左旋
随手取了张报纸，翻开戏馆广告，观看多时。自言道：“这压末第一出戏，算他十一点钟开场，半点钟前装扮，极早也须窝到十点钟出门呢。晚饭前去，尽来得及。当下他还因有一处买卖地皮的交易，请他做中，故即亲自前去，盖了一颗图章，取得中费，怀在身畔。众人邀他晚膳，他笑说今儿还有些小事，不能奉陪，只好改日再扰了。
辞却出来，已近黄昏时分。吴四命包车夫拖空车回家，自己一路步行，径奔他奶奶公馆而来。他这公馆大门就开在马路上，后门却在旁边一条弄内。对他大门口，有家烟纸店，隔壁是爿老虎灶，那伙计便在老虎灶内泡茶等候。此刻正当家家烧饭的时候，老虎灶内泡水的人，异常拥挤。那烟纸店老板的女儿，也提着水壶出来泡水，见人多挤不上，便站在一旁等候。所站之处，可巧就在吴四的伙计旁边。
上海租界风气，小家妇女，都喜打扮得油头粉面，这女的刚交十八九岁年纪，鲜花似的一朵，穿着套茄花袄裤，高高的脚管，露出丝袜漆皮鞋，头上绾一条发辫，扎着大红丝线的把根，辫梢到有五寸余长，松在外面，此时虽然背向着那伙计，但头发上的露油香气，却一阵阵向他鼻管中吹将进来。那伙计日常往来已惯，知道这女的生得很好，一张瓜子脸儿，白净皮肤，鼻尖上略有几点细麻，闲来没事，常在店中靠柜台坐着，招得些狂蜂浪蝶，前来调笑。她店中的生意，因此也异常发达。
外人题她一头诨号，叫做活招牌，真所谓久仰大名，如雷灌耳。好容易今天招牌挂到身旁，岂肯轻易放过。若换个年纪老成些的，大不了看看仔细而已。偏偏这伙计年纪尚轻，血气未定，被那女的头发上一般香气吹得迷迷糊糊，不知怎的，忽然手脚不老成起来，轻轻将她辫梢拉了一下。那女的猛吃一惊，回头见是个面生男子，身穿黑布棉袍，不像是个上等人模样，不觉勃然大怒，骂声：“杀千刀的，拖我的辫子则甚？”这伙计听女的骂他，得意非凡，嘻开笑脸说道：“你的辫子放在我面前，自然我要拉了。
”
那女的越发怒道：“放你的屁！我的辫子，可是给你拉的？杀千刀，你敢放肆，大约是耳光发痒了。”说时迟，那时快，她一手虽提着水壶，那一只手本是空的，只把纤掌一挥，这伙计面上已着了五枝雪茄，虽不甚痛，但一班泡水的人，听他们第一句相骂时，早已眼光都射在这边，此时见他调戏妇女吃了耳光，一齐呵呵大笑。这伙计当着众人面前出此大丑，也不禁老羞成怒，破口和那女的对骂。那女的着实利害，又有他父亲烟纸店老板，也过来回护他女儿，幸亏这伙计仗有吴四的势力，两方面还可相抵。
但一班泡水的人，都要聚瞧热闹，连水都忘却泡了。其时刚值吴四走来，见老虎灶中乱哄哄的闹成一片，不知为着何事，本欲挤进去看一明白，一眼看见自家一个娘姨，也提着水壶，杂在人丛中观看，恐被她瞥见，泄漏消息，因此不敢站脚，慌忙掩到对面弄内，见自家后门闭着，心想娘姨既在外面，此门谅不上闩，轻轻一推，果然是虚掩的，吴四闪身进内，蹑足走过灶间，见他奶奶的车夫，正蹲在小天井中自来水旁边淘米，听得脚步声音，只当是娘姨泡水回来了，
所以头也不回，口中说：“娘姨你倒好的，泡水泡了许多工夫，楼上的要紧上戏馆，催你烧饭催了好几回咧。”
吴四一语不发，车夫听她不开口，才回头一看是男东家，不觉大惊失色，说了句啊哟老爷回来了，当即站起身来，甩去了手碗上的米粒，往外就走。吴四知道他意欲上楼报信，即忙将他唤住，叱问你要到那里去？车夫战战兢兢答道：“我不到那里去。”吴四大怒，先赏他两个嘴巴说：“你快给我滚到后边去，不许到前面来。就以小天井为界，你若敢越界一步，仔细办你吃外国官司。”车夫那敢不依，捧着脸到后面去了。吴四更不停留，疾忙上了扶梯，暗想既到这里，那人已是瓮中之鳖，不怕他跳出我手掌之内，落得不慌不忙，放轻脚步上楼。
走到房门口，揭起门帘一看，见他奶奶正同一个俊俏后生，面面相对的睡在烟榻上吹横箫。他房中这张烟榻，乃是靠墙横排的。如玉睡在里边，面对着房门，吴奶奶睡在外边，背向着房门。所以吴四看见如玉，如玉也见了吴四。如玉本不认得吴四，不过无端忽来了个面生男子，闯他房间，心中未免诧异，低声对吴奶奶说：“你看背后来的什么人？”
吴奶奶一筒烟还未吸完，闻言吐出枪头，两手仍把着枪杆，别转头对房门口一看，刚和吴四打个照面。
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