愈加气苦,放声大哭,周青霞反觉不安。自此无话。
又将月余,周青霞释放出狱,与赵相作别道:「只在五日之外,小弟决要访一实信,再来相报。」及至第六日傍晚,周青霞果然来到狱中,笑嘻嘻的对着赵相道:「今番小弟到彼,再四访问,始知又换了一个所在,已有着落。适才见了赵云山,约定明早具控,特来报知吾兄。俟尊阃一到,就要对理鸣冤。「赵相听罢,不觉流泪道:「多谢吾兄,热肠超救,岂不知感。只是小弟狗命,应沈狱底。万一仍旧拘拿不着,岂惟有负雅爱,更使小弟徒受一番血杖耳。」周青霞变色道:「此番小弟自为证见领拘,决无错误。况一片热心,无非怜尔夫妇,一作羁囚,一为娼妓。所以抛了正务,不惮徧行访实,岂兄反不能相信耶!」赵相慌忙双膝跪下道:「蒙兄如此用情 ,誓作犬马相报。「当下周青霞出了监门,就约准了赵云山,并把董近泉一齐邀到普照寺内,酌议状词。把蒋云做了头名,李太第二,现窝冯氏的房主周顺为第三,连着冯伯元、冯氏,共是五名被犯。董近泉做了邻证,依旧赵元为抱告。周青霞自己做了证见领拘,一一准备停当,只等拘到了冯氏,然后另行各犯。
话休繁絮,不消十日,已把冯氏缉获带到。当日午后,知县坐堂,就把一干人犯拘齐听审。先叫冯氏上去,拍案大怒道:「你这淫妇,为何背夫逃走,甘作娼妓,致令赵相被告坐狱,从实招来,免受刑法。」冯氏道:「爷爷在上,容俟小妇人实诉冤情。那一夜,氏被丈夫毒打情极,思欲投井而死。讵料开得后门,遇恶蒋三,站在壁边窃听。见氏出来,便一把扯氏到家,对氏说道:『有甚大事,休要短见,不如依我 ,将你送到一个亲眷人家,暂住几日,待把你丈夫劝解息怒,方好回来。『小妇人一时失了主意,被恶徒诱信,即于半夜,唤了船户方明,同妻杨氏将氏载到上海县离城下乡寄居李家庄上。过了一日,恶徒始到庄,那时氏即欲归。恶徒又说道:『尔夫被告忤逆,已禁狱中,且再消停 ,方可回去。』自后又将半月,恶徒乃同一后生钱选,下来对氏说道:『尔夫已问重罪在狱 ,缺少使用,若得五十金送官,便可审豁。这个钱秀才,家私巨万,如肯依我,与彼相交,则丈夫可救,尔亦可归』此时小妇人揣知恶徒意,号哭不从。岂料恶徒与李太相谋,手持树棍毒打,威逼受污,经今已有数月。计恶徒所得不下百金,只此是实,伏乞青天详察。」知县又问道「夫妻反目,乃人家常事,你何必就要寻死。况与蒋云无干,何故倚墙窃听,你再据实说来。「冯氏便把赵相出外为商,蒋云先奸王氏,后又逼己行奸,自始至末,备细诉了一遍。知县就唤蒋云上去,微微冷笑道:「你这奴才,既把他婆媳奸污,复又乘机诱匿,威逼为娼。似此穷凶极恶,真死有余辜了。」说罢,又唤冯伯元问道:「你怎么不详真假,辄敢以人命诳告,岂不闻法重刁诬,律严反坐么?」冯伯元慌忙叩头道:「青天爷爷,小的翁婿,无有异言。也都是蒋云报信,唆某告状的。」知县便叫赵相道:「你计前后,共打了多少?」赵相道:「计受老爷恩责,共打了一百零五板。」知县道:「既如此,那恶奴才,我也不打你多,只照赵相,打了一百零五板罢。」当下蒋云自知罪重。并无一言执辩。虽则壮勇过人,刚刚打到七十六板,已是气绝身死。知县又叫赵相问道:「汝妻业已身辱名毁,可即断开?还要完聚?「赵相泫然泣下道:「小的家事已尽,母氏又死,举目无亲,乞赐完聚罢。」知县便把李太、周顺、冯伯元每人打了十板,分别拟罪。又唤冯氏道:「你这淫妇,本该打你二十个板了。看你丈夫面上,姑免。」当下赵相领了冯氏回家,众邻舍都来慰问。说起蒋云,无不切齿痛骂。
以后,赵云山将银二百两,借与赵相开个店面营生。冯氏亦追悔前事,勤苦帮助。不上三年,仍挣了数百金家计。曾有一诗为证:
结义谁知反结冤,圜扉终日泪潸然。
若非天意诛凶恶,岂得明珠去复旋。
一日仲春时候,赵相到苏贩货,就邀周青霞同去游泛虎丘。那周青霞年纪虽将四十,却惯在花柳场中走动,挥金如土,到处就要盘桓游衍。以此虎丘游罢,就把赵相邀入一个妓家。鸨妪唤做褚秀,手下只有姊妹两个,一唤来香,一唤云倩。当晚二人进去取银一两,着办东道。四个人坐定,直饮至夜阑始散。周青霞要了云倩,赵相携着来香,各自归房。少不得解含羞之扣,吹带笑之灯,云雨绸缪,俱不消细叙。自此,一连住了三日,赵相货已置完,拟于次早解维。当夜更深时分,云雨毕后,来香泣向赵相道:「郎君籍系松江,妾亦彼处人氏。实良家女也。自堕火坑,已经二载。时刻思欲从良,苦无可托。今幸荐枕于郎,辱蒙情爱娓娓。倘能出妾污泥,愿侍巾栉。」赵相因问道:「贤卿既系良家 ,何致沉迷(彳元亍)(彳元亍)?就欲赎身,不知要价几许?」来香道:「妾杨氏,名唤巧姑,丈夫蒋公度,犯了重罪,被县官当堂杖死。奈缘父母双亡,祸遭旋恶为主,贪图厚利,赚妾卖归褚母。曾有徽商,意要赎妾,因母索价百金,以致不果。今妾之私蓄,将有一半。郎君倘得五十金之数,便可以携妾同去矣。」赵相道:「此来虽有百