蕙,其余日子都是花天酒地,追欢取乐。他在外任闷了好几年,任上回来,多少总有些富裕,好容易和至亲好友又聚在一起,就象笼子里的鸟儿刚放了出来,先要抖擞抖擞他的翅膀,把赴部投咨候期引见的正经事倒丢在脖子后头了。
此时大观园中因平儿回来,众妯娌姐妹你来我往的,也觉得热闹了许多。探春、宝琴、邢岫烟知道此事,都来看望平儿。那天李纨、宝钗商量,就藕香榭做一局,公请平儿接风。只那日期须得大家得空,方才合适。一时斟酌未定。
不知是日有何热闹?且听下回分解。
第六十二回 晷逼西山蹉跎伤墓 浆倾北斗宛转回春
话说探春和薛宝琴、邢岫烟等商量,就藕香榭设席,替来儿洗尘。大家都愿凑份子,岫烟说:“那天我家里有事,随便另改一天罢。”宝钗笑道:“这样商议,只怕平嫂子走了,这局还凑不上呢?大后儿是荷花生日,索性就定在那一天,就是家里有事的,抽空儿来一趟,也耽误不了。”
可巧那天大家倒都有空,平儿头一天到西山别墅去,顺路把巧姐接了回来。探春又添请了尤氏婆媳和湘云、惜春、兰香分成两桌。此时荷花正盛,藕香榭一带开得密密层层,那藕香榭三面临水,檐下俱有碧油绸的撑篷,垂着白绫飞沿,角上还悬着小金铃。宝钗叫莺儿、秋纹等将荷柄上挂起彩幡,系着绛缕,以表替花祝寿之意。廊子上又摆了二、三十盆箭兰,荷香兰气,一片氤氲。靠着栏杆摆的都是斑竹桌椅,大家到齐了,散坐乘凉,说些闲话。
探春道:“那回替平嫂子饯行,仿佛眼前的事。算起来也有好几年了,日子真过得飞快。”湘云道:“岂但快呢,宝姐姐都抱孙了,珠大嫂子眼看就要见重孙子,这不是后浪催前浪吗?”平儿道:“你们都不显老,宝二奶奶更少形,还是二十多岁的样儿,到家里比外头好。别的不用说,就是眼前这点乐,外衙门哪有呢?”尤氏笑道:“你是爱受那个罪,我就不要那排场,任他们怎么说也说我不动。”平儿道:“我哪有大奶奶的福气呢?若不是鸾姑娘、凤姑娘在任上服侍大爷,您也放不下心罢?”
宝钗道:“我们也好多日子没有凑啦,倒是你回来了,大家才见见面,哪有从前热闹。”探春道:“从前家里有多少人,如今太虚幻境先分去了一半,在家的又分了西山、海淀好几下里。幸亏两位嫂子没搬去,若都去当老太太,咱们回来可找谁呢?”宝琴道:“我倒来过好几趟,怎么李家二妹妹总没有来?”李纨道:“纹妹妹自从那回小月,一直多病,新近才好。绮妹妹跟妹夫到兖州任上去了。”尤氏道:“他是几时放的?”李纨道:“甄妹夫去年京察记名,四月里放的。三妹妹临走,还来过一趟呢。”
一时间席上无话说,平儿道:“我见柳嫂子在西山呢,这是谁做的?”宝钗道:“这里小厨房补了秦嫂子,我叫她试做的,你们尝尝如何?”平儿笑道:“就是那秦显家的吗?那年她替了柳嫂子,白赔了许多应酬,只做得半天,到底被她巴望到了。”宝钗道:“现在的小厨房,可不如从前了。说不定还许赔点嚼贷呢?”
那边席上,岫烟和巧姐、兰香、胡氏诸人也不断地说笑,巧姐向胡氏道:“蓉大嫂子,为什么不把侄儿带来?我很想瞧瞧他。”胡氏道:“奶奶哪里放心呢?白天怕热着,晚上又怕凉着,带来也是闹得慌。”巧姐又道:“我回头去看桢侄儿,又有两个月没见他,只怕见我倒要认生了。他们说珠大妈要得重孙子,多半是小小大奶奶有喜信罢?”邢岫烟道:“一听小小大奶奶怪可笑的,细想也只好这么称呼,他们家三辈大奶奶,可叫人怎么分呢?”
少时席散了,又看了一回荷花,大家都贪这里凉快,坐至掌灯后方散。兰香陪宝钗至怡红院,说起上头要派侍郎、京堂各大员去祭告五岳,只怕贾蕙又要派上。昨儿有信回来,叫赶着检理衣箱。宝钗道:“夏天出去,只当逛逛山,倒也有趣。只是路上太热了,得多带些暑药,自己用不着也好施人。”
又说了一会儿话,兰香因惦记桢哥儿,便回房去。宝钗也有些乏了,先在小榻上歪着。莺儿过来道:“姑娘起得太早了,还是早点歇着罢。”宝钗起来即令她服侍卸妆,收拾就寝,刚要睡着,忽听黛玉叫声姐姐。说道:“老太太叫我请你,有要紧的事呢。”宝钗忙问:“何事?”黛玉道:“还是为的老爷,老太太急得不得了,咱们就走罢,有什么话到那里再说。”
宝钗不觉随着她们出了府门,一路走得甚快,如同腾云驾雾似的。宝钗道:“妹妹,你走慢点,就是急事也不在这一会儿。”黛玉笑道:“你也是服过丹的,怎还不及我呢?”一时宝钗想起平儿的话,又道:“我答应带平嫂子来的,你这一赶碌,就把她忘了,怎么对得住她?”黛玉道:“走了这么一截路,难道还折回去不成?只可下回再说罢。”又走不多时,便到了赤霞宫,黛玉带了宝钗直往贾母处。
见贾母歪在炕上,珊瑚在一旁捶腿,宝玉、迎春都坐在炕前面的一排椅子上,凤姐只站在地下,陪贾母说话。先看见了她们,便笑道:“你们去得快,来得也不慢,比咱们西府里到东府一趟还要方便。”黛玉道:“老太太那么着急,还不赶紧着回来么?我到家里就没有歇脚。”宝钗道:“老