也不敢指引他们同万卷当面。众人找万卷不着,那肯干休。里面一阵闹,惹动外间一班瞧热闹的,将学堂围得水泄不通。友华之母,索兴掇一条板凳,跳上去当众演说这件事,听的人哄然大笑。学堂中人人怀恨,个个蒙羞,幸有几个别的教员,善言将他们劝走,说黄先生现在出去了,待他回来,我们自然责问他。众人散后,万卷还不敢出来,学堂中也没人叩门招呼他,由他一个人躲在房中,又羞又急,真所谓无地自容。还有甚颜面可见众教员学生之面,乘人不备,溜了出来,连行李铺盖都没拿,一脚逃回家内,自怨自艾,就为这个缘故,百城那里知道。
正是:为底含羞难洗涤,皆因作事太涂糊。欲知后事,请阅下文。
第七十五回惹祸遭殃怪态百出增荣益誉异想天开
万卷在时习书屋中,躲了两天,倒也没有人前来找他讲话。却苦了他儿子百城,还当是父亲为自己之事而来,吓得连医生那里药都不敢去吃,一出学堂,马上回家。幸亏他所患的病,毒气已消,不吃药也无大碍,天天看他父亲唉声叹气,懊恼万分,终猜不出他为甚如此。自己怀着鬼胎,又不敢当在相问,只可当他一件疑案。这件事差不多隔了半月光景,方才发作。却也不是友华一方面提出的交涉,倒反是旧学维持会会长汪晰子君,向万卷大兴问罪之师。
你道为何?原来友华之父,那天到女学堂大闹之后,第二天他女的仍挑拨他前去,与教书先生为难。那男的一想,女儿已打过了,学堂也骂过了,所有肚中的怨气,早已出尽,就再去闹,谅那姓黄的也不敢出头,反失自家颜面。若预备打官司的话,女儿日后生儿子,自己势不能收养,现现成成一个孙子,丢掉了岂不可惜。况两广风气,最喜欢买螟蛉儿子,此人想来想去,终舍不得放弃女儿腹中这个血块,因此始终未肯听他老婆的挑拨。隔不几天,就带着友华往香港而去。
此间一重公案,已无形消灭。
万卷最怕的也是这一头,他以为我自己躲在家里,学堂中不知被友华的继母闹得怎样天翻地覆,所以连行李铺盖都不敢去拿。还有两个月束修没支,也只好认个晦气。他满心想,我只消不到学堂,彼此阴乾大吉,我既不失面子,学堂中也未必再有人前来找我。就丢掉一床铺盖,两个月束修,也便宜的。岂知这念头,他转差了。他没想一想自己是何身分?他乃是代理校长,全学堂总权归他一人掌握,比不得别的教员,少一个还好请人代课。
学堂中那天自被友华的父母一闹之后,众人不过代他难受,纷纷议论,说全学堂的名誉,为他一个人扫地了,但也是背后一句话。次日友华家人,并未再来。万卷如果老着面皮,依前到校办事,一班教员学生们,也奈何他不得。
偏偏万卷老豆腐切边,忽然间老嫩起来,一连数日,未到学堂。古语说:“国不可一日无君,学堂中也焉能多天没有校长。因此有些事只能中搁不行,于是乎学堂中人,只好写信通知出门的那位女校长,说黄某人不别而行,无处寻觅,学务中搁,请校长即速回申,以利进行等语。校长见信,不明白其中的循环理曲,赶到上海,一问方知有此一段怪事。她自己临行之时,满心想保全学堂的名誉。因此谆谆托付万卷,不意所托非人,反弄得名誉一败涂地。女人家没有别的本领,气得他哭了几天。
自己会不着万卷的面,只得找他来头人汪晰子先生讲话了,晰子自然要寻万卷交涉。那一天趁早前去,百城也刚才起身。他素来遵着朱夫子家训,黎明即起,洒扫庭除。所以比众早起,别人还都睡着,他一人出来开了门,在天井中小溲的时候,正低着头细看自己患处,肿退了没有,不意晰子闯了进来,急得他撩衣不迭,叫道:“汪老伯,你好早啊!”晰子盛怒之下,厉声问他你老的在那里?”
百城忘了万卷回来那天吩咐他的话,有人找寻,须回头不在家中,竟老实告诉他父亲睡在楼上。他家楼上,并无内眷,万卷睡的房间,就是时习书屋。晰子本来走惯的,当时也不教百城先进去通报一声,自由自主的大步登楼,百城又不敢阻止他不上去,只可跟在后面。口中说:“汪老伯可否请你客堂中坐一会?家父还睡着没起来呢。”晰子睬也不睬,走到楼上。那时习书屋的门,本来是虚掩着,因每天早上,要放书僮进来收拾便壶之故,被晰子一推而进。
万卷睡在帐窝中,听得推门,只当是书僮进来拿便壶,叫声:“阿三且慢,让我鸟一鸟再来。”
口中说着,身子便自帐子中钻出来,向床底下摸便壶时,睡眼朦胧,看见床面前站的不是书僮,
左旋