留三多在家伺候母亲。” 祝母笑道:“好孩子!你耽搁一天,也叫你媳妇回 家去歇歇。” 兰大奶奶道:“我见过老太太,这就家去。赶明 日下半晚儿开船。” 祝母见为日无多,不便强留,吩咐今晚先给兰哥儿接风,明早给他夫妇饯行。探春答应,忙去四堂知会。
贾兰夫妻谢过赏,下了介寿堂,往各处请安。末了儿到王夫人萱苏馆,祖孙们叙谈一会。
王夫人吩咐道 :“祖宗汗马荫及子孙,须要爱惜,尽心图 报。别像赦大老爷,将个世爵糟掉。幸国恩逾格赏给咱们,实难报效。荣府旧第,弃而复得,虽是梦玉出银,与我家回赎一样。叔侄们同住一家最为热闹,总宜恭敬和好。我家贾氏宗族穷苦者多,我出京时因限于力量,不能遂族人之意,至今念念。
你将来务须像我在京一样,不时照应。听见瑞哥儿这房更消败不堪,我很惦着。还有尤二姐的坟墓,当年琏二叔听凤二婶子说话,不敢大葬,随便做了个土坟。那几年是我照应,这会儿谁去管他。你到京瞧瞧,给他收拾妥当。铁槛寺老和尚虽是身故,到底是咱们家的香火,吩咐他徒弟大昌整顿住持,不可坏了规矩。馒头庵也照旧给他月米钱粮。就是咱们家出去的丫头、媳妇,还有那些穷苦旧街坊,也照应些儿,叫他们说声好儿,也是有趣。”宝钗道 :“我没有别的嘱咐,总照着太太的说话, 一点儿不错。”贾兰夫妻连声答应。宝钗道 :“让他们到丈母 家去说会子罢。”
贾兰们辞去,拜亲会友来转不及。书带是各堂同事姐妹给他饯行,热闹了一夜。次日祝府饯行,连江府上及顾四太太诸家亲戚请来,叙会送别。梦玉们因见面不远,催他起身。倒是王夫人同宝钗颇有分离之感。贾兰夫妇二人含泪拜别。
各家亲友刚送去贾兰,接着给梦玉们五弟兄饯行。宝钗对海珠道 :“连日风景融和,春光艳丽,娇花芳草芬芳悦目。我 同你们这几个不去的姐妹给他们饯行,作斗草赏春之会,竟择定初三,回过太太将那天让了咱们罢!不知你意下如何?”海珠大喜道 :“今年节气早,这几天已是二月天气,正是艳阳风 景。初二点土地灯,是内外家人小子、姑娘嫂子们请老太太同众位太太们,带着给五位爷同去的奶奶们饯行。咱们去回老太太,竟是初三倒也罢了。”姐妹两个来见探春,商量已定。往介寿堂回明老太太,定了初三作花会,斗草为乐。
梦玉们连日昼夜不空,每日两三处饯行饮酒。到了二月初二,两宅挂土地灯,唱戏敬神,闹了一日一夜。次日初三是宝钗们公分。一早请安之后,都到如是园斗草欢乐。彩芝道 : “今日斗草,各出奇物相斗取胜,以无者为输。”珍珠道 :
“彩妹妹说的甚是。咱们各去搜寻思索,总以不同为贵。”众 人依允,各去寻奇索胜。探春道 :“虽是以奇为胜,但眼前花 草到底是个正文章,也须各带一枝应个名儿。”众人应允。
构玉同梅春几人拉着姐妹们高歌唱曲,也有带着丫头们满园去寻花问草。宝钗、珍珠、宝书跟着几个姑娘,在那山子石上穿来串去,见彩芝同友梅站在池边并肩而立,弯着身望水嘻笑。宝钗问道 :“你两个瞧着水,怎么这样欢喜?”友梅笑道: “宝姐姐你们来瞧,这些金鱼儿都来围着咱们两个的影儿。” 宝钗、珍珠来到池边,探下身去,果见那些金鱼儿围着两个人影游来荡去,摆尾摇头,唼唼不已。宝钗笑道 :“古语说尤物 移人,你们两个真是尤物。”彩芝抿着嘴笑道 :“卿虽怜我, 我不怜卿。”举手向池摇了两摇,那一尺五大的宫装香袖,映在水中犹如彩旗一样,将那些金鱼登时惊散。珍珠道 :“刚才 倚玉,转眼分香。我同宝姐姐可谓两个恶魔 。”彩芝笑道 :
“我同友妹寻花问柳,被这金鱼无意勾留,幸姐姐们来解脱情 障。”
四人笑着来到水云阁,见九如抱着一枝碧桃花,隐几而卧。
彩芝道 :“人面桃花,可称双绝。”宝钗对珍珠道 :“当年大观园,史姑娘枕芍药睡在石凳上,以为千古雅人;谁知今日又复拥花而卧,可见情之所钟,隔世难移。惟彩妹眼泪稍少于前。”
友梅将九如摇醒道 :“护在斯!”九如欠身而起,笑道 :“那里有这些崔郎。”宝钗道 :“你怎么一个人睡在这儿?”九如 道 :“同紫丫头走到这里,他去彩金雀花,我一个坐在这儿, 怪困的,正要入梦,被你们惊觉。”
珍珠正要回答,见紫箫同宝月、飞云、蟾珠、玉书各人拿一枝花草说笑而来。蟾珠道 :“芳姐姐掉了一枝珠蝴蝶,这么 大一个园子,那里去找?他一定要同丫头们去寻着才罢,这倒是一件难事。”宝钗笑道 :“我给他占一卦,看落在那儿。” 说着,屈起玉指细掐一会,命小丫头去请芳大奶奶来说话,对众人说道 :“这件东西已不在咱们园里,总还找得回来。”众 人将信将疑。不多一会儿芳芸、秋瑞、巧姑娘一路同来。宝钗对芳芸道 :“你掉的珠花已出了园门。快着人去向西南方走, 不拘远近,遇水就止。见有戴铁帽子的人拉住不放,自有失物,速去莫迟。”芳芸素服宝钗占卦如神,忙去垂花门吩咐令茗烟依方去找。