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214-珍珠舶-清-鸳湖烟水散人-第53页
金，奈因交易已就。容俟归去月余，再来与卿商议。」来香临别，又再四叮嘱，唏嘘含泪，若不胜情。赵相心下暗暗嗟呀，以为天理报应，果然半点不差。回到家里，即与冯氏说知其事。冯氏力劝赎取为妾，又与周青霞、赵云山计议，二人亦欣然相劝。其后月余，赵相到苏，果费了六十余金，竟把巧姑赎回。自此妻妾和顺，并无半句说话。每每谈及蒋云，巧姑亦咨嗟不已。后闻冯氏已生二子，巧姑亦有一女。夫妻至今犹无恙云。
第四回 穷秀才十年落魄
词曰：
纵抱长卿才，运也须来。只今何处觅琴台？举世漫逢青眼少，玉韫珠埋。穷达信难猜，不用伤怀。天公有意会安排。一旦齑盐辞破瓮，身近蓬莱。
－－－－右调《浪淘沙》
尝谓人生在世，富贵贫穷，无不关乎命运。那富贵的，必至骄奢，骄奢已极，势必流于贫贱。那贫贱之家，必然勤苦，勤苦之后，自生富贵。总之循环流转，都有一定之数。所以古语说得好，朱门生饿殍，白屋出公卿。然以愚意看来，则又不然。无论富贵贫贱，总要修德为主。若富贵而能修德，自应泽及子孙。所以古人曾有九世同居，三世皆为宰相。然则富贵原可以长享，若贫贱而不修德，一味怨天尤人，愤愤不足，或凯觎非分之福，或强求意外之财，岂知富贵未来，而祸已旋踵而至。那时节即欲求为贫贱，而不可得。然则居乎贫贱者，不以勤苦为难，而以不滥为贵。看官，你道为何说此一番议论？只因有一秀才，十年坎坷，偏能乐道安贫，竟得擢第春宫，联姻宦族，直到了七十岁，更有一番好运。且待敷演出来，以供那未得时的，展眉一笑。
却说扬州府江都县，有一个旧家子弟，姓金名宣，表字集之。早岁游庠，颇有文誉。兼之诗词歌赋，无不精通。就是先达名流，亦莫不推重以为士林翘楚。单有一件毛病，恃才傲世，遇着些不通子弟，腐烂文章，他便掉首不顾。若说起举人进士，就如拾在手掌之内。所以年交二十，不肯轻易议婚。
一日，同着几个朋友，渡江至苏，在虎丘盘桓了数日，复又泛舟直到武林，把那六桥杨柳，三竺烟霞，到处游了一遍。将整归桡，听得杭人说道，于少保墓上，祈梦最灵。即日就向于坟拜谒，题诗一律道：
乱鸦竞噪夕阳中，为慕精诚拜谒公。
吾国有君凭一语，神京无恙赖孤忠。
血流西市功难泯，魂冷荒原爵始封。
下马读碑重叹息，萧萧碧树起悲风。
金生题毕，随又暗暗祈祷，恳求显示终身。当夜睡去，直至五更时候，始见一皂衣吏，向前稽首，持一小简以付金生。接来一看，上有四句道：
黄金翻作石，遇假却成真。
春风三十载，桃李更蟠根。
金生看毕，正欲扯住再问，忽见一人，把着玉杯一只，擦身经过。金生误把衣袖一拂，那只杯儿落在地上，跌得粉碎。那人大怒道：「这只玉杯，价值百金，须要偿我方休。」金生正在慌急，忽听得炮声三响，那人道：「好了，都爷将次坐堂了。我与你同去见那都爷罢。」就把衣袂扯住要走。金生死命一挣，忽然惊醒，时已东方微旭，想起梦中之事，心下转道：「我本姓金，却说道黄金翻作石。下面三句，虽不能一一详解，只这头一句，就非吉兆了。况且玉杯倾碎，亦岂有甚好处。难道我眼空一世，竟没有个龙骧凤举之日么。」转展踌蹰，十分不快，即日雇舟回去。刚欲出关，忽听得有人连声叫唤，仔细一看，却是家人寿智。惊问道：「你怎么也到这里？」寿智背了包裹，便跳过船来说道：「相公兀自不知，家中被着一伙大盗，于半夜间，明火执械，打从后门杀入，直进卧房，把那金珠细软，馨劫一空。到了次日，老相公心上一苦，遂即中风而亡。只今已是二七了。为此老孺人特着小人，前来寻问，要催相公星夜回去。」金生听罢，不觉大惊道：「离家刚只月余，谁想祸事接踵。就是被劫，也便罢了，但不知老相公的丧事，不致草草么？」寿智道：「都是老孺人料理，虽不草草，也觉不十分加厚。」金生着实痛哭了一场，连夜赶回。
到得家里，其母石氏，又因伤感成病，卧床不起。金生昼夜号哭，侍奉汤药，不料日重一日，渐渐气喘痰升，金生看来，决难痊可，慌忙措备后事。及母丧之后，费用一空，到得出殡，就把住房典押。自此三载，终日读着几句死书。中馈既无内助，外又不谙营运，把那房屋田园，卖得罄尽，遂致栖身无所，寄寓僧房。那一年，正值秋试，宗师录科，这一名科举，是稳上有的。偏生作怪，直落在三等之末。要考遗才，又无盘费到省。连连叹息道：「宗师批阅文字，可称最有眼力，但不考我一个六等，不无遗憾。」
且说金生有一族兄，自幼出继于谢氏，讳玄，表唤玄仲。平昔考试，不出三等之内。金生每每轻薄他是「一生不曾见贡院门首」的。谢玄仲因此衔恨。不料那一科，竟获连捷，以庶吉士考入翰林。告假荣归，一时赫奕无比。亲族馈送礼物，阗门塞户，纷纷不绝。金生免不得也把着一个柬儿拜贺，坐在厅上，自饭时等起，直至日中方才出来相见。金生未及启口，谢玄仲便微微笑道：「我只道一生难见贡院，谁想这番侥