龙府生佳配,天朝赐妙才。
功名还寿考,九九安重来。
生与玉香全后,精采倍常,颖悟顿速。衣服枕席,异香郁然。人皆疑其变格,而不知生所自也。
时,廉参军致政归,泊船河下,闻文娥官卖,即以金偿官,买与次女丽贞为婢。是日,生至讲堂,适闻廉归,惊曰:“此吾至亲,别十年矣。”即趋谒。廉闻生至,急请入,各以久疏慰问。廉尚曰:“尊翁捐馆,幸有子在。况子英发士也,但愿早遂青云,以慰尊翁之志。”生谦谢久之。廉呼岑氏出,且曰:“祁三哥在此,非外人也。”岑氏谓三女曰:“三哥有兄弟情,可随我见之。”惟丽贞辞以“晓起采茉莉花,冒风不快”。岑氏与玉胜、毓秀出见。生拜问起居,礼貌修整。岑见生闲雅,心念:“得婿若此人,吾女何恨?”而胜与秀亦熟视生。生目玉胜妆艳,毓秀丰美,亦觉戚戚然焉。廉曰:“丽贞何在?”岑曰:“不快。”廉曰:“一别十年,今各长成,宁不一识面耶?”命侍女素兰催之,不至。再命东儿让之,丽贞不得已,敛□(上长+ 下木)而出。但见云鬓半蓬,玉容万媚,金莲窄窄,睡态迟迟。生立俟之,自远而近,停眸一觑,魂魄荡然。相揖后,以序坐。岑以家事诘生,生心已属丽贞,唯唯而已。顷间,茶至。捧茶者,文娥也。生见文娥,文娥目生,两相疑喜。茶后,继之以饭,岑与三女皆坐。岑曰:“三哥不弃,肯时来一顾乎?”廉曰:“吾欲以家事托子□,子□宁即去耶!”三女皆赞之。而丽贞又曰:“三哥倘以家远不便凡有所需,一切取之于妹。”生以丽贞之言,深为有情,即以久住许之。
是夕,寄宿东楼。生开窗对月,惆怅无聊,乃浩歌一绝自遣,云:
天上无心月色明,人间有意美人声。
所需一切皆相取,欲取些儿枕上情。
生所歌,盖思丽贞“一切取妹”之言也。歌罢,见壁间有琴,取之而抚之,作司马相如《凤求凰》之曲。不意风顺帘阴,楼高夜回,而琴声已凄然入丽贞耳矣。丽贞心动,密呼小卿,私馈生苦茶。生无聊间,见小卿至,知丽贞之情,狂喜不能自制,竟挽小卿之裙,戏曰:“客中人浼汝解怀,即当厚谢。”小卿拒,不能脱,欲出声,又恐累丽贞。久之,小卿知不可解,佯问曰:“小姐辈侍妾多矣,倘舍妾,惟君所欲,何如?”生亦知其执意,乃难之曰:“必得桂红,方可赎汝。”桂红,乃玉胜婢。小卿曰:“桂红为胜姐责遣,独睡于迎翠轩,咫尺可得。”
生与小卿挽颈而行,果一女睡轩下。生以为桂红矣,舍小卿而就之,乃惊醒。非桂红,乃素兰也。兰在诸婢中最年长,玉胜命掌绣工。一婢拙于绣,迁怒于兰,责而逐之,不容内寝。怨恨之态,形于梦寐。遇见生至,怪而问曰:“君何以至此也?”生不答,但狎之。兰始亦推阴,既而叹曰:“胜姐已弃妾,妾尚何守!”遂纳焉。生尤风流有情,而兰亦年长知味,鸳衾颠倒,不啻胶漆。生密问曰:“丽贞姐何如?”兰曰:“天上人也。”曰:“可动乎?”曰:“读书守礼,不可动也。且君兄妹,何起此心?”生愧而抱曰:“对知心人言,不觉吐露心腹。”既而问:“桂红与谁同寝?”兰曰:“桂红,胜姐之爱婢也。此人聪慧,与文娥同攀笔砚,今君以情钩之,亦可狎者。”生甚喜,至天明就外,作一词以纪其胜。词名《苏幕遮》:
素兰花,桂红树,迎翠轩中,错被春留住。乖巧小卿机不露,借雨邀风,脱壳金蝉去。
一杯茶,咫尺路,却似羊肠,又把车轮误。且向桂花红处吐,攀取高枝,再转登云步。
生早与素兰别时,天尚未明,偶遗汗巾一条,内包玉扇坠并吊徐氏词。小卿来唤素兰,见而拾之,私示文娥曰:“此祁生物也。”文娥观词,不觉泪下。丽贞理妆,呼文娥代点鬓翠。文娥至,则秋波红晕,凄苦簇容。贞怪而问之。娥不能隐,以实千曰:“吾母死,皆为祁生。今见其吊母词,是以不觉流泪。”丽贞索词观之,叹曰:“真才子也!”取笔批其稿尾,曰:
措词不繁,着意更切。悉牵云梦,宛然一种相思,笔弄风情,说尽百年长恨。诚锦心绣口,可爱可钦;必金马玉堂,斯人斯职。然而月宫甚近,何无志于□(左女右亘)娥?乃与地府通忱,实有功乎才子。
其所批者,儆其锐志功名,勿劳他虑。即令文娥送还生。
时,廉有族中毕姻,夫妇皆往。生见文娥独来,拥而叹曰:“儿韫至此耶?”娥惟吁叹,道其所以,乃出扇坠、吊词还生。生曰:“汝从何得之?”娥曰:“小卿自迎翠轩得之。今丽贞姐使妾奉还。”生且愧且谢。既而见所批,又惊又喜,叹曰:“世间有此女子,羞杀孙夫人、李易安、朱淑真辈矣!”读至末句,叹曰:“吾妹真□(左女右亘)娥也!仆岂无志耶?”遂以末联为有意于己,乃以白纱苏合香囊上题诗一首,托文娥复之:
聊赠合香囊,殷勤谢赞扬。
吊词知恨短,批稿辱情长。
愧我多春兴,怜卿惜晚妆。
月宫云路稳,愿早伴霓裳。