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170-案中冤案--董荫孤-第52页
，吩咐家人一律外厢伺候。非有呼唤，不得辄入。钦差此时见眼前并无别人，方才郑重其事的向王颂周说道：“老年兄，小弟此次奉旨查办花牌楼一案，在自己的筹算，务期要洞明真相，罪有攸归，方不负朝廷这番委任之意。不过听讼却是一件难事，若说公堂讯鞫，便得实情，自问还有些信不过，因此要在私下里先行查访，听一听局外之言，庶可较有把握。我想老年兄虽然退隐林泉，悠然物外，但当地出了这般重大的案件，当时也不能不稍有所闻。因此今天造访，只作为私人的谈话，拟请就老年兄所知的，示以崖略，或可免去小弟冥行索途之苦，那便为惠甚多了。”钦差把话说完，连连拱手，露出一片殷勤求教之意来。原来他的这般至诚，是怕王颂周恐以不知二字推诿，那岂不是就要虚此一问了么。殊不知他此次奉旨查办，虽说是由周御史递的摺子，实则探本穷源，线索尚操在王颂周的手内。如今他自己上门虚心请教，哪有个不竭诚相告的呢。所以恐其不能当这一层，未免是忒于过虑了。
再说王颂周听了钦差这片言辞，方才晓得所说有要言细谈，竟是要向他询问花牌楼一案，觉得这件事称得起是实获我心，不禁十分高兴，便对钦差道：“错非大人下问，因为事关钦案，小弟纵有所知，亦不是不便谈的。如今既蒙垂询，自当一秉大公，竭诚相告。”钦差听到这里，不由得喜动颜色，因为这件案子，有人指示内幕，自己不用费心，便可迎刃而解了，忙着又拱手说道：“这却是小弟求之不得的。既承不我遐弃，示以周行，惟有洗耳恭听而已。”王颂周便接着说道：“提起花牌楼一案，当时所杀的那两名人犯，一个是卖肉的屠户，唤作蔡源；一个是大慈寺的和尚，唤作熙智。那屠户的为人如何，夙日并无所闻，也未便妄加论断。至于说到那熙智和尚，因为小弟告归以后，颇有些性耽禅悦，方外之交很有几人，他也算是其中的一个，彼此虽非契厚，也还可以说是相信。据小弟看，他虽算不了是个得道的高僧，然而也决不致作出谋财害命的事来。所以那时候，骤然听到他正法的消息，觉得事嫌不伦，未免有些诧异。当时总把这件事牵挂心头，竟闹得抛撇不下。谁知就在那天晚上，事出意外，却又见着他了。”钦差听到这里，脸上的神气是惊愕得了不得，立时脱口说道：“此事怎讲？莫不成在法场上杀的，并不是他吗？这事可真玄之又玄了。”王颂周一笑道：“并非如此，这是大人误会了。”钦差道：“方才老年兄不是说又见了他么，怎的却是小弟误会？”王颂周道：“见着是见着的，不过是在梦中。其时所见的乃系他死后的灵魂，并非他生前的体魄。”钦差听至此，透出醒悟过来的样子，一面微微地含笑，一面却又有些皱眉，看着王颂周说道：“老年兄，请你不要见怪，小弟今天登门请教，乃系此案实事求是之意，为何说来说去，却讲出这索隐行怪的话来呢？”王颂周一笑道：“大人不要以为这是谈梦，因为小弟所说的，俱系实事，然而要以为是索隐行怪，却也不无几分近似。因为此次大人奉旨前来查办此案，就在那天梦中，熙智已经指示小弟了。”
钦差听至此，不禁大笑道：“哪里会有此事，真乃愈说愈奇了。
老年兄虽然言之谆谆，其如小弟不敢闻命何？”钦差微微地摇头，那种满怀不信任的神气，已是完全达于面目。王颂周不慌不忙的说道：“此事本难怪大人不信，好在空口无凭。小弟这里，现放着有证据的，从先搁置多年，而今是一朝有验，只怕拿将出来，大人一经寓目，那时也就不容不信了。”钦差听了这个话，惊讶得了不得，连忙说道：“不知是什么证据，真乃是闻所未闻。这事直使小弟堕入五里雾中了，莫非梦寐之事，还能留下什么痕迹吗？”
他口中说道，脸上那种疑惑的神情，可就大咧。王颂周一笑，也没有说什么，当下起身离座，走到书橱边，将那装裱好了异梦记的手卷，寻了出来，轻轻地拂脱了上面的尘垢，然后满面含笑，走到钦差面前说道：“此事是否小弟故神其说，荧惑听闻，请大人先看过了，然后再说罢。”钦差见王颂周取出这个手卷，并且当面拂去尘垢，知道这确是藏贮多年的东西，决不是仓猝之间能够置办的，心中又是诧异，又是猜疑，不知这里面究含有何种秘密，那急欲一睹之心，真乃非常热烈。所以当时也顾不得说什么，站起身形，把手卷接了过来，坐下打开就看。王颂周坐在一旁，见钦差目光起落，一行一行的看得很快，脸上的神色变幻不定，知道他心里正是在兔鹘落咧。少时之间，钦差已把这篇异梦记看完，又看了后面记着年月日子，再看过当时许多同阅人的署名，这才把手卷卷好放下，不由得吁了一口气，看着王颂周说道：“果然天地之大，真有这样不可思议的事情，前此实在小弟所见大局，以致言出多有唐突了。”王颂周道：“大人对于这个手卷，可没有什么疑窦吗？
如其尚有信不及之处，不妨把以前同阅的人请出几个来，问一问他们，是否是多年以前之事。”钦差听了，似乎很不安的说道：“老年兄何出此言，难道这纸墨的颜色，小弟还辨不出来么？倘使再存疑心，直是不可教诲，那便不妨挥之门外了。”
王颂周道：“大人言重，本来这