左旋
”鸣乾笑道：“东翁说哪里话，做伙计的承东翁提拔，得有今日，阖家老幼，都靠着你东翁吃饭，莫说些须小事，要做伙计的效劳，就使叫做伙计的断头沥血，赴汤蹈火，做伙计的也心甘如饴。”如海大喜道：“难得鸣翁如此忠爱，真乃我钱某之幸也。鸣翁请上，受我一拜。”说着起身打了一恭，鸣乾慌忙还礼不迭道：“东翁休得如此，真要折杀做伙计的了。”二人行礼已毕，重复坐下。如海对鸣乾道：“听说鸣翁在城内开着一家红木作场，这句话不知是真是假？
”
鸣乾开作场这件事，本瞒着如海，因他空手进药房的，数年之间，居然开店，不问而知是赚着东家的余润，故他在同事面前，也瞒得铁桶相似。偶然有人向他取笑，叫了他一声老板，他便恨如切骨，深恐这两字，传进如海耳朵里去。其实如海早已知道，因鸣乾是他得力这人，有些事都随随便便，不和他计较。鸣乾还以为如海是模模糊糊的，今被他这一问，出于意外，顿时面红耳赤，暗暗惊异，心想这话奇了，我开红木作场，与他何干？若说我开店本钱，是在他哪里作弊赚下来的，如今他自己别处蚀了本，要将我这笔钱索回，这句话万万说不过去。
况且店中作弊营私的，也不止我一个，他为甚么不去找别人，却来寻我。若因我开着店，要向我借钱，老实说，我这宝号，暨家眷等，还不值一千块钱，就给他济得什么事。但不知哪一个天杀的告诉他的，还幸他只知皮毛，不十分仔细，不如推说别人开的，自己搭股便了。鸣乾想罢便道：“东翁有所不知，店果然有一家，但不是做伙计的所开，因做伙计的于红木一道，全系外行，如何可以开店。更兼依人作嫁，也没这许多本钱。
只因我家有个邻舍，向做红木生意，要纠股开一个小小作场，专做红木零件，缺少一股，由那人的妻子向内人说了，内人情面难却，再同做伙计的商议，这一股股本虽只一百块钱，但做伙计的，一时哪里有这笔现款，只得求几个朋友，合了一会，凑足此数，才算做成了一个小股东。近来叨天之佑，竟得有些余利，不知东翁何事问及？”
如海听说，笑了一笑道：“搭股不妨，只消鸣翁与红木作场有些儿关系，就容易着手了。我便要请教你一件事。你们红木作场内有一种假红木料，据说是土箱板做的，不知确否？”鸣乾道：“果然有的，因土箱板木料，纹细质沉，很充得过红木，莫非东翁要办什么物件送人吗？”如海笑着摇头道：“现在民国时代，这种滑头的官场礼，久已革除，我还办什么东西。不过我却要托你们作场内办一百只大土木箱，须要底盖完全的，不知能否在一两天内办到？
”鸣乾听说，恍然大悟，禁不住呵呵大笑，随向如海附耳说道：“东翁要这许多空土箱莫非如此如此吗？”
如海闻言，笑着骂鸣乾道：“你这精灵鬼，果然又被你猜着了。我因自己素来不做这种生意，倘去收买土箱，不免被人疑讶。你作场内既然用此材料，只须说有大批定货，缺乏材料，就可尽多收买，决不致有人生疑。收得之后，趁夜送到我栈房内，如法泡制。横竖我又不是拿他卖钱的，只须暂时将他做个抵押品。待股票脱手之后，仍可赎回来，消灭无迹。除却你我和几个动手的以外，别无旁人知道，岂不是一桩极妥善的事吗！”鸣乾连称佩服。
又道：“一百只大土木箱，一时虽不容易收集，好在我自己店内，现有十余只，同业中谅也必有存着的，只消多出些钱，数日之内，定可收足。”如海道：“事不宜迟，愈速愈妙。最好今天就有，价钱不计，买后连同车钱，一并付我的帐上便了。”
鸣乾见他不惜重资，心中暗暗欢喜。估量这个差使办下来，又可赚他几百块钱。当下辞了如海，急急进城干事去了。当夜鸣乾果然弄了许多土箱，鬼鬼祟祟的送进栈房。如海亲自督同几个心腹栈司，连夜制造，不消三夜工夫，早已布置定当。这天正是官银行借款到期之日，伯宣一到办公处，马上打电话给如海，教他今天两点钟前，务必将这笔借款料理清楚。如海接了电话，即忙亲自往官银行拜会伯宣。见面之后，如海先进了许多抱歉的话，然后说所欠的二万两银子，本当早日归还，只因我所买的那批药料，暂时不能出售，故无款可归。
尊处如不能展期，只可将货物暂做押款，划还旧欠。伯宣听了，沉吟有顷道：“你买的什么药料？搁起这许多银子。”
如海微微一笑，向伯宣附耳说了几句，伯宣骇然道：“一百箱大土么？目下土价，不是涨起三千多两银子吗？一百箱岂不要三十余万，
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