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242-红楼复梦-清-陈少海-第330页
有些夫人、太太是桂夫人同贾府王夫人陪着，在怡安堂款待。梅秋琴同郑、汪、周、陆几位太太们在景福堂，拉着竺、鞠两亲家陪着各家至亲。石夫人拉着贾府琏二奶奶，在西宅里宝书堂陪那些疏亲远戚。海珠们分陪来的奶奶、小姐、姑娘们，两宅分坐。祝筠带着梦玉、梅春在西宅外面陪客。不多一会工夫，闹的处处是人。两宅姑娘、嫂子们自从大太太病凶以来，昼夜不得安歇。这会儿接着这一忙，真是分拆不开，没有一个不是头晕脚疼，忙个不了。幸亏四个姨娘同着探春、宝钗两位姑奶奶料理两宅一切事务，不致慌乱。内外亲友往来不绝，一连几日才接待完结。祝母们无不疲乏；又值日长春倦之时，内外人等多半劳乏成病；王夫人们亦很支持不住。祝母吩咐内外人等各赏假十日，轮班歇息以苏劳顿。柏夫人亦因新痊未久，静养调理。两宅中将个锦绣春光轻轻放过。
不觉已交初夏，柏夫人禀知老太太，择于四月初一日出房，亲至六如阁拈香，各庙供佛斋僧，致远堂祀祖；初二日荫玉堂谢神，是日请老太太、贾府太太、竺、鞠两亲家、梅姑太太、郑、汪、周、陆几家至亲太太、奶奶、姑娘，并两宅的夫人、奶奶们道乏谢劳；初三日请两宅内各位老爷、师爷、各项清客、门客，并赏两宅内外男女等酒饭，以谢劳乏。自初三日以后，门外间日请客道谢。又择于四月十五日，请太空和尚在甘露寺做七昼夜水陆道场、焰口施食。所有一切应办事务，俱托楚宝堂两位姑奶奶并怡安堂的四位姨娘总司其事。祝母听说心中欢喜，命桂夫人吩咐垂花门，知会两宅内外家人媳妇、丫头、小子一体遵办。
这日饭后，祝母对石夫人道 ：“连天风雨将些残花落尽， 今日天气清明，请了贾大姐姐来，咱们到如是园去瞧新涨，顺便到大姐姐那儿去说个闲话。自从他病好了，天天闹客，也总没有问问那阴间的故事，趁这空儿去听个鬼话。后日初一谁也没有空儿。”石夫人道 ：“贾大姐姐因这一程子养病没有出房， 又兼着连朝风雨，今日早上见天晴，身子舒服，到老太太这儿请过安，同梅大姐姐到楚宝堂吃早饭。约下媳妇饭后到园子里逛会子，同去看大姐姐。我听说郑大姐姐、汪五姐姐都在那儿。”
祝母笑道 ：“既是这样，别叫他们知道，咱们悄悄儿去看热 闹。”石夫人道 ：“老太太要去，咱们这会儿就走。” 祝母命五福、宾来跟着，婆媳两个步出介寿堂。值日媳妇们同效力丫头有一二十个，随着老太太出了院门。早有怡安堂姑娘、媳妇们上前迎接请安。江苹回道 ：“丫头的主母在楚宝 堂核对册档。差丫头们伺候老太太在怡安堂喝茶。”祝母笑道：
“你们的信儿也实在快，我才出院门，怎么就全知道我到楚 宝堂去喝茶，看他们的热闹。不知还有谁在那儿？”江苹道：
“郑太太、汪五太太都在那儿。”祝母点头，见陶姨娘们俱站 在怡安堂卷棚台阶下，杨奶子抱着梦金请安。 石夫人笑道 ：
“梦金越长的乖，很叫人疼他，有好几家要定下他做女婿，将 来要学他哥哥，不知要娶几个老婆。”祝母笑道 ：“有谁要给 他做老婆的，我拢共拢儿都定下，越多越好，还怕没有饭养他吗？”石夫人道 ：“那天甄家原说给惜姑娘下定，因大姐姐病， 就没有言语，这又不知改在几时。”
祝母们一路说话，不觉已到瓶花阁。桂夫人领着修云们赶忙迎接。祝母进院，见探春、宝钗迎着请安，祝母笑道 ：“你 两个请人吃早饭，就不邀我。”探春道 ：“今日是二婶子查对 册档，同咱们太太就在这儿吃饭。谁知郑大婶子、汪五姨儿也来，遇着一处，正商量着去请老太太呢。”宝钗道 ：“咱们这 一溜儿长春花、石竹子、夹竹桃，这程子被雨下坏了；今日天晴，又知道老太太必到这儿，都赶着开的这样热闹。”只听见有人接口道 ：“芍药花开的这样热闹，他倒不赞一声儿。”祝 母转脸见王夫人同秋琴们俱来迎接，秋琴道 ：“咱们偏老太太 吃点儿好东西，又叫老太太找了来，这怎么说呢？”祝母道：
“我来斗你们个趣儿，邀着贾大姐姐们到园子去看个新涨。晚 上是我作东，在园里吃饭如何？”王夫人同郑、汪两太太道：
“老太太吩咐，谁敢不遵？但咱们今日晚上同明日一天，公分 给大姐姐起病，请老太太做陪客。过这几天，再领老太太的赏罢。咱们坐会子，同着老太太到园子去。一路逛到安和堂，听大姐姐说那阴司地府的话，比什么儿还有趣。”祝母点头道：
“使得，我本来这一程子也总没有过去。不用你们公分，拢共 拢儿都是我的就是了，又花不了几个钱。”秋琴笑道 ：“这是 老太太的脾气，不花钱总不舒服。咱们竟遵老太太吩咐，出个请客的名儿，老太太一个包办花钱就完了。”
众人甚觉好笑，同至楚宝堂坐下，探春赶忙送茶。祝母问道 ：“那长桌上堆着什么？”宝钗道：“都是四堂姨娘送上历 年底册。因长远未曾查看，各处册上添换过多，难以清理。太太正要去请老太太示下。”祝母道 ：“我也有些风闻，那四堂 的丫头们将此东西送这个给那个的，故意说是鼠伤霉烂，以便报销更换。其间还