左旋
鸣乾连称不敢。出来果然一点儿不干自己私事，专诚为他们买办器具物件，足忙了好几天工夫，夜间便住在客栈中，早晚两次到薛氏房内请安。晓得他们身穿重孝，不便出外游玩，自己闲时候，常带些新闻回来，讲给他们听听。又因客栈中菜蔬不甚中吃，故常令人叫了菜请他们。自己因男女有关不便同席，每每伺候在旁。若非薛氏招呼他同吃，决不敢贸然入座。但薛氏晓得他如此脾气，却没一次不招呼他的。讲鸣乾为人，真可谓恭而有礼，因此薛氏格外将他看重，鸣乾也格外尽力，替他们器具办齐之后，见新屋中墙壁不十分干净，因又唤了油漆匠从新粉刷。
这样大约总共耽搁一礼拜之久，规模方得完备。鸣乾特雇一部马车，请薛氏母女前去观看。薛氏还是初次来到，见这屋子，乃是两上两下的石库门住宅，盖造未久，门窗尚新。客堂中鸣乾取巧，不用中国摆式，却照外国西餐间的陈设，中间一张大菜台，两旁六把圆椅，桌上雪白的台布，中间放两只花瓶，靠里一张山扒台，左右两面画镜，屏门上涂白油漆，比之寻常用字画单条的省费不少，而且精雅宜人，一点儿不落俗套。
薛氏暗暗称赞走上去，客堂楼是秀珍姊妹的卧房，一张柚木双人榻，一口西式衣橱，梳妆台上，雪花粉香水蜜糖色色齐备，旁边一张沙发，刚在壁灯下面，是预备她们靠着看画刺绣的。正房间中，也是全副外国木器，都用白漆，暗合薛氏持服之意。一张嵌罗甸铜床，非常精致，吊着白地湖色洒花蚊帐。窗帘也用墨绿呢，滚的蓝白相间颜色绒球边。全房间净素，不带一点荤色。动用物件，上自梳头家伙，下至脚盆净桶，无一不备。后亭子间安放衣箱，并为女底下人安歇之所。
阿福睡在楼下亭子内。薛氏见下面厢房中，也排着一口铁床，还有几双单靠茶几，一张账桌，问：“这里给哪个住？”
鸣乾带笑答道：“奶奶有所不知，这回事出仓卒，我们药房中还有许多收入放出的账目，未曾结束。这些账本来是账房先生管的，现在他们都四散跑了，这笔账却不能不理。还有保险公司进了禀单，虽已查封产业，免不得还要传被告上几回公堂，焉能教奶奶出头露面，所以做伙计的，还要在此暂住几时，待账务弄清，案情了结之后，再出去另寻生意。一则为人作事，也须有始有终，二则老板生前，待我不差，我别的不能补报，只得替他了清纠葛，免得奶奶们烦心，也算我一片心意罢了。
”
薛氏听说，格外感激，她也巴不得鸣乾在此，可以有事商量商量。所惜不便留他，听他自己肯暂住几时，自然非常观迎。当夜仍住栈房，拣了个黄道吉日，方带着两个女儿，一同进宅。进宅之后，突然想起一件大事，请了鸣乾商议道：“从前我们在那边，所设少爷的灵座，还未撒除，他们封门的时候，我等要紧料理物件，竟忘把少爷的神主牌带出来，现在都被他封在空屋内了，讲少爷死还未曾断七，决不能不在他灵前上供，但灵座设了一处，如何再好设第二处，而且神主牌也不能丢掉一块，重写一块的，你看这件事我们怎样办呢？
”鸣乾听了，觉这题目，实在新鲜，一时难以下断，想了一会说：“老板的小照，你们可有带出来？”薛氏道：“也没有。那时候我等只恨值钱的东西，手中拿不下，谁还顾着小照。”鸣乾点头沉吟半晌，说：“有了，记得大马路有家照相店，窗口内吊着老板的放大小照，是他们留着做样子的，不如出价向他们买了回来，供奉在此，岂不同招魂设座一样。”
薛氏大喜称妙，当时就教鸣乾将照片买回，客堂中不便放供桌，只可摆在鸣乾的卧榻对面，从此一主一伙，一阴一阳，倒也大不寂寞。而且薛氏早晚两次上供既毕，顺便和鸣乾讲讲闲话，犹如一家人相仿。鸣乾除算账之外，还帮着他们料理家务，颇能井井有条。如海保险公司的债务，有他代表到堂，情甘破产抵偿，因此并没多少辩论，只一堂完案。但鸣乾的账，还没有算清，故而一时竟不能丢了姓钱的他往。如海五七期近，鸣乾问薛氏可要择日开丧？
薛氏道：“我家已到这般地步，比不得暴发之家，有了事，自有人闻风趋附，讲我等途穷日暮，只怕发了讣闻，也没人理睬，这个台可以不必坍了。”
鸣乾依她之言，到那日伴他们往庙中做了一天佛事，超度亡魂，为如海追荐。薛氏看鸣乾为人诚实可靠，而且办事能干，心中暗暗叹服。想起自己寡居无助，女儿究为别家之人，不多几年，一个个都不免出阁。丈夫遗下十余万橡皮股票，日后价涨价跌，自己不能出去打听，
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