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242-红楼复梦-清-陈少海-第299页

酒饭。本村乡保、总甲并汛上的老将,知道桂太太在此,汛官派了几名汛兵前来伺候,弹压闲人。
  包勇都叫款待酒饭。
  此时,本村及左右村庄,都知道柳家同新太守是往来的亲戚。那些人往往来来,见柳家门口十分热闹,里面酒过数巡,菜已三上,金夫人见日已平西,离城尚远,知道柳绪前日之事,不敢多坐,连忙告辞。柳太太亦不便款留,吩咐外面伺候。金夫人扯着两个女儿道 :“一半天我来接你们去见父亲。”佩金 们俱连声答应。蟾珠对两个姐姐道 :“到家去要多住几天才兴 回来。”宝书点头应允。金夫人向着各位太太、奶奶们告辞,谢过亲家,众人俱送夫人上轿。桂夫人力止不住,一同来到中厅。那些家人、小子都站在轿前伺候,姑娘、嫂子扶着太太、小姐上轿,挂上门帘。轿夫进来抬起前后两乘,缓缓出去。外面吆喝开锣,柳绪送出大门,扶着轿去有半箭多路。金夫人吩咐转去,柳绪答应,站在路旁,看那执事轿马、跟的衙役,拥着两乘冉冉而去。
  柳绪回到家中,将书房酒席移出厅来,陪着亲友开怀畅饮。
  里面太太们刚才因太守的夫人在坐,未免拘束,这会儿饮酒说笑,十分欢乐。那位胖子黄太太,见两个奶奶是夫人的姑娘,衙门中可以常相往来,心中甚为钦敬,言语之间夸赞不已,对着佩金道 :“咱们沾大奶奶的光,同桂太守也赖着是亲眷,将 来也得进去拜望拜望才是。等着稻子收完,自然备些儿礼去送送。”柳太太答道 :“将来慢慢商量。”赶着催上酒菜,里外 吃的杯盘狼藉,直到上灯时候纷纷散去。
  柳绪送客之后,吩咐关上大门,去到后院来看冯富,见他光着脊梁,拿着一条铁棍,在院子中间正舞的高兴。看了一会,不敢惊动,抽身出来,命小子们给冯大爷点灯。自己来到上房,给母亲请安道乏。娘儿们又说了一会话,彼此安寝。次日,各处送还物件。柳太太们到书房后院,来看冯富来开剥老虎。金夫人差人谢酒,送两位小姐物件。
  不言柳家之事。且说那胖黄太太回到家里对儿子媳妇们夸说 :“今日陪太守夫人吃酒,他很亲热,将来还要去拜。他同 柳家是亲家,咱们亲眷必得给他拉件事儿,就可走动。”大儿黄其祖说道 :“不必去找别的,就是咱们家里一件很可办得的 事,不过难以下手。现今放着这样门子错过不办,甚是可惜。”
  胖黄问道 :“咱们家有件什么好事可办,你说出来,娘儿们 商量。”黄其祖道 :“二婶子年轻轻的不肯嫁人,偏要守那两 三岁孩子,情愿将家私叫人诳骗,眼睁着三十条牛定要败光而后已。去年小红庙的孟思美瞧见二婶子,定要娶他,想了多少主意,央人请马的来说媒,他总不依。孟思美至今还丢不下,同我商量过几磨儿。他说:‘你想出法来,叫你婶子嫁了我,他名下应有的家私 、房粮地土全是你的,我一点光儿不要。’ 我虽应他,总想不出个主意,如今放着这样门子,岂可错过!”
  胖黄点头,尚未开口 ,大媳妇赖氏笑道 :“只要门子结实,事情倒还容易,须得如此这般去办。照会孟思美,休叫一个人知道,只要办的干净。趁他这几天正病着不走,起先给他散个谣言,叫人动了疑,咱们就可用计。衙门里再使上几个钱,怕不是个发官卖叫,孟思美买了回去,又省了他日后起调。”胖黄娘儿们只是点头。想了一会,黄其祖道 :“这主意很好,只是指不出一个奸夫,恐官府不依,倒说咱们谎告,不是玩的。”
  赖氏道 :“这容易。官府问奸夫是谁 ,你只说他娘家亲戚侄儿不住的往来,鬼鬼祟祟,知道谁是他的奸夫。横竖官府动起刑来,他受不住疼,不怕他不混扯一个。”娘儿两个听说大喜,深赞道 :“这主意真赛过诸葛亮,将来得了他的家私,总叫你 穿吃一辈子,受用到老。”赖氏笑道 :“这算得什么,不想这 些主意,如何保得家财富足,子孙久远。”胖黄点头道 :“得 他的家私过来,咱们子孙真是穿吃不了。”黄其祖道 :“事不 宜迟,我就去散起谣言,料理下手。明日去找孟思美,叫他赶办那件东西。”胖黄欢喜,各人分头去办不提。
  原来黄其祖这个亲叔子名叫黄秉礼,是个饱学秀才。虽是祖上分得一分大家私,他全不经营,只爱念书,每日同学中几个名士朝夕讲论经史。娶妻何氏美而且贤,内外一切家务都是何氏一人经理。黄秉礼深得内助之力,伉俪之间十分恩爱。谁知红颜薄命,夫妻相聚无多,黄秉礼少年夭折,竟赴修文之选,丢下娇妻幼子并一分家私。何氏苦守孤儿,冰心自励。族中人见他青年守志,无不钦心赞叹。就是街坊邻里,平日称其贤德,知道自丈夫死后,悲劳成病,时常卧床不起,因节省银钱,又不肯请医服药。近日街坊忽然听见些暗昧不明的说话,彼此私相议论,疑信之间,并无一点痕迹。正是各人自扫门前雪,谁肯去管闲事。
  可怜这何氏那里想得到有人算计。这日晌午,昏昏沉沉躺在炕上,耳内听闻有人叫唤,急转身过来,见是黄其祖同赖氏站在面前问道 :“婶子好好的,怎么又害起病来?这几天家里 有事,总不得空儿过来,今日偷着空儿来瞧婶子。刚才有丫头、嫂子们