调养好了,另日比试如何?"
令史将话传与阿真,阿真道:"贵人肯与我比试,就待两天何妨。"令史遂引到宫门,转令太监引进花园内仁知轩中坐下,知会到寝宫里来。瑶华意中就要出去与他比试,无碍子道:"使不得,这武艺强中自有强中手,况且又是女冠,不可小视。且教梅影出去接待他,俟问明来历,我自有道理。"瑶华深以为是,当令梅影妆束了,差白于玉、黄金钏两个跟随出去。没有两盏茶时,梅影回来,把他来历一一说明。无碍子笑道:"好得狠,他既也是一位官家小姐,放这个人在那里,将来到有用处。"遂对梅影道:"仍旧你去,陪他起居饮食,闲话中只提郡主不肯轻与人交手,我这园里有个假山洞,若打得进去打得出这四五路拳棒,我家郡主才肯比试。你可先打进去,教他随后打进来,其中拳路已变了。若打得进,你重新打出来,仍叫他跟着打出来,这一路拳又变得利害。若这几路拳都能了,这人的武艺也就去得了,那时再引他来见面。"梅影一一领命,又令将衣裤穿在里边,卸了妆,仍是白于玉等跟随出来。这阿真初见梅影妆束甚好,及第二次见这般打扮,想必要与他比试,遂问道:"姐姐想来也是好武艺,可以教我几路拳么?"梅影道:"小妹那里敢。"阿真道:"既不比试,为何这回又卸了妆了?"梅影:"这是王爷的家法,见客时许这样装束,见过了就要换家常衣服。"
正说着,已摆下饭来,梅影陪他吃了。阿真又问道:"郡主这几日身子有何不爽?"梅影道:"郡主乃是金枝玉叶,娇惯了的,也不必定是病,然他也不肯轻与人交手。我们庄上有个假山洞,内中安放着几路拳,凡来比试者,必先请他出入两回,若能往复无碍,就不交手,郡主也肯心悦诚服。"阿真心上想到:少林拳内就有这一路,正打在我心坎上。便问道:"这山洞在那里,何不就往一试,看小妹可能出入否。"梅影道:"且用了茶,一同前去。"旋有副史的女人捧上茶来,大家吃了,梅影先把外罩衫裙都卸去,就请阿真同往。阿真道:"看来也要卸去长衫才能试。"梅影笑道:"可见姐姐是个惯家。"遂也卸去衣裙。梅影引着,由游廊大楼厢房边过了板桥,已到山洞前了,梅影看那机关已开好了,遂对阿真道:"且待小妹先打进去,姐姐随后就来。"说罢捋起两袖,做一个架势,打将进去了。阿真听见里边一片声响,想必同少林寺中,有条窄相似,他已试过来的,全不放在心上,也如梅影捋起袖管,轻舒两臂,打将入去。那知拳路各别,幸他武艺出众,还招架得来,然也大费心力,才打到那头。见梅影坐在阶沿石上等候,见阿真也打进来了,已是气喘不止,就请他同坐了一回,称赞他好武艺。阿真道:"姐姐的武艺,比起小妹的更高,况这路拳,摆得另是一样,比外间学的更进一层。这就是郡主所设的么?"梅影道:"不是,这是我家师父设好在那里,与我们学习的。"阿真咋舌道:"你们府上这位师父就了不得,如今可在庄上?"梅影:"现在寝宫里住。"阿真道:"莫不是一位女师么?"梅影点头,阿真道:"我欲前去拜见拜见。"梅影说:"使得,待我先打出去,你仍随后出来。"遂又打入山洞去了。阿真听了梅影所言,且记方才打进洞来甚不容易,遂又加意留心,打将入去。拳路又转过来了,真个一关利害似一关。好容易打到洞口,正要纵身出来,不妨斜刺里一棍打来,恰打在腿弯里,合面跌了一交,急忙爬起,忽见劈头又是一刀砍来,幸亏梅影抢入接得快,没有伤着。阿真才出了洞门,对着梅影摇头道:"好利害!若非姐姐起来抢住这把刀,几乎命都没有了。"梅影笑道:"姐姐打得出来,就算好武艺。且请到那里歇息歇息。"
阿真遂同梅影走到大楼下,喘息了一回才定,遂请梅影引进,叩见师父和郡主。梅影应承,遂令白于玉去轩中取了衣服,方各穿上外罩,引进寝宫。先拜见无碍子,然后再见瑶华。众人把他一看,是个瓜子脸,两腮微有点细麻,身材短小,一对三寸金莲,头发也还生得清,惟颈脖缩入肩窝,居止不甚飘曳。当下梅影将阿真两次出入的缘由,说了一遍,无碍子道:"武艺也算去得的了。"阿真道:"弟子自幼承父亲传授,从未出过手。今闻得郡主好武艺,特来拜投,望师父、郡主收录在门下,情愿执鞭随镫。"无碍子道:"郡主虽也学得几路拳,轻易也不肯与人比试。今承枉顾,正好大家讲究讲究,也叫他晓得外边的光景。"又将阿真的底里,细细问了一遍,遂道:"你竟是个孝女,一发可敬。如不弃嫌,将来常相往还,做个相识。"阿真道:"这个那里敢,情愿做个婢女,伺候郡主和师父。"瑶华又与他叙了一回,就留在寝宫歇宿,一连盘桓数日,即欲辞回。无碍子道:"既有令尊在堂,我们也不好久留,将来或者相聚一处,也未可知。"阿真又遍处辞谢了,遂即起身回汴。
自此以后,入诗会者较比武艺者,陆陆续续,每月间必有两三起来,瑶华心上狠不耐烦,但是王爷之命,又不敢违拗。不知不觉又过了年余,其间事情颇多,不暇细述,其时瑶华已是十五岁了。无碍子见年纪都大了,将这四个小厮,发在寝宫门外厢房内居住。把寝宫内厢房的门儿闭断,宫内宫外男女概不许胡行