或使我三人各任一事,从旁助兴,