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173-梼杌萃编-清-钱钖宝-第49页
去找罢。”加上管通甫、王梦笙共是十一位客。
管通甫望着顾媚香道：“恭喜恭喜！”顾媚香羞的走了开去，他的娘说道：“正好，就请管大人做了媒人罢。”王梦笙看看钟，倒又催着要走，任天然道：“真真奇怪，我们在南昌，你晚上吃酒，也常到三四更天才回去，怎么到了上海你如此性急起来，天天催着走，到底是个甚么缘故？”王梦笙被逼不过，只得说了出来。
原来在轮船上，他这位二夫人就同他立了条约说：“家里姊姊那是我甘心让他的，此外的人我可说明了容不得，上海是个万花筒，这里头自然总有几个出色的人具有捆仙的手段，你是个风流富贵的公子，那是人人见了爱的，我同你约定：花酒许你去吃，只许人请你不许你请你，要作东只许在馆子里，不许在堂子里，每天十点半钟总得回来，违了条约那我可是不依的。”王梦笙安敢不画押呢！那里，栈房里临出来警文在房门口吩咐的就是申明这条约。王梦笙是个熟谙交涉的人，万不敢背了条约。把这缘故说明，管通甫道：“梦笙翁如此怕夫人，倒看不出。”任天然道：“这也难怪我们这位如夫人，也真值得一怕，要是我有这么一位如夫人，我也是怕的。”管望甫望着顾媚香笑了一笑说：“你听听，将来记着点。”顾媚香低了头也不答言。任天然道：“不要叫梦笙为难，我们走罢。”次日，任天然去找袁子仁，袁子仁见了说：“天翁前回在上海，兄弟在此，这回天翁来，恰好兄弟又刚刚出来，真是巧极。”
任天然道：“我晓得你换班，正不知你回来没有？前天，管通甫说起才知道，子翁前月底才接事，连日要想来，实在没空。”
袁子仁道：“才看见你的请客单子，我没有请你，倒先叨扰。”
任天然道：“那有甚么要紧。”坐了一会，又去访沈为谦，沈为谦道：“我们南昌一别又将一年，天翁的款子早经汇到，我正在访问天翁的住址，今天早上，看见你的请客单子，才晓得小公馆已经定下了。”任天然道：“才吃第一台酒，哪里算得小公馆，我到了这几天，为送小儿进学堂忙得不可收拾，所以，未来奉陪，抱歉得很。”又同他打听打听上海各项生意的行情，又说：“我有点银子，要想存放存放，你看哪里好？”
沈为谦道：“有多少？”任天然道：“也不多，不过一万两。”
沈为谦道：“我看还是恒丰、正德这两家银行稳当，不过只有五厘利。”任天然又去找了屠桂山。
五点钟到了，顾媚香那里有人请。过了一会，看看天色将晚说：“我们早点邀客罢。”就写催客条子，叫相帮送去。七点钟，先后到齐。媚香的娘道：“人多天热，用三张方桌拼着宽绰些，好在房间还大。”大家都说甚好，一面发了局票。屠桂山前回邀的那位李秀卿早已藏之金屋，今天叫的是迎春坊四街的杨燕卿，袁子仁是百花里袁宝仙，沈为谦是普天庆里沈桂云。大家入席，张宝琴最先来了，顾媚香央他吹笛子，唱了一枝“天波云间”。王梦笙叫好，再四央求他又唱了一枝“携手向花间”。然后，媚香接过笛子吹着，宝琴唱了一枝“原来姹紫嫣红开遍。”各人叫的局也陆续到，看杨燕卿走了进来，管通甫就说道：“满牀，我来了，昨天同屠大人扎了几转？”杨燕卿在管通甫身上打了下说：“饭桶，你再要混说。”杨燕卿先在屠桂山身边坐着，那毕韵花、祝长康都叫过他，杨燕卿向着毕韵花道：“你好，叫也不来叫叫。”毕韵花道：“我晓得屠大人叫了你，见面再转不是一样。”杨燕卿道：“叫你掉脾。”
又问祝长康可要转局，祝长康也只得答应，管通甫道：“这遭不是满牀找，竟是满台找了。”杨燕卿被他说急了，拿了一个海棠果正在砸过来，忽见阿银喊道：“行大人朋友来。”任天然抬头一看，只见进来了两位气宇轩昂的客人。一位认得的是曹六洲，那位却不认得，任天然说道：“有趣有趣，六翁几时到的？”席上的人也差不多都同他认识。江志游说道：“大错先生来了，又有几天热闹呢。”袁子仁、管通甫又同那位招呼道：“琴翁是同错翁一起从湖南来的么？”那人道：“正是。”任天然又赶紧向那位招呼，一面叫添两个座儿，好在是三张桌子拼的，也还不挤。
原来，任天然不认得的这位，就是前回管通甫问范星圃的那位郑琴舫。他是苏州人，浙江候补同知，因丁艰去找他表弟范星圃，现在服满回剩那位曹六洲名铸又号错庵，是常州北榜举人。他真是名高四海，当道争迎。但是性情刚直，不合时宜，到处弄到不欢而散。他也是厉尚书的门下，厉尚书因他就了熙帅的职替他饯行，也还有几位同门在坐。厉尚书规劝他总要敛才就范，不可一味任性，说了许多的大道理，他实在有些受不得，当下说道：“老师教训的话，门生都懂得了，若要照这样的法子，以为杯蜷，宁蹈东海而死。老师做官做人的道理，门生却不甚佩服。就以笔墨而论，老师做试官，会中了门生，门生若做了试官，是断不会中老师的。”气的这厉尚书胡须直竖，从此鸣鼓而攻，屏诸门墙之外。在熙帅那里处的总算最好，然而，有一回熙帅保举人才，他先没有看见稿子，等稿子发了，他才晓得，他说里头有一个是不应保而保，还有一个