了桥。那山门口 有几个道姑站着迎接,柏夫人们走到面前, 一齐稽首说道 :
“奉观主之命,在此迎接太太。”吴家的在旁边指道 :“这就是我姐姐。”对着李行云道 :“这位是祝大人的太太,这是大 奶奶,这位是蓉姑娘。”李行云们都赶着施礼。伺候太太到殿上拈过香,柏夫人问道 :“观主在那里?”李行云答道:“观主从来不出院门,请太太云房相见。”
柏夫人听了十分钦仰,命道姑领路,一直来到后边院子门口。袁可石将铜环扣了几下,有人答应来开院门,让太太们进去。只听见董家的问道 :“你不是入画吗?怎么又在这里?” 入画定晴细看,叫道 :“哎呀,你不是董嫂子?怎么不在府里, 又跟了这位太太?咱们姑娘做了这里观主,是我的师父。”董嫂子乐极了,对柏夫人道 :“原来这观主是咱们的惜春姑娘。” 吴家的道 :“还有一位姐姐呢?” 董家的问入画道 :“姑娘 还有什么姐姐?”入画道 :“就是珍珠四姑娘。”柏夫人们一 齐大惊,问道 :“怎么四姑娘也在这里?是几时来的?”入画 道 :“其中有个缘故,太太进去见面自然知道。”柏夫人对董 嫂子道 :“你快去对四姑娘说我来了。”董家的答应,叫入画 领着,飞跑先去通知。
此时,柏夫人想起梦中之事,不觉喜极。也不用人扶,走的甚快,转过一带竹林山子,刚到云房门口,听见有人叫道:
“妈妈今日受惊了。”柏夫人听见是珠珠的声音,忙应道 :
“孩子,我来了。”只见竹帘掀起,出来一人,后面跟着珍珠。 柏夫人知道是惜春姑娘,一手拉着一个,走到屋里。先让惜春拜见,又同秋瑞们施礼,这才珍珠跪下,抱着柏夫人的两腿,放声大哭。柏夫人也哭了一会。拜完起来,柏夫人指道 :“这 是你秋瑞妹妹。”秋瑞道 :“虽同姐姐今日见面,但早已心交。” 同着芙蓉三人对拜。
柏夫人悲喜异常,看着珍珠不知要从那一句话说起。吴家的忙问道 :“这两个姑娘是太太的亲戚吗?”柏夫人点头指道: “都是金陵贾太太的姑娘。他是我的甥女,他是我的女儿。” 吴家的道 :“怨不得那天瞧见都是大家气概 ,又知道咱们家事。”祝府的姑娘、嫂子们拉着珍珠十分亲热。惜春让柏夫人们坐下。入画磕了头,倒上茶来,珍珠亲自送茶。惜春候柏夫人用过茶,开口笑道 :“今日还了姨妈的珍珠。”柏夫人点头 道 :“数皆前定,我早已知有今日。”
秋瑞问道 :“四姐姐,你怎么不小心掉下江去?”柏夫人 急问道 :“你掉下了江吗?”珍珠未曾答应,秋瑞道:“四姐 姐在金山寺掉下江去,将大姨妈急的要死,同着宝姐姐们几乎将眼睛哭瞎了。多少水鬼子下去打捞,并无影响。第二天同着二婶子们到金山去接大姨妈,才知道这信儿。咱们都大哭了一场,梦玉哭的晕了过去。还在妙高台设祭,两处差了好些人沿江打捞,不知是谁家的一个娘儿尸首叫人捞住,杨华瞧见忙来通信,咱们陪着大姨妈到大王庙。梦玉先去拉着好哭叫,宝姐姐瞧见说,穿着红鞋,不是四姐姐。白出了多少眼泪。众人好笑道:‘看那姑娘虽在水中淹死,倒还面目端正,不是穷家妇女。’梦玉说道:‘这姑娘与咱们有一面之缘,也是他的福气,就给他好好的棺殓,埋在庙的旁边 。’谁知那姑娘倒沾了四姑 娘的光,真是数由前定。”
惜春笑道 :“那姑娘同四姑娘彼此得了便宜,两下沾光。” 柏夫人点头叹道 :“原来如此 。你说珍珠得他的什么好处?
“惜春道:“四姐姐大得那姑娘的好处。”随将借体还魂之事 说了一遍。柏夫人道 :“怎么脸嘴一点不错呢?”惜春又将留 面换身,详为细说;叫珍珠走到柏夫人面前,解开领扣,验看上下肉色,周围红线,宛然分判。柏夫人们不胜惊异。芙蓉道:
“姐姐胸前朱记不知尚在否?”珍珠开怀指道:“已无此物。” 芙蓉同柏夫人此时惊喜非凡。柏夫人道 :“相离未几,谁知你 遭此一番颠险,再世重生,真是古今奇事。怨不得昨日我问起,你们二婶子含糊答应,扯了别的话遮掩开去。谁知有这缘故。”
柏夫人正说着,媳妇们来回 :“二太太们的船都在对江不远,红船来了好些,打听太太的住处,说咱们家的船都平安无事。”柏夫人听说甚喜,吩咐差几个人四处报信,“说我遇着了贾府四姑娘、五姑娘,因修船耽搁,明日一同家去。并赶着去回老太太知道”。媳妇们答应,出去吩咐。秋瑞道 :“老太 太为了四姐姐,将二婶子们都得有不是。今日知道这信儿,不知要怎么样的喜欢。”
柏夫人对珍珠道 :“我今日就在这里耽搁一夜,明日一早 上船,领着你姐妹家去。”惜春笑道 :“四姐姐是偶尔停云, 自然家去。甥女久已隔断红尘,与花月为伍,几篇贝叶,了此 余生。自从栖息此间,足迹未尝出此院门,错蒙慈爱,不敢从命。”柏夫人道 :“名门闺秀,岂可寄迹荒林。我家颇有静室, 很可羁栖自适。”秋瑞、芙蓉亦再三苦劝,惜春总不应允。珍珠笑道 :“五妹妹向来性执,且过一夜再慢慢商量。” 惜春对入画