,在席者陪饮一杯。”香菱双颊霞然,若不胜其羞涩,随取骰掷之,乃六点,恰数至余。余中心傍徨,不知所掣果为何花,迟疑半晌。湘云笑曰:“汝欲抗令耶?”乃强执余手,掣取一签,上画芙蓉花一柄,题曰“风露清愁”,诗曰:
“莫怨东风当自嗟。”(黛玉签为芙蓉花,隐伏下文“芙蓉诔”乃祭黛玉之作,诗句含有自取殃咎之意,惜之之辞也。)
注曰:“自饮一杯,得牡丹者陪饮一杯。”众笑曰:“甚善,甚善。盖他人亦不配芙蓉也。”余笑置之,随掷二十点,数至袭人。袭人掣取一枝桃花,题曰“武陵别景”,诗曰:
“桃红又是一年春。”(袭人签为桃花,隐刺其轻薄也,诗句含后来再嫁之意,恶之之辞也。)
注云:“杏花陪一杯,座中同庚者陪一杯,同姓者陪一杯。”众笑曰:“此更有趣。”群起推算,香菱、晴雯、宝钗与其同庚,余与其同辰,芳官与其同姓,於是各斟一盏。余笑顾探春曰:“汝命中既可招贵婿,兹当请汝先饮。”探春赧然应曰:“刻薄嘴,惯打趣人,大嫂子请代余顺给一掌。”珠大嫂笑而答曰:“人家不得贵婿,反致挨打,是亦非我所忍为。”众均失笑。席终,天已二更,薛姨妈特遣老嬷迎余,余因辞众归寝。
翌日,平儿还席,因红香圃过热,遂改设榆荫堂。是日之乐,不减昨朝。宴毕,忽见东府数人匆匆入,言敬舅已死。时琏哥、珍哥等均往孝慈未归,尤大嫂一闻此言,惊恐无状,即卸妆饰,携领家丁,往元真观料理一切。缘余敬舅平时最信导气之术,参星礼斗,守庚申,服灵砂,等等虚诞之说,无不轻试,此次之死,闻系误服丹砂所致。呜呼!金丹何处,白骨先埋,神仙之说,可信乎哉?(闺中雅谑,趣甚。)
金风入户,玉露无声,时序如流,又是瓜果之节。午窗危座,无可遣怀,默数平生遭际,不觉暗然生悲。亟命丫鬟设案焚香,陈列瓜果,望空一祭。呜呼!余此祭也,岂似楼头红女为乞金梭,亦非塞上将军徒求寿考,不过一点痴心,万般愁抱,欲乞彼苍之鉴怜耳。祭毕,情益惘然。怆怀古人,每多不幸,不禁含怀欲诉,执笔而吟,得诗五首。诗曰:
一代倾城逐浪花,吴宫空自忆儿家。效颦莫笑东村女,头白溪边尚浣纱。(西施)
肠断乌骓夜啸风,虞兮幽恨对重瞳。黥彭甘受他年醢,饮剑何如楚帐中?(虞姬)
绝艳惊人出汉宫,红颜命薄古今同。君王纵使轻颜色,予夺权何畀画工?(明妃)
瓦砾明珠一例抛,何曾石尉重妖娆?都缘祸福前生造,更有同归慰寂寥。(绿珠)
长剑雄谈态自殊,美人巨眼识穷途。尸居馀气杨公幕,岂得羁摩女丈夫?(红拂)
吟毕,探春忽入,招余往凤姐处,余以精神瘐乏,笑谢之。顷之,宝玉过余,见余神气暗然,笑曰:“妹妹又为何伤感耶?”余曰:“无之。”宝玉笑曰:“满面泪痕,尚诳吾耶!以我思之,妹妹素日善病,凡事宜自宽解,不可过作无益之悲。若践坏身子,使我……”言至此,顿为咽住。余闻语,心愈酸,热泪乃沁眼角而出。宝玉见状,恐又牵动余愁,则易为笑色,为余整理书案,及见余案上诗稿,笑曰:“妹妹又有何佳作乎?”(一对情痴,见面便多伤感,是知情字为不祥之物,愿天下佳人才子一齐忏悔来。)言次,亟欲取阅,余起夺之。宝玉已揣於怀,笑曰:“好妹妹,给我赏鉴何如?”余曰:“无论何物,汝概乱翻。”语未毕,忽见宝钗亦跨步来,笑曰:“宝兄弟又看何物耶?”宝玉见余不与展阅,恐有他故,回首觑余,讪讪而笑。余曰:“并无何物,不过午后无事,偶择古史中有才色之女子遭遇不幸,令人可悲者,各成一首,以寄感慨。”(宝玉畏缩不安,意者恐黛玉特有所寄,令宝钗入目刺心乎。)宝玉曰:“即与吾一阅,又何碍?”余曰:“恐传扬外间,反不美耳。”(宝钗又来假正经,既云贞节为主,何前在绛云轩中独不思贞节乎。可恶,可恨!)宝钗曰:“妹妹所虑极是,古人云:“女子无才便是德。’吾侪总以贞节为主,至於诗词文赋,不过闲中游戏,究不可常为也。”言毕,笑顾余曰:“兹给吾一视,当无碍。”宝玉闻语,即探怀取出,与宝钗共视。视毕,宝玉赞不绝口,笑曰:“妹妹此诗,既只五首,何不题曰《五美吟》?”言次,即将三字代书於后。宝钗曰:“作诗不论何题,只要善翻古人之意,若徒作人牙后语,纵使字句精工,已落第二义。即如前人咏昭君者甚多,有悲挽昭君者,有怨恨毛延寿者,又有讥汉帝不能使画工图貌贤臣而画美人者,纷纷不一。后来,王荆公有‘意态由来画不成,当时枉杀毛延寿’,欧阳永叔有‘耳目所见尚如此,万里安能制夷狄’,二诗俱能各出已见。今日林妹妹五首诗,亦可谓命意新奇,别开生面矣。”语次,忽闻人回琏二哥归,宝玉遂出。(宝钗人极阴险,论诗却不错,读者不可因彼而少之。)
薛姨妈自来余居后,余谨事以母礼。薛姨妈待余之厚,亦无殊己出,凡诸饮食起居,必亲为余照料,余虽孑然一身,而得其如此爱护,亦窃幸无母而有母矣。谁知明月易亏,彩云易散,未几,其子薛蟠归,姨妈欲为其计议婚事,遂又挪出。而余