去找大太太的船,带着各处送信。
二太太的船就在前面不远儿,我们就去知会。”说毕,都赶着开去。
茗烟进来回了大爷。这会梦玉们俱已解开。听见小船上人说话,王夫人们都一齐放心欢喜。梦玉道 :“不知母亲的船是怎么 下落,还不能够放心。”宝钗道 :“有琏二哥暗中照应,万无一 失,尽可放心。”梦玉点头道 :“不错。方才对我说过,俱各无 恙。我同琏二哥未曾见过,时常想他。刚才捆着,没有拉住他问问宝二哥的下落,怎么不同着琏二哥来瞧瞧太太同宝姐姐。宝二哥这么一个好人,这件事我很有些不服。”宝钗叹道 :“宝二哥 业已改头换面,常在人间。所谓咫只河山,其理难说。只要玉兄弟你心中不服,常远惦记着咱们太太,也就同宝二哥在太太膝下一样,这就是了。”梦玉点头道 :“宝姐姐说的甚是。”茗烟进 来,回道 :“船上的要修桅柁,收拾舱口,请大爷示下。”紫箫 道 :“满舱是水,太太过来这会连坐也没有处坐。咱们都搬到太 太那边去,让他们收拾。” 梦玉说道:“是极。咱们同了太太去 罢。”
王夫人甚喜,领着众人都走出船头。汝湘指道 :“那边来的 几号船,倒像是咱们家的。”王夫人们远远望去,看不真切。宝钗道 :“一定是的。头一只船中,船窗口站着几个堂客,歪着身 子瞅着咱们,就看不出是谁。”梦玉道 :“第三只船上,窗口也 有人望着,很像是二婶子。”芳芸笑道 :“水光照着,那里看得 真切,随口混猜。”王夫人道 :“刚才那样风浪,真是死生呼吸, 不亏琏哥儿,我们这会儿都在鱼肚子里作馅儿呢。此刻风静浪平,波光如镜,又是一番境象。想起来,江湖上祸福死生悬之毫发,令人可怕。”宝钗道 :“人生在世,时刻履 坦如危,自能守身如玉。若再有颠覆,乃归之数命,听其自然。方才玉兄弟们捆作一堆,颇有道理。琏二哥特然相救, 事出意外,并非理之所当然也。”汝湘道 :“刚才琏二哥相救 之事,姨妈同姐姐怎么知道?”芳芸道 :“茗烟过去,自然先 回太太。”王夫人道 :“茗烟固然来说,但是你琏二哥先救我 船送到这里,说是玉兄弟江心危急,我去救他,所以我知道他上你们船去。”紫箫道 :“我们正闭着眼等死,只听见叫道: ‘兄弟、妹子放心,你家各船无恙。那边就是太太的船,我还要各处去照应 。’说着就在窗口跳入江心去。赶我们要问问说 话,早已不见了影儿。做神仙的这样有趣,怨不得宝二哥立志出家,想来也是这样逍遥自在。”梦玉道 :“我将来也要同琏 二哥、宝二哥去出家。”宝钗道 :“你若想要出家,再也别要 同咱们好,从这会儿就拉倒,你别叫我宝姐姐了。”说着,流下泪来。芳芸们报怨道 :“都是你混说,惹的宝姐姐动气。” 梦玉拉着宝钗道 :“我说着玩笑,并不真要出家,以后再提’ 出家’二字……”尚未说完,宝钗忙指道:“真个二婶子同梅大姑姑们来了。”众人回头一看,果然四五号大船已到面前。
那边各船太太、奶奶们瞧见王夫人同梦玉这一堆站在船头上,都喜从天降,远远招呼。转眼之间,各船相近,家人、水手赶着将船帮住。王夫人领着梦玉们到桂夫人舱里来。老姐妹们见面,说不出那一番的亲热,彼此道惊问好。接着秋琴带着掌珠、九如们过来。此刻姐妹、夫妻、儿女都是再世重生,一个个悲喜交集,一会儿说不尽的衷曲。祝府各船都看见一个披鹤氅的头陀站着一只小船,在那狂风猛浪之中往来照应。此刻方知是白云和尚琏二亲家。桂夫人们拉着巧姑娘的手,再三称谢。连各船的家人男女都感激不已。
且不言贾、祝两府太太们在船中相叙悲喜交集之事。且说柏夫人同秋瑞、芙蓉们正在银涛碧浪中随风颠荡。只觉着两边水涌如山,将船夹在当中,飞流如驶,顷刻间不知多少远近。
忽然船身一折,打入港里,巨浪因风回溜,船往下落,其势甚重。水手们竹篙抢立不住,只听见”喀咤”一响,船头碰在堤上,裂了个大缝。幸而在内港里,又傍着堤边,水手们赶着将船湾住。柏夫人在江心受了惊恐,又听见船头打破,一急登时头晕心跳,只是要吐,那船又被波浪颠揉不定,秋瑞、芙蓉十分着急。松府的吴嫂子说道 :“此地叫平安港,上面有个女道 士观,我有个嫡亲姐姐在此出家。我前日在此路过,在观里住了一天,里面很幽雅干净。方才我在舱门口,望着那一林树木,认得这里。太太这会儿心中不自在,倒不如请到观里去坐会子,定定神。让他们收拾了船再下来。那观主长的很俊,陪太太们说个话,倒还不俗。”柏夫人点头道 :“很使得。我在船里再 颠会子,实在连心肝肠子都要吐出来了。叫他们伺候,我要上去歇歇。”芙蓉听见,赶忙吩咐家人们搭跳伺候,派几个嫂子们扶着太太,自家同秋瑞拉着手儿,带领些姑娘、媳妇一同走上堤来。
幸而雨收风定,沙地上甚觉好走。柏夫人走了几步倒觉心定,抬头四望,对着芙蓉问道 :“这个景致咱们在那里逛过, 觉着很熟。”芙蓉道 :“像铁槛寺山门口的样儿,就是没有这 小桥。”柏夫人摇头道 :“不像。”正说着过