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214-珍珠舶-清-鸳湖烟水散人-第60页
存杨敬山的冬麦三石，所以族长做主，写下卖契，听凭敬山收养，作为义男。其年已是十有八岁，与隔港邻舍顾茂生，最是话得投机。那顾茂生，与杨敬山又是中表至戚。所以茂生爱着阿喜乖巧，要将婢女海棠为配，倒是敬山不肯。岂料阿喜早晚捉空，就橕船过去，与那海棠戏狎。尝着甜头，一个要娶，一个要嫁，弄得一团火热。只恨隔着一条江水，不得十分像意。闲话休提。
那年十月间，杨敬山有一姑娘，嫁在石门县内开纸烛铺的陈信家。因值收稻上场，着阿喜到县邀接。当日清晨起身，将隔夜剩下的饭，炊热吃饱，独自一个摇船前去，约定次日准回。谁想一去五日，杳无信息。杨敬山放心不下，又差顾四到县探访。杨氏夫妇吃了一惊道：「那一日何曾见来，这是什么缘故？若说被人谋害，他却并无财物。若是堕河而死，他又惯识水性。况路上来往船多，岂无一人捞救。莫非心怀不善，将着那船逃往别处去了？」顾四摇首道：「他与阿爹，名虽主仆，实与父子无异。若说逃走，决无此事。」遂连夜出城，赶回报信。杨敬山大惊道：「这又是一件稀奇古怪的事了。」即与顾四，沿着官塘，一路访问。又粘贴招子，着人四处缉探，并无影响。整整的寻了四十余日，只得把来放下不题。
且说顾茂生，其年为着粮长，将那南粮马草，亲自解赴杭州。不消数日，交割已毕，即与同投现年赵敬椿、朱仁甫、何三等，星夜赶回。到石门县，过了一晚。将及五更时候，即令开船。因值风阻难行，到得石门镇上，人家已吃早膳。急忙上岸，买了些鱼肉小菜，下船就开。忽闻后面乱声嚷道：「前边那只小船，慢开慢开，我回去要紧，搭我一搭。」众人回头看那岸上，并没有人叫唤，也不以为异。忽又闻厉声叫道：「顾家三叔与朱仁甫，俱是认得的，快些摇拢，我要趁回家去。」顾茂生便叫停了橹。掇转头来，远远张望，那有一人趁船。何三笑道：「这也作怪，青天白日，莫非遇着鬼了？」吓得朱仁甫与顾茂生面色如土，不敢开口。赵敬椿道：「那里管他是人是鬼，快些摇了去罢。」刚欲把橹摇动，又闻喊道：「慢摇慢摇，省得我赶不上来。」那摇船的朱大、朱二，听着空里唤声不绝，吓得手忙脚乱。又被逆风一荡，竟将船头打拢岸边。只听得「乒其」一响，那船就动了几动，恰像有人跳下来的，便闻叹气连声道：「好了好了，已下了船了。都是相熟邻居，又值便路，凭你乱声叫唤，偏生不睬，却累我多走了二曲路程。「只管喃喃的嗟怨，那船板上又淅淅索索响动不已。惊得顾茂生等四个，牙齿相打，一堆儿挤在后舱。又闻唤道：「你们舱内，不要挤做一处，我在船头上将就坐得的。」停了一会，又闻自言自语的说道：「倏又转着顺风了，可惜没有一扇布帆。「话犹未绝，只听得飕飕吹响，果然转着顺风。顾茂生只得大着胆，高声问道：「你还是神是鬼？趁着我船，却要往那里去？」那鬼应声道：「顾家三叔，你为何这等健忘，我曾蒙你另眼看觑，将着海棠许我，我就是杨阿爹家里的阿喜。别来未久，难道声音也听不出了？」顾茂生道：「既是阿喜，闻得杨敬山差你到石门县去接取姑娘，你既会识水性，身边又无财物，为什么死在路上？今已幽明隔绝，还要回去何用？」那鬼道：「说起好苦，我那日独自摇船，怎奈风又逆，雨又大，刚刚过得石门镇上，忽遇海神经过，一阵旋风，船竟覆没。那海神又怪我冲犯神道，喝令左右将那铁鞭挝了数十，以此虽谙水性，命付波臣。那时船既随流远去，尸骸狼籍，谁为收管。只得哀告当方土地，蒙赐一餐。却因横亡新死，鬼簿未登。又念家主厚恩，抛撇不下，矧且没有倚靠，东飘西荡，无处栖身，思欲回到家里。守候数日，又无一只便船。今蒙三叔带我回去，得见家主一面，真是万幸的了。」顾茂生又问道：「家主是人，你乃是鬼，你纵见他，他却不能见你，只怕去也无益。」那鬼哭道：「我自九岁上边就蒙阿爹抚养至今，可惜那老人家，只有一个儿子。家内现放着花米柴糠，多少对象，那里照管得到。我为此放心不下，急要回去，早晚间替他看管，不致被人偷了东西。就是那个顾四，也是一个不长进的。有许多短处落在我眼里，我只是不说他。」赵敬椿道：「每闻落水死的要捉螺蛳，你却怎得工夫回去，替你家主看管？」那鬼道：「虽则均是堕河身死，原有两样。若是前鬼等着后鬼，三年讨替，须要摸足螺蛳三石，方离苦厄。若是阳寿未绝，不幸横亡，这却没处索命，那螺蛳亦不消捉得，随你东西南北，可以到处飘流。为此，我也是个不幸身故的，听凭回去，谁敢拘束。」那朱仁甫等，起初无不害怕，以后互相问答，话得高兴，连着朱大朱二，也忍笑不住。因为转了顺风，将及傍晚，已隐隐的望见三塔，进入浜门。立见杨敬山立在岸上，远远张见。便问道：「三阿弟，你回来了么。」顾茂生笑道：「被着你家阿喜趁船，耽搁了好一会，只得载来还你。」船将近岸，那鬼就嚷道：「先到对门，放我上去。」俄而船头一动，又闻唤道：「我已跳在岸上了，将船放过去罢。」杨敬山呆着脸，看了一会，尚不知什么缘故。只听得面前朗声唤道：「阿爹好么？我就是阿喜，已回来了。「杨敬山抬头一看，那里见个人影