左旋
真真世界变而又变。从前老辈若是听了这些古怪稀奇的事，不说与他听，他亦不信，不令他亲眼见，他亦不信。”
这华如到了这时，便有点要学洋务的意思，又看见江浙滨海的地方，不时有海盗抢劫人命，日日见报，便亦留心海防。 这日，正拜客过路校场路上，见绑过一队犯人，内中有数人认得，仔细一想：“这不是我家从前的家人，名叫曹小鬼及章福一班人么。原来，平日受我家恩典，到患难时，便不顾主人死活一齐走开，却不知为何做了强盗？如今却犯了杀头的罪。却不现在他眼里么。”
华如一路回寓，着人探探，果是曹桂，别号小鬼与章福二人。就是前数年看见赵姨娘脚小与她相好的，到了长毛来时，犹恋住赵姨娘，意欲先淫而后掳，不料不能到手。长毛一到，赵俏菱却遭着了长毛手里，章福便混入土匪中，与曹小鬼先后入伙。初时未做海盗，却随着长毛后头，长毛过去便亦结队成群，打家劫店。及至乱定，一个曹小鬼便寻了小生意做。一个章福吃上鸦片，自己又无执业，先时尚是小窃，后得了甜头，遂大胆至江苏崇明做了海盗。
一个曹小鬼，得了女人脚小的趣，在逃乱时，又搭一个脚小的妇人，遂将此妇人拐带至太湖，租了一小屋居住。曹小鬼亦无执业，弄得三餐亦不能济，这小脚妇人亦不能寻些妇人应做的生活做做，却终日只说：“曹小鬼无用。”又说：“你不能赚钱供给我，为何将我拐到这里？”日日咒骂。曹小鬼爱其脚小，说：“此种妇人难得的。”便听她骂。不料，邻舍见其夫妻不和，有一个惯偷妇人的，便趁小鬼不在家，便一直到妇人房里。这妇人初时要叫，这人便手中递了二洋过去，妇人便不叫了。
不料，曹小鬼回家，听得老婆房中有格格的笑声，再听听，只听见他老婆说：“你真真比我那曹小鬼强多呢。”曹小鬼听了登时大怒，便寻着了一把菜刀悄步走至房中，二人犹是睡着。这曹小鬼见了，眼中火起，走得猛，被条凳绊了一绊。这男人知觉，急下床冲出房门，曹小鬼便提刀追出房间。这人见门关着无从出去，刚转身，被曹小鬼一刀劈入太阳，登时死了。并欲杀了这拐带来的妇人。这妇人见丈夫进房来，便双膝跪下，曹小鬼看见她娇啼宛转，便叹一口气，将刀丢了，说：“做得好事，如今杀了人作何安顿？
”
倘欲知后事如何，且听下回分解。
第二十四回访门生纵谈时事得家书息影蓬庐却说，曹小鬼爱他老婆小脚，欲掩盖杀人之事。正慌乱时，邻舍早已得知了。不一时邻舍打进门来，问曹小鬼：“为何杀人？”曹小鬼说：“他奸了我老婆，为何不杀？”邻舍道：“既奸了，何不双杀？”小鬼无言可答。邻舍登时将小鬼夫妻双双缚送至县中。县官见曹小鬼并不恨小脚妇人，这小脚妇人又不肯认奸，并说：“我有夫家，是被这小鬼拐来。本无路伸冤，路远又不能回家，他是有仇故杀，于我何干？
”
县官见此情形不像有奸，并移文查其夫家亦系确实，遂以拐带妇女、挟仇故杀论抵。这曹小鬼因此与章福及海盗诸人，这一日是行刑日期，便一齐杀了。这小脚妇人送至夫家，丈夫以其跟人逃走，笑其无耻，不收留她，至夜便自缢死了。却说这日，杀曹小鬼之日，华如将头伸出轿看时，早被一熟人看见，原来，便是孔先生。缘是先生本有意至苏州寻华如觅馆地，因初至苏州不知路径。正在寻间．不意一眼看见华如，便跟进华如寓来。家人不认识，说：“你这人寻何人？
”先生说：“寻魏大人，我是家乡来的人。”先就与他通报。华如正愁着家乡人这个来，那个来，我公馆中又不是饭店，为何只管寻住我？及至出来见了，却是先生，反又欢喜起来，便行了礼坐下。先生坐定了便说：“你果然善于变化，居然以时文换了功名，如今是得意了不得。故我到来要与你商量为我荐个馆地，想你堂堂知府，登高一呼，必是容易。”华如听了，便觉肚中苦胆水骨碌碌涌到喉间，便对先生道：“学生并不是朝廷的官，是在药店里做店官，学生是终日在这里弄这些黄柏、黄连、大黄。
最苦的三黄散尚无如此之苦。”先生听得呆了，心想：“我本来投奔他寻寻甜头，不想他说出这许多的苦。”便道：“我不信。”
华如便把候补的苦情从头至尾说了一遍。先生听了便说：“既如此，你是无出头之日，哪怪你说了许多苦，但别个侯补何以得差委呢？”华如说：“我们读书人实在不会巴结上司，说话便要脸红。
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